Барон Дана был жадным, но трусливым, поэтому его беспокоило приближение Клэр к наследному принцу.
Однако он был рад, когда наследный принц оказал благосклонность Клэр. Но как только случилась беда, он тут же сменил цвет и так же поступил с дочерью.
Было ясно, что он злился на наследного принца за то, что тот вмешался в брак, который он устроил для Клэр в прошлый раз.
Он был человеком, у которого не было ни малейшей совести, как у его отца или как у человека.
Прошло несколько дней с тех пор, как Клэр поместили под домашний арест, но она не получала никаких контактов от наследного принца.
Ей хотелось думать, что это произошло из-за его обстоятельств, но со временем она начала думать, что, возможно, это не так.
У него всегда была хорошая репутация, но это сказалось на нем.
Если наследный принц обвинит ее в этом и больше не захочет ее видеть…
Клэр закусила губу.
«На этот раз снова из-за нее!»
Она яростно швырнула чашку со стола, думая о Роксане.
Чашка ударилась о стену и разбилась.
Клэр посмотрела на осколки, разбросанные по полу, затем отвернулась.
Было ясно, что это дело рук принцессы Лилиан.
Это была женщина, которая безжалостно цеплялась за наследного принца, терпя при этом всевозможные унижения и оскорбления.
Она была глупой и скандальной, но наследный принц был у нее на ладони.
Принцесса ценилась наследным принцем.
Но она вдруг разорвала помолвку, как мог герцог принять ее?
Он не стал бы просто так выбрасывать огромное состояние, потраченное на то, чтобы сделать свою дочь императрицей, и если бы он вел себя как волк, стоя на вершине битвы за трон, семья оказалась бы в опасности.
Так что, должно быть, на этот раз это была уловка, чтобы полностью отделить его от королевской семьи.
Как могла принцесса сделать что-то подобное, будучи невестой наследного принца?
От одностороннего уведомления о расставании до плохих слухов.
Действия принцессы были все равно что воткнуть нож в спину наследному принцу.
Возможно, она действительно была глупа, но этот инцидент открыл невосполнимую пропасть между ней и наследным принцем.
Однажды это унижение обязательно окупится.
Но Клэр сейчас ничего не могла сделать, потому что она даже не могла выйти из своей комнаты.
Она даже не могла ни у кого попросить помощи, даже послать письмо было невозможно.
Мысль о том, что Роксана гордо расхаживает в ее отсутствие, невыносимо расстраивала Клэр.
Затем через окно перед резиденцией барона Даны остановилась роскошная карета.
И тут из него вышла женщина.
Женщина средних лет, она была одета в скромное темно-зеленое платье, доходившее ей до шеи.
Одежда его была опрятной, но стильной, лицо выглядело суровым, походка — величественной.
В ее внешности была уникальная аура.
Клэр расширила глаза.
Казалось, она на мгновение о чем-то задумалась, затем поспешно подошла к окну.
Клэр наблюдала, как люди, вышедшие из кареты, вошли в дом, и медленно приподняла губы.
Знала ли она, что Клэр была в заключении?
бароном, а наследный принц прислал кого-нибудь на помощь?
В ее глазах загорелась надежда.
Сколько времени прошло с тех пор?
Примерно через некоторое время, чтобы ее чашка чая остыла, раздался стук.
За дверью послышался звук убираемой мебели, а затем дверь открылась.
— Моя госпожа, я принес вам еды.
В комнату вошла горничная.
Клэр наблюдала за ней, пока она накрывала на стол.
Семья Даны не была богатой, но эта горничная все равно работала на свою семью, так что казалось, что она находится не в хорошем положении.
— Пока ты здесь, наведи там беспорядок и уходи.
По команде Клэр горничная спокойно кивнула.
Горничная приготовила еду и навела порядок в грязной комнате.
Убирая беспорядок на туалетном столике, горничная на мгновение остановилась.
Клэр поймала взгляд горничной на украшениях на туалетном столике.
— Тебе нравится этот браслет?
Горничная замешкалась с ответом.
Возможно, это произошло из-за указаний барона Даны не разговаривать с молодой леди.
Клэр подошла к ней поближе и взяла браслет, на который положила глаз горничная.
Горничная не знала, что делать, и смущенно опустила голову с покрасневшим лицом.
«Вы можете взять его, если хотите. Недавно я получил новый, гораздо лучший, от Его Высочества наследного принца. Мне это больше не нужно, поэтому я отдам его тебе. Конечно, я буду держать это в секрете от отца».
«Ты серьезно?»
Горничная наконец сдалась и спросила.
Клэр медленно приподняла уголки губ.
«Да.»
Если бы горничная проработала здесь лишь короткое время, не было бы такого понятия, как верность семье или хозяину.
В любом случае выполнение такой работы по дому было бы за деньги, так что это было легко.
Больше всего браслет выглядел ценным.
— Вместо этого я хочу попросить тебя об одолжении. Сообщите только что прибывшему гостю, что я в ловушке.
— Миледи, но это…
Колебания горничной заставили Клэр еще больше занервничать.
Она говорила холодным тоном.
«Если ты не примешь мое предложение сейчас, я закричу и расскажу людям, что ты пытался украсть мои вещи. В таком случае вас выгонят без гроша. А перед этим тебе придется заплатить за кражу у своего хозяина.
«Но я никогда этого не делал…!»
«Конечно, нет. Но поверит ли отец мне, дочери, или тебе, девице?»
Горничная с угрюмым лицом закрыла рот.
Клэр посмотрела на нее холодным взглядом и спросила.
«Если вас бьют, пока ваши конечности связаны, вы можете стать калекой. Наверняка ты этого не хочешь».
Холодный пот выступил на лбу горничной.
Она слышала от жителей особняка, что дама, которой она должна была служить, была очень нежной, но теперь знала, что это всего лишь видимость.
Она знала, что дворяне не будут ценить жизни простолюдинов, но не ожидала, что испытает нечто подобное всего через несколько дней работы здесь.
Однако если хозяин настаивал, даже если это было несправедливо, беспомощному слуге ничего не оставалось, как подчиниться.
«Конечно, нет.»
«Если ты понимаешь, то делай то, что я говорю. Если ты мне поможешь, я дам тебе большую награду, если смогу выбраться из этого дома».
Клэр посмотрела на закрытую дверь и цокнула языком.
«Низкая вещь».
***
День был ясный.
Умывшись, я сел за туалетный столик, где Джоан расчесывала мне волосы. Тем временем Энни принесла мое платье, а Тьен открыл шкатулку с драгоценностями. Поскольку сегодня я не собиралась на банкет, мне не пришлось прилагать много усилий для переодевания, поэтому времени на украшение было гораздо меньше, чем обычно.
Сегодня был день визита к императорскому двору.
Я много раз посещал императорский дворец, но впервые ступил в зал суда.
Герцог был бы рядом со мной, но напряжение не могло быть полностью снято.
«Миледи, оно вам очень идет, но платье выглядит слишком простым. Не лучше ли другое платье?
— сказала Джоан слегка обеспокоенным голосом.
Черное платье было темного цвета и имело мало украшений, что придавало ему скромный вид.
Поскольку обычно мне нравится носить яркую одежду, это платье было особенным.
Но у меня не было намерения меняться.
«Незачем. Я пойду вот так».
«Но…….»
«Я не собираюсь на вечеринку, так что этого достаточно. Вдобавок ко всему, я нахожусь в ситуации, когда решение о разрыве будет официально принято. Разве мне не следует выглядеть немного жалко, чтобы соответствовать настроению?»
Услышав мои слова, служанки замолчали.
На сегодняшнем суде мне пришлось выглядеть максимально жалко.
Чем больше я буду делать, тем большей будет казаться вина наследного принца.
Это было бы ложью, если бы не было эгоистичным, но это было не просто ради личной мести.
Потому что если бы что-то пошло не так и мне пришлось бы платить ему хотя бы алименты в обмен на разрыв брака, не было бы ничего несправедливее этого.
— Моя госпожа, вы готовы?
Когда я только что закончил прическу, спросил Стивен из-за двери.
Вместо ответа я открыл дверь и вышел на улицу.
«Меня ждет карета. Когда будете готовы, пожалуйста, спускайтесь».
«Да.»
Спускаясь по лестнице, я взглянул на Стивена.
Его лицо выглядело таким же спокойным, как и всегда.
«Стивен, я хочу кое-что спросить… Ты тот, кто перехватывал письма, отправленные наследным принцем?»
— Моя леди, это…
Стивен посмотрел на меня с озадаченным лицом.
Наследный принц и его письма больше не действовали с тех пор, как он приходил сюда в последний раз. Я был рад, потому что не хотел вступать с ним в бессмысленные споры.
Но разве этот мир не был похож на ночь перед бурей? Следите за новыми историями на сайте n𝒐/v(e)lb/in(.)com
Зная, что он за человек, он не сдастся так просто.
Я беспокоился, что наследный принц может задумать что-то еще.
Однако правда оказалась легче и проще, чем ожидалось.
Дело не в том, что наследный принц не пришёл, а в том, что он не смог приехать.
Из-за герцога.
Когда ему снова придет время отправляться на поле боя, мне наверняка будет грустно.
«Я спросил просто потому, что мне было любопытно, так что, если вам трудно ответить, не обязательно. Должно быть, это было то, что приказал мой отец. У меня нет намерения спрашивать или обвинять».
Я чувствовал, как Стивен смотрит на меня сзади.
Я продолжил идти и сказал.
— А теперь пойдем.
***
Я ехал в карете с герцогом.
В северном дворце, где располагался судья, царила особенно пустынная и унылая атмосфера. Когда я вышел из вагона и посмотрел на большое серо-белое здание, у меня начали потеть ладони.
«Ты нервничаешь?»
Герцог посмотрел на меня с легким беспокойством и спросил.
«Немного.»
«Бояться нечего. Я буду рядом с тобой, так что ни о чем не беспокойся».
Как ни странно, мое сердце сразу успокоилось, когда я увидел золотые глаза, похожие на глаза Роксаны.
Я слегка кивнул ему, затем снова посмотрел вперед.
Это не соответствовало текущей ситуации, но я почувствовал, как кончик моих губ слегка приподнялся, сам того не осознавая.
Однако улыбка с моих губ стерлась, как только мы вошли в здание.
У большой арочной двери прямо передо мной мне ничего не оставалось, как остановиться.
Это произошло из-за человека, стоящего передо мной.
«Роксана».
Наследный принц тихим голосом назвал мое имя.
«Я вижу наследного принца».
Его лицо стало суровым, когда я поприветствовал его со спокойным лицом.
«Мне так трудно было видеть твое лицо, я думал, что ты серьезно болен, но я рад, что ты так хорошо выглядишь».
— сказал он с сарказмом.
Кажется, герцог сказал ему, что я заболел, и попросил держаться подальше.
Я даже не знал об этом до сегодняшнего утра, но не мог об этом рассказать.
«Спасибо за твою заботу.»
Когда я ответил небрежно со слабой улыбкой на лице, лицо наследного принца исказилось еще больше.
Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, герцог предстал передо мной.
Достоверная фигура закрывала обзор, и наследный принц был прикрыт.
«Ваше Высочество, если вам есть что сказать, скажите это мне».
— Дьюк, отойди с дороги. Я говорил с Роксаной, а не с тобой.
В этот момент из коридора подошла служанка, посмотрела на нас и уважительно склонила голову. Служитель сказал герцогу.
«Ваше Превосходительство, до начала суда Его Величество хотел бы увидеть вас отдельно».
