[V6C183-печаль молчаливого расставания]
Флот «Вечной Ночи» закрыл небо, когда они неслись на скорости, которая намного превзошла ожидания. Цянье только что вошел в крепость вместе с другими подкреплениями, когда рядом появились скоростные штурмовые дирижабли темной расы.
Цянь вскочил на крепостную стену, выпустил молнию и прицелился в корабль. Просто дальность действия снайперской винтовки была ограничена, и ее огневая мощь уменьшалась на больших расстояниях. Поэтому Цянье оставалось только ждать приближения вражеского дирижабля.
Именно в это время кинетическая башня внутри крепости издала громкий свист. Пронзительный крик представлял собой мощный выброс пара, и он даже дрожал, когда он работал в перегруженном состоянии. Скорострельные пушки и гигантские баллисты внутри башен громко ревели, когда около дюжины снарядов переплелись в небе, надежно защищая воздушное пространство над крепостью.
Штурмовой дирижабль темной расы был неоднократно поражен огненными хлыстами, заставляя шары пламени вспыхивать на его теле. Некоторые части дирижабля отваливались среди грохочущих взрывов и разлетались во все стороны.
Очень скоро два штурмовых дирижабля закрутились под шквалом огня и сгоревшими упали на землю. Там они врезались в холмы с яростными взрывами. Все больше штурмовых кораблей бродило вокруг крепости в поисках возможности нападения. Однако противовоздушная оборона была исключительно яростной. Скорострельные орудия выплюнули бесконечный поток металла и пламени, которые яростно заплясали в воздухе. Между тем, четверо гигантских баллист были похожи на хладнокровных убийц. Время от времени они выпускали по одному болту и поражали корабли вне пределов досягаемости пушек.
Эти гигантские баллисты обладали ужасающей огневой мощью и имели самонаводящиеся возможности. В принципе, каждый болт уничтожил бы штурмовой дирижабль.
Увидев ящики с болтами, сложенные рядом с баллистами, Сун Цинь не могла не похвалить: «клан Чжао действительно собирается все это время! Эти самонаводящиеся болты стоили небольшое состояние. Даже наша тяжелая промышленность Ningyuan не может произвести их.”
Он еще не успел договорить, как Цянье вдруг протянул руку и прижал его к Земле. Он также ударил по земле в то же самое время, посылая ударные волны во все стороны и заставляя солдат в радиусе десяти метров падать вниз.
В это время в небе раздался странный пронзительный свист, и около дюжины крупнокалиберных снарядов из автопушек пронеслись мимо их голов. Эти выстрелы выбивали большие кратеры и поднимали облака каменной пыли.
Сун Цинь подняла глаза и увидела пролетающий над ними штурмовой дирижабль. Он действительно прорвался сквозь оборонительный огонь и поднялся в воздух над крепостью. Несколько автопушек под кораблем стреляли изо всех сил, осыпая пулями солдат внутри крепости.
Если бы не быстрая реакция Цянье, целая вереница выстрелов только что обрушилась бы на тело Сун Цинь. Седьмой молодой мастер не ставил эти крупнокалиберные пули автопушки ему в глаза, но это был бы довольно болезненный опыт. Он мог бы даже получить несколько легких травм, если бы ему не повезло.
Для обычных солдат, однако, эти выстрелы из автопушки были довольно страшными. Цянье опрокинул большую часть солдат поблизости и спас их от стрелы, но тем, кто стоял дальше, повезло меньше. Солдат первого ранга был немедленно разорван пополам кровью и запекшейся повсюду кровью.
Цянье уже поднял «Тандерболт» и навел его на одну из автопушек, торчащих из корабля. Однако позже он положил винтовку без единого выстрела.
Как и ожидалось, гигантская баллиста на одной из башенок развернулась и выстрелила. Большой болт прочертил в воздухе красивую дугу, прежде чем выстрелить в заднюю часть дирижабля. Это привело к тому, что последний выкатился на более чем сто метров, прежде чем взорваться в огненном шаре.
В этот момент в крепости царил хаос. Новые солдаты, которые только что прибыли, столкнулись с жестоким сражением, прежде чем получить какие-либо оборонительные задания.
Цянье вскочил на возвышенность и начал громко кричать, отправляя свободных солдат на их оборонительные позиции или на помощь раненым. Многочисленные чемпионы делали то же самое, и этот бородатый человек из прошлого был одним из них.
Клан Чжао не жалел никаких ресурсов для противовоздушной обороны крепости. Плотность огневой мощи здесь была в несколько раз больше, чем в самой мощной крепости, которую когда-либо видел Цянь. Такого развертывания было достаточно, чтобы прикрыть город среднего размера, но клан Чжао засунул его во временную крепость, рассчитанную на тысячу человек.
Темные расы явно не ожидали, что огневая мощь в крепости будет такой свирепой. Их штурмовые дирижабли понесли тяжелые потери в течение короткого периода времени, когда одно судно за другим вспыхивало пламенем и падало с неба. Потеряв более половины своих сил, оставшиеся воздушные корабли больше не могли удержаться и были вынуждены бежать из крепости.
Сердце цянье слегка сжалось, когда он взобрался на городскую стену и посмотрел вдаль. Эта крепость находилась в центре первой оборонительной линии. Он видел, как армия клана Чжан выползает из ближайшей долины. Даже с армией темной расы всего в нескольких километрах от них, их походная скорость оставалась прежней—они не ускорялись и не впадали в замешательство. Армия была подобна точному механизму, грохочущему прочь, к далекой земле.
В этот момент флот темной расы постепенно приближался. После того, как их штурмовая группа понесла тяжелые потери, флот отправил в сторону крепости более десяти боевых кораблей. Корабли на этот раз отличались от маленьких, проворных штурмовиков, которые от носа до кормы были не больше тридцати метров—все они были большими, стометровыми боевыми кораблями. По имперским стандартам они в основном принадлежали к классу корветов, а два из них-к классу эсминцев.
Оборонительная огневая мощь крепости была несколько недостаточна против этих военных кораблей. Даже гигантским баллистам, которые сейчас, казалось, были способны уничтожить все, потребовалось три удара, чтобы уничтожить передний корвет.
Как раз в тот момент, когда флот «Вечной Ночи» должен был вот-вот появиться над фортом, от основного флота отделилась ударная группа, обогнула крепость и двинулась вслед за армией клана Чжан. Нынешние отступающие силы клана Чжан больше не были защищены воздушным флотом.
Именно в этот момент из темных облаков в небе вылетел имперский флот. Эта группа была не очень большой, но она состояла из элитных, высокоскоростных военных кораблей. Корабли проигнорировали битву вокруг форта клана Чжао и вместо этого направились прямиком к главному флоту «Вечной Ночи».
Флот «Вечной Ночи» выглядел огромным, но на самом деле большинство из них были транспортными и снабжающими судами. Они должны были понести тяжелые потери, если имперская эскадра будет допущена в их строй. Командующий флотом «вечная ночь» тоже не был простаком. С одной стороны, он мобилизовал военные корабли для перехвата наступающих сил, намереваясь остановить их любой ценой. Тем временем он вернул подводный флот, преследующий клан Чжан, и приказал транспортникам разбежаться. Через несколько мгновений большой флот разделился на несколько частей, каждая из которых организованно выполняла свои задачи.
Однако элитные имперские штурмовые силы ринулись прямо в сердце флота «вечная ночь». Он вонзился во вражеские силы, как свирепый клин, и начал расшевеливать их изнутри. Сразу же сотни военных кораблей вступили в тотальный бой менее чем в тысяче метров от Земли. Сцена была невыносимо хаотичной-один транспорт за другим вспыхивал пламенем, а некоторые даже взрывались на месте.
В критический момент все темные транспортные корабли расы открыли двери своих кают и высыпали солдат, независимо от высоты. Некоторые транспорты даже начали сбрасывать солдат в нескольких сотнях метров от Земли. Высокопоставленные солдаты, возможно, и не умрут на такой высоте, но менее могущественные, включая пушечное мясо, без сомнения, погибнут.
— Безжалостно!- Воскликнула Сун Цинь.
Хотя действия флота «вечная ночь» нанесли большие потери их войскам, последствия были мгновенными. За короткое время транспорты сбросили всех своих пассажиров и покинули поле боя. Эти пустые транспорты больше не представляли ценности для имперских штурмовых сил. Последний не состоял из десантных боевых вертолетов, поэтому у них не было эффективного способа уничтожить солдат, покрывающих землю под ними. Самое большее, что они смогут сделать, так это проскочить сквозь них с помощью автопушек, когда появится такая возможность.
Командир императорской эскадрильи был решительным человеком. Он немедленно собрал дирижабли, заплатил высокую цену, чтобы прорвать проход в тылу флота «Вечной Ночи», и отступил на полной скорости.
Эта воздушная битва была столь же ожесточенной, сколь и короткой—обе стороны потеряли сотни воздушных кораблей за короткий промежуток времени, а простиравшиеся внизу холмы были усеяны дымящимися обломками. Внезапная атака заставила флот «Вечной Ночи» сильно пострадать, и самой большой потерей стали десятки полностью загруженных транспортов, взорвавшихся в воздухе. Десятки тысяч солдат и пушечного мяса погибли, так и не добравшись до земли.
Холмистая дикая местность внизу была полна воинов темной расы. Все было в хаосе-свалка оставляла раненых солдат повсюду, и среди них не было недостатка в трупах. В общей сложности темная раса потеряла более сорока тысяч солдат, целых двадцать процентов сил, которые они развернули здесь.
Однако большинство погибших солдат были пушечным мясом, и число жертв среди высокопоставленных солдат не было таким уж высоким. Следовательно, снижение их боевой мощи было не столь значительным, как можно было бы ожидать.
Сразу после того, как первый имперский флот ушел, из-за облаков появился следующий. Однако этот человек не стал ввязываться в драку, а просто бродил по периферии. Судя по всему, они искали возможность потревожить и задержать вражеские дирижабли. Конечно, они не откажутся перекусить, если представится такая возможность.
Флот «Вечной Ночи» вовсе не был беспечным. Командир отколол несколько небольших дирижаблей и часть сухопутных войск численностью примерно в десять тысяч человек и приказал им штурмовать крепость. Он не обращал никакого внимания на то, как назывались эти солдаты и были ли они должным образом экипированы.
С другой стороны, Силы «Вечной Ночи» мобилизовали все доступные высокоскоростные боевые корабли, чтобы противостоять имперскому флоту на расстоянии. Что касается остальных солдат, то им было приказано реорганизовать свои ряды. Именно так хаотичное поле боя чудесным образом начало проявлять некоторые признаки порядка.
Имперский флот не начал атаку. Пустотный флот был критически важным доменом, связанным с судьбой всего сражения, и не мог позволить себе нанести необдуманный ущерб.
Глядя на толпящихся солдат темной расы, сон Цинь глубоко вздохнула. — Эта битва будет нелегкой.”
— Слишком поздно сожалеть, поскольку мы уже здесь.-С этими словами Цянье поднял многоствольный пулемет и открыл огонь.
Пулемет Гатлинга громко взревел, выплевывая град пуль во вражеские войска с расстояния в тысячу метров. Солдаты на линии обороны были поражены—не слишком ли далеко он стрелял? Хотя максимальная дальность стрельбы пушки Гатлинга действительно составляла тысячу метров, как можно было целиться на таком расстоянии?
Однако Цянье все это не волновало. Солдаты темной расы вдалеке падали толпами, когда его орудия продолжали стрелять. Как же высока была его меткость!?
