Глава 30
***
Даже если бы я разорвала помолвку с наследным принцем, я бы ни за что не вышла за них замуж.
Они были совершенно невежественны. Повсюду были люди, которые любили говорить за спиной, как и сейчас. Даже если я подам им пример и накажу их, они никогда не исчезнут полностью. Скорее, это только даст людям больше поводов говорить обо мне плохо.
По сравнению с тем, через что пришлось пройти Роксане, это было ничто.
Если я не смогу успокоить свои эмоции и управлять мимикой после чего-то подобного, мне будет сложно адаптироваться к социальному миру в будущем.
Конечно, мне пришлось пережить критику или сплетни со стороны людей, если я решил сыграть злодея.
Но эта мысль не заставила дискомфорт исчезнуть.
С горечью в сердце я заставил себя уйти.
В этот момент мои глаза заметили кого-то, стоящего под деревом на некотором расстоянии. Черные волосы, белое лицо — это был тот мужчина, которого я видел в последний раз. Он определенно посмотрел мне в глаза, но пока я изо всех сил пытался подойти к нему, он молча ушел.
Если я не ошибаюсь, то, как он смотрел на меня, было несколько жалким.
Я никогда не думал, что столкнусь с ним, когда выгляжу таким потрепанным, во всяком случае….
Мне почему-то стало плохо.
Мог ли он подумать, что я притворяюсь сильным спереди, но не испытываю гордости сзади?
Неудивительно, что он так обо мне думал, поскольку я хорошо выглядел в глазах мира, послушно стоя рядом с наследным принцем, даже после того, что произошло в прошлый раз. Это была правда. Я тоже думал, что я жалок.
Думая об этом, мне стало не по себе, и я нахмурилась. Это было особенно одинокое чувство, каким оно было с тех пор, как я попал в этот мир.
Я снова направлялся в банкетный зал.
Я увидел кого-то, стоящего на террасе передо мной вдалеке.
Это был второй принц с загадочными серебристыми волосами и в аккуратной форме. Вскоре после того, как я его увидел, дверь на террасу, где он стоял, открылась.
Кто-то вошел. Я взглянул на ее лицо и увидел, что это та самая Девушка, которая танцевала с ним ранее.
«У них тайная встреча?»
Они обменялись несколькими словами, а затем молодая леди выбежала с таким видом, словно собиралась заплакать.
Второй принц, оставшийся один, с усталым лицом поправил волосы.
Как только я собирался отвести взгляд и пойти, думая, что мне пора вернуться, я посмотрел в глаза второму принцу, который опирался на перила террасы.
” !”
Он посмотрел на меня и неловко нахмурился.
Затем он развернулся и быстро покинул террасу.
Судя по реакции 2-го принца, казалось, что он меня неправильно понял, думая, что я намеренно пытаюсь подслушать. Придя в банкетный зал, я огляделся, но наследного принца нигде не было видно.
Я был расстроен.
«Он сказал мне, что скоро вернется…»
Я подошел к тому месту, где раньше был с наследным принцем, сел и немного выпил.
В отличие от того, что я ожидал, он некоторое время не возвращался, а еще через час слуга, посланный наследным принцем, сказал, что ему очень жаль, и он не сможет прийти.
Мне больше не было необходимости оставаться здесь, поскольку я уже выполнил все, что планировал, и получил обещание неожиданного подарка от Императора.
Я решил вернуться в резиденцию герцога, думая, что все сложилось в мою пользу.
К счастью, наследный принц заранее проинформировал слугу, и я смог отдохнуть в той же просторной и роскошной карете, в которой приехал.
Роксана всегда оставалась на своем месте до окончания банкета, если только не происходило чего-то особенного, а слуги странно смотрели на меня, когда я уходил рано.
Но я был утомлен и не чувствовал необходимости им что-либо объяснять, поэтому сразу вернулся в свою комнату и прилег.
Потом Энни принесла мне смену одежды.
Умыв лицо и переодевшись, я сразу же пошел спать.
Так закончился победный банкет второго принца.
*TL: серьезно, она встретила черноволосого мужчину, который помогал ей раньше, но с ее стороны не было никакого выражения лица или даже простой мысли, что она побежит за ним, чтобы сказать спасибо? Она даже не удивилась? Разве она не искала его отчаянно, чтобы сказать спасибо?
***
На следующий день я проснулся ближе к вечеру.
Несмотря на то, что это был день, я все еще чувствовал себя очень плохо по сравнению с предыдущим днем.
Я быстро умылся кадкой с водой, принесенной слугами, а затем потянул за веревку возле своей кровати. Потом дверь открылась, и вошла няня с подносом с едой.
— Леди, вы хорошо спали?
Она приветствовала меня с улыбкой и поставила на стол поднос с едой. Изначально предполагалось, что это будет работа Энни, но, поскольку няня пришла лично, а не кто-то другой, ситуация казалась очень срочной.
Возможно, ее сын, которого она так любила, все еще находился в тюрьме.
Тем временем ее глаза были устремлены на меня, и с видом недовольства, казалось, не знающего разделения, я отослал ее, грубо закончив трапезу.
Няня выглядела несколько раздраженной и неохотно вышла из комнаты. После позднего завтрака я неторопливо пил чай, принесенный горничными, когда кто-то постучал в дверь моей комнаты.
— Мисс, это Стивен.
«Войдите.»
Когда мое разрешение было получено, дверь без колебаний открылась.
Я увидел Стивена, стоящего прямо перед дверью моей комнаты.
Я оглянулся на него. Новые главы романа опубликованы на n0v/e/(lb)i(n.)co/m.
Он был не один.
Позади него с неловкими лицами стояли слуги.
Стивен вошел один, оставив ее у двери.
Как только он закрыл дверь, он начал говорить.
«Я хотел бы кое-что обсудить с леди…»
Стивен невнятно произнес слова и оглянулся позади меня.
Мои служанки стояли позади меня.
«Мне нужно поговорить со Стивеном наедине, пожалуйста, все уходите».
По моей команде служанки вышли с встревоженными лицами и по очереди посмотрели на Стивена, но вскоре ушли, не жалуясь.
Когда они ушли и дверь за ними закрылась, Стивен сразу же серьезно заговорил.
«Помнишь, когда ты в последний раз просил меня заняться расследованием в отношении няни и Энни?»
«Да.»
«По результатам расследования Энни невиновна. Она просто делала свою работу. Вопрос скорее……»
— Ты имеешь в виду, что это сделала няня?
— сказал я, оборвав Стивена на полуслове.
Как и ожидалось, именно это и произошло.
— Кто пришел с тобой?
— спросил я, вспомнив слуг, которых Стивен поставил за дверью.
«Свидетели».
— Скажи им, чтобы вошли.
Когда я сказал это, Стивен привел их в комнату. Они быстро вошли, ёрзая, глядя на меня.
Они стояли передо мной с неловкими лицами, как будто их собирались наказать.
То, что произошло дальше, было очевидно.
Когда Стивен спросил, каждый из них рассказал мне, что видел.
Затем Стивен наконец открыл рот.
Он положил передо мной список вещей, которые исчезли из моей комнаты, и то, как от них избавились.
Все недостающие вещи были проданы на аукционе, а деньги от продажи вещей получила няня.
После этого вся ситуация прояснилась. Однако мое настроение оставалось довольно мрачным.
Энни, которая молчала, когда няня подставила ее, похоже, сдалась. Только что слуги, казалось, полагались на Стивена, смотрящего на меня. Мне было сложно, когда я лично почувствовал, что они мне не доверяют.
«Все уходят, кроме Стивена».
Слуги заметили мое выражение лица и быстро вышли из комнаты.
«Что я должен делать?»
Стивен на мгновение поколебался, а затем ответил ясным голосом.
«Если ты знаешь правду, тебе следует отпустить ее».
Стивен дал мне четкий ответ. В голове я знал, что это правильно.
В отличие от горничных, няня заботилась о Роксане с самого ее детства, но я все еще колебалась.
Роксана искренне заботилась о своей няне и считала ее своей семьей.
Кстати, могу ли я, не настоящая принцесса, так обращаться с кем-то важным для Роксаны, притворяясь ею?
Если бы это была Роксана, как бы она справилась с этой ситуацией сейчас?
«Баронесса Уиллис уже несколько раз портила вещи своего хозяина, обвиняя в своих преступлениях невиновных людей. Несколько дней назад она чуть не стала причиной того, что одну невинную горничную избили и вышвырнули из дома».
«…»
После некоторого колебания меня разбудили резкие слова Стивена. Очевидно, я спал достаточно и чувствовал себя очень уставшим, хотя только что проснулся.
«Ладно, теперь уходи. Хорошая работа.»
Когда он ушел, служанки осторожно вошли внутрь, глядя на меня. Я пошел в спальню, чтобы собраться с мыслями и немного задумался. Спустя некоторое время я наконец пришел к решению. На самом деле, я знал ответ с самого начала.
Мне просто нужно было время, чтобы собраться с мыслями.
Когда я открыл дверь и вышел, горничные выглядели нервными.
Я дал им инструкции с беспечным выражением лица.
«Приведите няню».
***
Примерно в то время, когда горничные убирали со стола и заваривали новый чай, вошла няня. Как только она вошла, она почувствовала необычный поток воздуха и подала знак служанкам глазами.
«Что происходит?»
— Иди сюда и сядь.
Няня села напротив меня и отпила чай, который был поставлен перед ней, как будто ей хотелось пить. Я уставился на нее. Прошло всего несколько дней, а цвет лица няни ухудшался. Хотя она едва могла сдержать улыбку, на ее лице был намек на раздражение, и, казалось, у нее стало больше седых волос.
Я вздохнул и достал то, что приготовил заранее.
«Возьми это.»
Няня посмотрела на меня с подозрением.
— Мисс, что это?
«Этого было бы достаточно, чтобы погасить долг, который няня задолжала даже после внесения залога за вашего сына».
Лицо няни мгновенно просветлело.
Когда я подтолкнула к ней сумку, няня быстро взяла ее и открыла. На мгновение ее карие глаза, прежде черные и мертвые, приобрели другой цвет. Судя по всему, золотая монета в мешочке ей очень понравилась.
«Спасибо, но с чего вдруг……….»
Позже с любопытством спросила няня.
По ее лицу было видно, что она с подозрением относится к моему внезапному непостоянству. Но она, похоже, не могла отказаться, крепко держала мешочек в руке и не отпускала.
«Тебе не обязательно говорить «нет». Это твое выходное пособие. Спасибо за ваш тяжелый труд.»
«…!»
Мои слова застыли в мгновение ока. У няни был ошеломленный взгляд.
Слуги тоже посмотрели на нас с удивлением.
«Я хотел бы поговорить с няней наедине, пожалуйста, уходите».
— Зачем вы мне это говорите, юная леди? Я не знаю, что с тобой вдруг случилось. Я просто не могу этого понять».
— Ты правда не понимаешь?
Няня вздрогнула.
Она тут же поднялась со своего места с искаженным от разочарования лицом. Стул, на котором она сидела, с грохотом откинулся назад.
Горничные уже собирались выйти, когда услышали громкий голос и удивленно посмотрели на меня.
«Да! Я правда не знаю».
Сказала няня без малейшего колебания.
Я заставил горничную уйти, потому что не хотел, чтобы кто-то еще услышал то, что я сказал.
Ее лицо упало бы на землю, если бы люди узнали, что она испортила вещи своего хозяина и покрыла свои грехи другими.
Это было меньшее, что я мог сделать для своей няни. Однако, поскольку она сама рыла себе могилу до того, как слуги успели встать из-за стола, у меня не было причин дальше рассматривать ее ситуацию.
****
