Воздух вокруг них мгновенно стал холодным.
Атмосфера казалась необычной, поэтому люди стояли в стороне и наблюдали, не мешая.
Наследный принц подошел и остановился перед Пейном.
Он был готов в любой момент схватить его за воротник и нанести удар.
Внезапно на ум пришло воспоминание о том, как наследный принц размахивал кулаком перед лицом Пейна в саду, и в уголке моего сердца похолодело.
«Его Величество присутствует. Пожалуйста, сохраняйте хладнокровие».
Когда Пейн упомянул императора, взгляд наследного принца стал еще более свирепым.
«Ты доверяешь своему отцу и смеешь демонстрировать передо мной свой авторитет?»
«Я просто говорил правду».
Пейн ответил спокойно.
Вопреки его безупречно вежливому поведению и спокойному выражению лица, его взгляд, смотрящий на наследного принца, был холодным.
Внезапно взгляд наследного принца стал холоднее.
Он сделал шаг ближе и злобно приподнял уголок рта.
«У вас с матерью есть привычка желать чужих вещей».
«…!»
Я нахмурился от чрезмерного оскорбления.
Казалось, существовал контраст между наследным принцем, который в волнении изливал резкие слова, и Пейном, который не злился и сохранял спокойное самообладание даже после того, как услышал такие оскорбления.
Люди тоже чувствовали то же самое, но взгляды на этих двух людей были разными.
— Он забыл, что это общественное место?
Слова и действия наследного принца были грубыми и отвратительными. Приобретайте свои 𝒇любимые 𝒏ровелы на сайте no/v/e/lb𝒊n(.)com.
Голос его был негромким, но я отчетливо его слышал.
Если так, то Пейн, находившийся рядом с ним, тоже не мог не услышать.
Я отвел взгляд в сторону и посмотрел на Пейна, и он был невероятно спокоен.
— Ты закончил говорить?
«Раньше я думал, что у тебя просто нет гордости, но я не осознавал, что ты скрываешь внутри себя такую зловещую сущность. Меня обманули. Но следующего раза не будет».
«Я не знаю, о чем говорит Ваше Высочество».
Сказал Пейн с ничего не выражающим лицом.
Однако каким бы широким и добродушным он ни был, он никак не мог ничего не почувствовать, услышав такое оскорбление.
Наследный принц посмотрел на меня и сказал:
«Вы не знаете? Тогда как ты объяснишь свои действия сейчас?»
«Если вы сейчас произнесете мое действие, будет ли оно иметь какое-либо отношение к приглашению принцессы на танец?»
«Должен ли я дать тебе совет? Мужчина должен знать свою позицию. Предупреждаю тебя, держись подальше от Роксаны.
Когда я собирался открыть рот, потому что больше не мог слушать, Пейн опередил меня.
«Мне жаль вас разочаровывать, но я не могу».
«Что? Что ты сказал сейчас?
Брови наследного принца дернулись.
«Принцесса не твоя собственность. Ей решать, с кем ей сблизиться».
— добавил Пейн, глядя в мою сторону.
— Вы не согласны?
«…»
«Кроме того, насколько я знаю, вы расстались. Ты больше не имеешь ничего общего с принцессой.
Наследный принц промолчал, услышав горькую правду.
Он молча посмотрел на Пейна.
Его взгляд, намеревающийся убить его, был чрезвычайно угрожающим, и он стиснул челюсти, скрипя зубами.
Я равнодушно посмотрел на наследного принца и наконец заговорил.
«Мне больше нечего сказать Вашему Высочеству. Хочу отметить еще одну вещь: у меня больше нет с тобой никаких отношений».
«Как ты мог такое сказать? Время, которое мы провели вместе, не исчезнет только потому, что мы расстались».
«Должен ли я вообще волноваться об этом, когда ты меня бросил?»
Среди тех, кто слышал мои слова, поднялся ропот.
Наследный принц посмотрел на меня как будто в шоке.
Его темно-синие глаза были полны любопытства.
«Что? Что ты имеешь в виду? Расставание было не тем, чего я хотел. Я уверен, ты это знаешь.
— Разве ты не помнишь?
«Какого черта ты несешь…»
Наследный принц замолчал и внезапно нахмурился. Он закусил слегка приоткрытые губы, как будто о чем-то думал.
— Кажется, теперь ты вспомнил.
— Я не это имел в виду, ты должен знать. Это ты отправила мне письмо о расставании, как будто ты его ждала, Роксана.
«Мне все равно, имело ли Ваше Высочество это в виду или нет. Кроме того, я думаю, хватит на долгое время несчастной совместной жизни, тебе не кажется?»
Наследный принц задал мне вопрос с озадаченным лицом.
«Ты требовал разрыва и теперь винишь меня?»
«Тогда мне следовало остаться и быть несчастным?»
«Это была ошибка прошлого».
— сказал он робким голосом.
Вместо гнева в его голосе, который к концу стих, было сильное сожаление.
«Это уже не имеет значения».
В его глазах мелькнуло разочарование.
Всего лишь мгновение назад он действовал, совершенно не осознавая происходящего. Он был не в себе сегодня.
— спросил он с покорным лицом.
«Почему?»
«Потому что я знаю, насколько паршиво и неуважительно в глазах других насильно держаться за давно назревшие отношения».
Лицо наследного принца потемнело, как будто он знал, что я говорю о нем.
Я оставил его так и медленно обернулся.
***
Наследный принц с пустым лицом посмотрел на удалявшуюся Роксану.
Она двигалась не быстро, но у него была иллюзия, что он не сможет ее догнать, даже если погонится за ней.
Когда он пришел в себя, она уже исчезла в невидимом месте.
Он был сосредоточен только на Роксане. Все вокруг него, казалось, исчезло. Пэйна больше не было.
Было видно, что он преследовал Роксану.
Наследный принц с опозданием возмутился этим, но ничего не мог поделать.
«Ваше Высочество, я долго вас искал».
«…Маркиз Флинн».
Наследный принц устало посмотрел на мужчину перед ним.
Он подошел к нему небрежно, как будто не чувствовал некомфортной атмосферы.
«Ваше Высочество, на этот раз компания «Тритон» снова добилась отличных результатов. Благодаря Вашему Высочеству жизнь и качество людей значительно улучшились, и люди тронуты выдающейся проницательностью и глубоким сердцем Вашего Высочества».
После того, как суматоха утихла, в банкетном зале, казалось, воцарился покой.
Маркиз Флинн радостно болтал с улыбкой на лице.
Наследный принц не отреагировал, но разговор протекал естественно, поскольку дворяне вокруг него согласились на разговор.
«В последнее время я вижу много иностранцев на улицах».
«Должно быть, это связано с торговлей наследного принца. Благодаря этому здесь есть на что посмотреть, а улицы стали богаче. Торговцы говорят, что им это очень нравится».
«Но есть и минусы. Говорят, что улицы перегружены, что удваивает работу силовиков. Сейчас я даже не могу осмелиться выйти на улицу без сопровождения».
Сказал маркиз Флинн с сердечным смехом.
«Я управляю гильдией на протяжении десятилетий, но Его Высочество за последний год добился больше достижений, чем я за всю свою жизнь. Вот почему я думаю, что гениев невозможно победить».
Наследный принц молча наблюдал за ними, не участвуя в разговоре.
Ни одно из их слов не было слышно в его ушах.
Чувствуя разочарование и жжение внутри, он позвал проходящего мимо служителя, чтобы тот остановил его, и схватил стакан с подноса, который держал в руках.
Когда сильная жидкость попала ему в горло, она оставила за собой ожог. Но это его не успокоило.
Он повернул голову и посмотрел в ту сторону, где находился император.
Император беседовал с отцом Роксаны, герцогом, на расстоянии.
Благодаря этому они, казалось, не слышали шума с этой стороны.
Однако это было то же самое, что он не знал, о чем они говорили.
В эти дни количество звонков императора значительно уменьшилось.
С другой стороны, Пейн стал еще более нагло входить и выходить из императорского дворца.
Разве император не подарил ему (Пейну) даже сокровищницу, передающуюся из поколения в поколение в императорской семье?
Он (Пейн) не заслужил того, чтобы получить такой драгоценный подарок, подарив ему потомство наложницы.
Наследный принц не был настолько глуп, чтобы не знать, что означает позиция императора.
«Сначала отец, потом герцог, а на этот раз даже Роксана…»
Если ему не нравилось, что Роксана была рядом с Элвином, то еще больше он ненавидел ее близость к Пейну.
И когда он увидел, как Пейн раскрыла свое черное сердце, пригласив ее на танец раньше, ему было трудно удержаться от желания выпрыгнуть перед ней.
Бедная женщина (мать Пейна) украла мужа у его матери и отца у себя.
И теперь, после смерти женщины, ее сын (Пейн) угрожал его дому, забирая его вещи одно за другим.
Наследный принц сжал кулаки.
Его ногти болезненно кололись в мозолистых ладонях от тренировок в фехтовании.
По его ладони потекла струя красной крови.
***
Я вышел из банкетного зала и пересек коридор.
К счастью, наследный принц не последовал за ним.
Пейн позвал меня сзади.
«Принцесса».
Я медленно оглянулся.
«Я думал, мы закончили разговор. Есть ли еще что-нибудь?»
«Ты чувствуешь себя некомфортно и не любишь меня, потому что я принуждаю тебя к браку, которого ты не хочешь?»
Было жаль видеть, как Пейн осторожно наблюдает за мной в темноте.
У него было выражение лица ребенка, ищущего любви своих родителей, совсем не похожее на его крупное телосложение.
В отличие от своего сильного появления в банкетном зале, сейчас он выглядел очень слабым.
Я решился и ответил.
«Не могу сказать, что я этому рад».
Пейн кивнул головой с горьким лицом.
«Мне грустно, но это результат того, что я сделал, поэтому я должен это принять. Но мне еще есть что вам сказать. Если принцессе некомфортно, мы можем пойти в тихое место и поговорить».
Вопреки его печальному выражению лица и голосу, это выглядело как требование нетерпимости к отказу.
«Почему я должен?»
— Тебе не интересно, что я тебе скажу?
Слова Пейна, казалось, на что-то намекали.
Было ли что-то еще, о чем я не знал?
Зловещее зло взяло верх.
В итоге мы направились в совершенно безлюдное место.
Я почувствовал облегчение только после того, как внимательно осмотрелся и убедился, что там никого нет.
Было бы сложно, если бы кто-то нас увидел и начал распространять слухи.
Например, я отверг наследного принца и соблазнил его сводного брата.
Даже подумать об этом было страшно.
Возможно, это было слишком много размышлений, но это не было необоснованным, учитывая то, что произошло до сих пор.
«Принцесса? О чем ты думаешь?»
Пейн посмотрел на меня с озадаченным лицом.
Поняв, что мои действия кажутся немного подозрительными, я смущенно прочистил горло.
— спросил я с серьезным лицом.
— Ваше Высочество сказал, что вам есть что мне сказать.
«Да.»
Пейн спокойно кивнул головой.
— Я хочу предложить вам сделку.
«Сделка?»
«Как вы видели ранее, принцесса должна примерно предсказать, каким будет мое положение в императорской семье. Ты мне нужен, чтобы жить».
Я медленно поднял брови.
«В этом есть смысл.»
Пейн от удивления расширил глаза.
Я посмотрел на его удивленное лицо и продолжил спокойно говорить.
«Разве Ваше Высочество не второй принц, которому доверяет Его Величество наверху и которого любят люди внизу? Число министров, следующих за вами, немало, и у вас есть военная власть, так кто же посмеет вас тронуть сейчас?»
«…»
«Я не знаю, почему вы продолжаете мириться с действиями наследного принца, но это ваше дело, поэтому я не буду спрашивать. Но зачем сбрасывать карты?»
Мне было искренне любопытно, и я спросил.
«Кроме меня есть и другие. В отличие от меня, должно быть много женщин, которые были бы рады принять предложение Вашего Высочества прямо сейчас.
Пейн промолчал.
Его взгляд был сложным, но бесконечно дружелюбным.
Через несколько мгновений он медленно открыл рот.
«…Я не могу быть без тебя. Поэтому, пожалуйста, дайте мне шанс».
Я широко открыл глаза.
Пейн взял одну из моих рук и слегка опустил голову, чтобы посмотреть мне в глаза.
«Клянусь тебе, что у меня не будет любовниц до конца жизни и я буду тебе верен. Я сделаю все возможное, чтобы выполнить свои обязанности и обязанности вашего компаньона, а также сделать все, что пожелает принцесса».
