Глава 18
*Точка зрения наследного принца.*
«Сейчас войдет принцесса Лилиан».
Одновременно с голосом слуги на красную ковровую дорожку мягко ступила маленькая девочка, держа герцога за руку.
Пурпурное платье, украшенное оборками и кружевом, было настолько великолепно, что выделялось даже издалека.
Ленточное украшение на ее груди было мило для ее возраста. Тиара на ее голове была очень изысканной, а жемчужные серьги — маленькими и красивыми.
Ее блестящие светлые волосы ярко сияли, доказывая, что она принадлежала к родословной Лилиан. Ее золотые глаза, унаследованные от матери, были загадочными, а маленькое белое лицо было красивым и милым.
По слухам, она была единственной дочерью герцога Лилиан.
Однако после смерти герцогини герцогство стало закрытым и увидеть ее лицо воочию будет сложно.
Наследный принц впервые увидел ее лицо.
Он до сих пор живо помнил ее образ в причудливом свете, в сопровождении герцога, медленно идущего по дорожке, устланной красной ковровой дорожкой.
«Привет.»
Когда он заговорил с ней, Роксана смотрела на него широко раскрытыми глазами, как испуганный кролик.
«Вы наследный принц?»
Когда он действительно посмотрел на нее, у нее действительно было красивое лицо, но у него сложилось впечатление, что она выглядела несколько мрачной и слабой.
Она выглядела неловко, возможно, ей было некомфортно, когда герцог был рядом с ней.
В ответ люди, смотрящие на нее, возлагали большие надежды, но вскоре разочаровались.
Внешне она определенно похожа на герцога. Ее глаза кажутся похожими на глаза герцогини. Но они не думали, что у нее такая же личность.
«Леди еще ребенок. Но для такой юной девушки она еще очень умна, возможно, даже превзойдет герцогиню, когда подрастет.
Герцог был царственным и величественным, а герцогиня — нежной и сильной, но принцесса, казалось, не была похожа ни на кого из них.
Герцог стоял рядом с ней, поэтому она не могла выйти вперед, и многие люди смотрели на нее, как на добычу.
Но наследный принц не был разочарован, увидев ее такой.
Герцог вызвался пойти на войну после того, как герцогиня покинула мир из-за болезни, поэтому юная Роксана, должно быть, осталась дома одна.
Не все, но дети, выросшие, не зная родительской любви, часто подвергались травмам. Более того, она никогда не занималась какой-либо посторонней деятельностью и жила только в особняке герцога, поэтому впервые появилась в столь людном месте.
Когда взгляды стольких людей были сосредоточены на одном человеке, было вполне естественно, что она выглядела именно так.
Он посмотрел на нее, маленькую и хорошенькую, сначала полюбив ее, затем почувствовав к ней жалость. Когда он попытался поговорить с ней под принуждением матери-императрицы, он нашел ее невинной и очень милой.
Все аристократы столицы были высокомерными и порочными, независимо от возраста.
Чем выше их статус, тем более высокомерными и порочными они были.
Среди таких людей Роксану можно назвать особенной, к лучшему или к худшему. После дебютантки, оставившей сильное впечатление, императрица вызвала сына во дворец императрицы.
«Джереми, кажется, ты был в хороших отношениях с принцессой на банкете».
«Да.»
— Тебе следует узнать ее получше. Неплохо заранее с ней познакомиться, ведь она может стать твоей будущей женой.
— тихо сказала Императрица, выглядя приятно и спокойнее, чем обычно. Причина, по которой императрица хотела, чтобы он и Роксана сблизились, заключалась в том, чтобы привлечь герцога Лилиана в свои силы поддержки.
В то время он был очень молод, поэтому не знал об этом факте и просто смирился с этим.
— Она мне тоже понравилась.
Молодая девушка, выросшая нелюбимой, жаждала любви, и он проявил к ней небольшой интерес и нежность.
В конце концов они обручились. Ее невинность и чистота, столь нехарактерные для ее статуса, временами было трудно понять.
Он находил ее интересной, а иногда и милой.
Роксана не была достаточно красива, чтобы быть светом страны, но она была прекрасна, и по мере того, как она становилась старше, ее красота становилась все более и более сияющей.
Уникальная слабая и темная атмосфера значительно изменилась, и когда они были вдвоем, она все еще была невинной и застенчивой.
Но время многое изменило. В какой-то момент она слишком медленно начала меняться.
Робкий и милый человек, которым она была раньше, исчез, и она впала в депрессию и жестокость.
Она без колебаний использовала свою силу, чтобы мучить невинную Юную Леди на глазах у многих людей. Также она носила детский внешний вид, не соответствующий моде, и состаренный макияж.
Ее слава и репутация рухнули, и прежде чем она осознала это, она стала объектом насмешек других.
Разочарование росло в ее непонятном виде.
Он разочаровался в ее безобразной борьбе за утрату прежнего облика и стал все больше и больше держаться от нее в стороне.
Но в день банкета его сердце трепетало, когда он обнаружил, что она взбирается на перила.
Он подумал, что действительно может потерять ее, и все его тело застыло, а в голове помутнело.
Но, к счастью, Роксана благополучно пришла в сознание и стояла перед ним в добром здравии. К тому же она теперь не только выглядела безопасной, но и была еще и прекрасна, как будто вновь обрела прежнюю легкость.
Нет, она как будто стала красивее, чем прежде.
Она была одета гораздо легче, чем обычно, но все равно была изящна и ослепительна своей красотой.
— Кажется, ты хорошо поправился.
«Это так?»
Равнодушная к их первой встрече за несколько недель, она не выказывала никаких признаков того, что ее хоть сколько-нибудь встревожила похвала.
Ее взгляд казался глубоким и тихим. Это было непривычно, спокойно и в то же время пугающе.
***
Я прошел мимо наследного принца, который стоял там с ошеломленным выражением лица, и подошел к дивану.
Затем слуга, стоявший у входа, предложил мне чашку чая и прохладительные напитки.
Я сидел и беспечно пил чай, и в конце концов наследный принц сел напротив меня. Он не сводил с меня глаз с тех пор, как я вошел в гостиную. Вместо того, чтобы выражать свое презрение и отвращение, как он делал это раньше, он просто молча смотрел, его взгляд был полон восхищения и удивления.
Я не был глуп, если не знал, что означает этот взгляд.
Если бы мне пришлось гадать, основываясь на своем опыте и памяти Роксаны, то наследному принцу, похоже, нравились красивые женщины, которые выглядели красивыми и невинными.
Зная это, я потрудился переодеться, так что эффект все равно был неплохим. Если бы в этом мире существовала такая вещь, как камера, я бы хотел прямо сейчас сфотографировать его лицо и отправить его Клэр.
Было хорошо легко завоевать расположение другого человека, но это было неприятно, потому что этот человек был наследным принцем.
Мне было не по себе от откровенного взгляда, который, казалось, ни в малейшей степени не упал на меня.
Наследный принц восстановил самообладание и, возможно, смущенный, откашлялся и отвел от меня взгляд.
Он изящно поднес чашку к губам, слегка покраснев.
Это казалось необдуманным действием, но, возможно, из-за того, что его внешний вид был таким ярким, он напоминал произведение искусства.
Это действительно было очень красиво, но особых эмоций я не почувствовала.
Мое сердце не билось, не боялось и не волновалось, как несколько дней назад перед встречей с ним.
Это было совсем не то, что я ожидал, поэтому я был немного удивлен сам собой. Теперь, когда я смотрел на него лицом к лицу, я почувствовал себя на удивление спокойно.
Не было никакой атмосферы гнева, и наследный принц действовал осторожно, как будто он был довольно внимателен ко мне.
Выражение его лица было спокойным, разговоров было мало, настолько много, что мне даже стало скучно, а не нервно.
Возможно, причиной такого спокойствия был несчастный случай в императорском дворце, но, когда нас было только двое, я почувствовал, как давно наследный принц не видел меня, или, скорее, не видел Роксану, и не проводил время наедине с ней.
Роксана любила это время, мирное и теплое, как полуденное солнце. Я небрежно взглянул на него и перевел взгляд на коробки, жадно сваленные сзади. Это беспокоило меня с того момента, как я вошел, но я был слишком занят наследным принцем, чтобы присмотреться к нему поближе.
Когда мои нервы немного расслабились, я увидел это снова. Коробки, сложенные в кучу, были равномерно завернуты в качественную упаковку, в большом количестве и разных размеров.
— Скоро у тебя день рождения.
Сказал Наследный Принц, как будто заметив мой взгляд. Я на мгновение задумался, что сказать, и ответил.
«Спасибо за подарки».
Это был действительно безвкусный ответ, даже когда я сам об этом подумал. Наследный принц, должно быть, почувствовал это, потому что выглядел немного разочарованным.
«Прошло много времени с тех пор, как я тебя видел, но кажется, я единственный, кто рад тебя видеть».
Сказал наследный принц голосом, полным разочарования.
Что касается меня, то то, что он только что сказал, показалось мне забавным.
— Когда он когда-нибудь заботился о Роксане?
Все время глядя на меня, обращаясь со мной так, будто он был старым другом или любовником, я подумал о его поступке на банкете в Императорском дворце, и у меня на губах появилась усмешка.
«Прошло не так уж и много времени».
Я ответил спокойным голосом, в соответствии с мнением наследного принца. Когда последовал холодный ответ, наследный принц обиделся и замолчал.
«…»
В мгновение ока атмосфера в комнате застыла. Слуги странно посмотрели на меня и наследного принца, а я сидел неподвижно, не глядя на них.
Наследный принц уставился на меня с напряженным лицом.
Поэтому я посмотрел на него молча и спокойно.
Молчание продолжалось некоторое время. После молчания первым заговорил наследный принц.
«Прошу прощения за прошлый раз…»
«…»
— Я не думал, что тебе будет так больно. Мне жаль.»
Наследный принц сказал мне со вздохом в голосе.
Его извинения заставили меня о многом задуматься.
На самом деле, не только няня и горничные вокруг игнорировали Роксану, но и человек, который искренне извинялся, практически подталкивал ее к смерти. Наследный принц по-прежнему имеет преимущество, если ребенок наследного принца может стать законным наследником, независимо от того, хорошо или плохо расширять территорию страны и защищать нацию, но вместо этого даже император пытался убедить и примирить ее.
Однако то, как наследный принц, имевший гораздо более высокий статус, чем они, искренне произнес свои извинения, было на удивление понятно.
Борьба за трон между наследным принцем и вторым принцем еще не закончилась, и ситуация была настолько ожесточенной, что, можно сказать, сейчас она достигла своего пика. Императорская семья, построенная на истории из плоти и костей, была более беспощадным и жестоким местом, чем любая аристократия.
Императрица сделала себе имя и отправила двух принцев на войну в очень молодом возрасте.
Однако, вопреки всеобщему ожиданию, второй принц все еще был жив и здоров, а возглавляемая им армия одержала ряд побед, которые приветствовались народом.
Наследный принц подтвердил свою легитимность и был поддержан большинством дворян властью Императрицы, но он не мог игнорировать дворян, которые поддерживали Второго принца.
Прежде всего, Второй принц пользовался поддержкой своего народа.
Герой войны был титулом Второго принца.
Это было слишком важно, чтобы игнорировать. Более того, хотя Император видел усиление конфликта между двумя державами, он еще не выразил своих точных намерений, что смутило многих людей. Если я отвернусь от этой ситуации сейчас, все будет совсем по-другому.
«Роксана?»
Когда я не ответил, наследный принц посмотрел на меня с беспокойством в глазах. Я подняла голову и медленно посмотрела ему в глаза. Следите за новыми историями на n𝒐/v(e)lb/in(.)com.
