Глава 26
***
Выполнив свои обязанности в резиденции герцога, Ной вернулся в «Гермес» с удовлетворенным выражением лица. Он подошел к своей комнате, открыл дверь и попытался включить свет. Именно тогда он услышал чей-то голос, доносившийся из темной комнаты.
— Как принцесса?
Кто-то вошел в его комнату без хозяина.
Но Ной, похоже, не удивился, как будто он привык к такого рода ситуациям. Он снял пальто, даже не взглянув на собеседника с недовольным выражением лица, а затем включил свет. Вскоре темная и пустынная комната наполнилась ярким светом. Когда зажегся свет, Ной увидел лицо человека, гордо занимавшего бесхозную комнату. Мужчина сидел, прислонившись к дивану, с усталым лицом.
У него были широкие плечи, длинные ноги, светлая белая кожа и черные как смоль волосы.
Его глаза с длинными ресницами были глубокими и темными, а на губах был намек на покраснение. Лицо мужчины было гораздо тоньше и красивее, чем у большинства женщин.
Его волосы мягко покачивались всякий раз, когда в окно дул ветер. Мужчина выглядел как изящный дворянин, но с другой стороны, он был высокомерен и опасен. Ной расслабил галстук, сжимавший его шею, когда он изо всех сил пытался дышать, и ответил с равнодушным лицом.
«Кажется, она сильно отличалась от слухов».
— Ты хорошо доставил подарки?
«Да.»
— Ей понравилось?
Голос мужчины был, казалось бы, безразличным.
Но, видя, что он зашел и заранее ждал ответа, он, казалось, каким-то образом заинтересовался.
Ной на мгновение задумался, не зная, как ответить.
Когда она открыла подарки, выражение лица принцессы не позволило сделать какие-либо выводы. Ее лицо оставалось бесстрастным от начала до конца.
Время от времени она показывала улыбку, но это был не искренний, радостный смех, а лишь вежливое, наигранное выражение или холодная усмешка, висевшая на ее губах. Но когда она открыла подарок, ее взгляд на мгновение задержался на коробке. Трудно сказать, что она была просто счастлива, но подарком она все равно заинтересовалась и не выказывала никаких признаков неприязни.
— Можно ли с уверенностью сказать, что ей это понравилось?
Ной немного поколебался, но сделал вывод.
«Кажется, она была довольна».
«Это хорошо.»
На губах мужчины появилась удовлетворенная улыбка.
Но в конце концов он спросил со странным выражением лица.
— А что насчет того, что я просил тебя сделать?
На лице мужчины отразилось легкое напряжение, когда он спросил с выражением недовольства.
— Она согласилась встретиться с тобой.
Уголки рта мужчины слегка дернулись.
«Это так?»
— Сказал он небрежно, но в его голосе слышался намек на удовлетворение.
Ной, который долгое время тесно сотрудничал с ним, не мог не заметить небольшое изменение. После того, как короткий разговор закончился, мужчина небрежно вышел из комнаты Ноя, как будто это была его собственная.
Когда Ной наконец смог отдохнуть один, он переоделся в легкую рубашку и лег на кровать.
Ной посмотрел на потолок и подумал о только что состоявшемся коротком разговоре.
Человек, с которым только что разговаривал Ной, был владельцем «Гермеса» и его начальником.
Он был так самонадеян, проницателен и капризен, словно даже небо положил себе под ноги. Ной знал, что он непостоянен по натуре, но его эмоциональные взлеты и падения были такими же сильными, как и сегодня.
Враги были редкостью.
Кроме того, это был первый раз, когда он проявил личный интерес к клиенту, посетившему Hermes.
Ной подумал о лице Принцессы, которое он видел ранее. Действительно, она была не только очень красива, но и необычайно привлекательна.
Она была холодной и циничной, и это вызывало у него озноб. Есть ли что-то между принцессой и его боссом, о чем он не знает?
Но даже если его босс интересовался принцессой, она была невестой наследного принца. И наследный принц был единственным, у кого было место в ее сердце.
Принцесса так сильно любила своего жениха, что, хотя он открыто встретил другую женщину и причинил ей боль, она была перед ним слаба, как будто у нее не было гордости.
Это был факт, который знал каждый дворянин в столице. Увидев ее сегодня, возникли подозрения, что слухи, похоже, были раздуты ее внешностью, которая несколько отличалась от того, что он слышал, но в любом случае тот факт, что она была невестой наследного принца, не изменился.
Имперские обязательства было нелегко разорвать. Тем более, что герцог Лилиан был сторонником наследного принца, наследный принц ни за что не позволил бы ей уйти.
А поскольку герцог потратил на наследного принца много денег, он тоже не хотел бы разрывать брак.
Потому что если бы он это сделал, он потерял бы то, что вложил.
Ной грустно покачал головой, вспомнив о лице своего босса.
Ной наблюдал за ним много лет, но никогда не видел, чтобы он проявлял такой интерес к женщинам. Но теперь он заинтересовался женщиной и даже дарил ей подарки, чтобы за одну-единственную встречу завоевать ее сердце, но из всех людей она была Принцессой….
Его босс, очевидно, был блестящим человеком, но шансов оказаться рядом с принцессой у него не было.
После нескольких мгновений размышлений Ной быстро протянул руку, натянул на себя одеяло и закрыл глаза.
Натянув одеяло до груди, он изо всех сил пытался стряхнуть с себя мысли, которые мешали ему спать.
***
Время пролетело быстро.
Прошли дни с тех пор, как прибыл посланник Гермеса.
После визита Ноя от Гермеса по-прежнему не было вестей.
Моя повседневная жизнь в особняке была такой же мирной, как и всегда. Я перезвонил няне и горничным.
Это произошло намного позже, чем я изначально планировал, но не по какой-то конкретной причине. Просто слишком много всего происходило одновременно, и я забыл о горничных. Я не знала, каков был эффект перерыва, но отношение горничных резко изменилось по сравнению с предыдущим.
Там было. Они были вежливы, осторожны и гораздо более искренни, чем раньше. По крайней мере, передо мной.
Горничные вели себя тихо, и, честно говоря, меня бы это не волновало. Мне было наплевать проводить время, краснея вместе со слугами перед важными вещами. Банкет в честь победы Второго Принца был не за горами, и я не удосужился посетить какие-либо другие собрания или общественные мероприятия.
Поэтому у меня не было возможности проверить, успешно ли они выполняют дополнительные запросы, которые я сделал в «Гермесе».
Затем я получил письмо от наследного принца вместе с подарком.
В письме было сказано подождать его, так как он приедет за мной к банкету. Подарком, который пришел вместе с письмом, было платье.
«Ух ты…»
Джоан и Тьен, стоявшие рядом со мной, воскликнули, быстро замолчали и отвели взгляды, когда я посмотрел на них.
Но я особо об этом не думала и снова переключила внимание на платье. Платье, присланное наследным принцем, было более великолепным и красивым, чем то, которое Клэр носила в тот день в банкетном зале.
Глядя на это, я задумался, связано ли это с тем, что я сказал наследному принцу в прошлый раз.
«Это действительно красивое платье. Глядя на особую вышивку, кажется, что она была сделана в королевском дворце. Если наследный принц увидит, что вы носите это, он будет в восторге».
«Это так?»
«Примерьте это, юная леди. Я уверен, ты будешь в нем отлично выглядеть».
Тьен посмотрел на меня выжидающим взглядом.
Но я не собирался оправдывать их ожидания.
«Мне не нужно сегодня выходить, так зачем беспокоиться? Просто оставьте это там. Я надену его, если когда-нибудь придется».
«Но ……»
На лице Тьена отразилось разочарование.
У Джоан была аналогичная реакция.
Я снова сел за стол, не обращая на них внимания. Новые главы n0vel публикуются на n0v/e/(lb)i(n.)co/m.
Бледно-фиолетовое платье действительно было великолепным и модным, что явно нравилось наследному принцу. Однако гардеробная Роксаны была полна подобных платьев. Кроме того, платье, которое я получила в подарок на днях от владельца «Гермеса», тоже было великолепно и вполне соответствовало моему вкусу.
Поэтому подарок наследного принца меня не особо интересовал.
Время шло медленно.
Днем я читал книгу, а вечером шел на легкую прогулку.
Когда мне было скучно или одиноко, я выпивал чашку чая и перекусывал, приготовленный поваром.
Я провел так много времени в скуке, что, прежде чем я успел осознать это, приближался день банкета.
***
Я встал, чтобы собраться на рассвете.
Я погрузился в теплую воду с предварительно растворенной солью для ванн и получил массаж.
После ванны я нанесла на лицо кольдкрем и села перед косметическим столиком. Пока я это делал, горничные тщательно расчесывали мне волосы.
«Могу ли я поднять тебе волосы вверх? Или мне следует дать ему волю, как я сделал на последнем банкете?»
«Какой макияж мне следует использовать?»
«Какие аксессуары ты хочешь носить?»
«Наследный принц прислал мне платье и ожерелье из западных регионов в прошлом году……»
Горничные очень старались порадовать меня настроением, словно пытались исправить ошибки, допущенные в прошлый раз.
Я посмотрел на девушек с равнодушным и беззаботным выражением лица.
Атмосфера была более расслабленной, чем раньше, поскольку горничные вели себя тихо, и мне не приходилось обращаться с ними резко.
Какие бы мысли ни были у каждого из них в сердце, пока они хорошо выполняли свою работу и не выказывали передо мной никаких признаков неуважения, я не собирался ничего говорить.
Когда мне закончили причесываться, одна из горничных вынесла платье.
Это было то самое платье, которое наследный принц прислал с письмом.
— Вам это не нравится, мисс?
Тьен посмотрел на меня нервно.
«Если тебе не понравится, я могу принести тебе другое платье».
«Нет. Я надену это».
Мне эта идея не очень понравилась, но у меня возникла догадка, и я решил надеть ее.
Я наконец закончила одеваться и в последний раз взглянула на себя в зеркало в полный рост. Мои боковые волосы были заплетены в косу, а длинные волосы завязаны посередине, затем я надела платье, которое подарил мне наследный принц.
Это было первое светло-фиолетовое платье, которое я когда-либо носила, и оно подчеркивало белую кожу Роксаны. Это добавило чарующей атмосферы.
Само платье было приглушенного цвета, но золотая вышивка на груди и богатая юбка придавали ему великолепный вид.
Когда я носила тяжелые безделушки и макияж, я выглядела гламурно и элегантно, чего уж точно не было раньше, и моя нынешняя внешность была далека от Клэр, которую скопировала Роксана.
Наследному принцу, похоже, понравилось, как я выглядела во время его последнего визита, но в Клэр и Роксане все было по-другому, начиная от их внешности и заканчивая атмосферой, которую они излучали.
Если бы человеком, с которым мне пришлось столкнуться, был наследный принц, он, вероятно, посмеялся бы надо мной, если бы я подражал Клэр в месте, где собралось много людей.
Ненавижу это признавать, но Клэр определенно была выдающейся красавицей.
С тех пор, как она стала на сторону наследного принца, люди сравнивали Клэр с Роксаной.
Но как смешно было бы, если бы они оба были одеты одинаково. Было бы удачей, если бы Роксана смогла одолеть Клэр в подобном обличье, но Роксане это не удалось, и я, к сожалению, тоже не был в этом уверен. Но я думаю, быть самим собой гораздо лучше, чем подражать кому-то другому и подвергаться насмешкам.
Я думал. Поэтому я оделся и украсился иначе, чем раньше, но не ожидал, что это будет выглядеть так хорошо.
На самом деле, до недавнего времени я волновался…
Но когда я посмотрел в зеркало, я увидел, что мое решение было правильным.
Мое отражение в зеркале было настолько прекрасным, что я не мог оторвать от него глаз. Я думал, что уже привык к тому, как выгляжу сейчас, но когда оделся как следует, то был совершенно удивлён.
Мне было очень приятно.
Конечно, стоило вставать на рассвете, чтобы так утомительно одеваться.
После того как служанки ушли, я села перед туалетным столиком и посмотрела в зеркало, ожидая прибытия наследного принца.
— Банкет в честь победы второго принца. …Я уверен, что там будет большая толпа».
Смесь враждебности и насмешливых взглядов, которую получала Роксана, мне пришлось получать с этого момента. Я не чувствовал себя хорошо из-за того, что мне пришлось участвовать в чем-то, что, как я знал, будет плохим, но не мог отказаться.
«Поскольку я не главный герой сегодняшнего банкета, должен ли я считать благословением то, что все взгляды будут прикованы ко второму принцу?»
Я сидел неподвижно и ждал, и прежде чем я успел осознать это, назначенное время пришло. Я увидел карету, предположительно принадлежавшую наследному принцу, остановившуюся перед главными воротами. Вскоре после этого слуга сообщил мне о прибытии наследного принца.
«Мисс, наследный принц прибыл. Тебе следует спуститься сейчас же».
«Я иду.»
Я вздохнул и встал.
