Элвин взял чайник и налил себе чашку чая. Однако его запавший взгляд был устремлен не на чайник, а в пустоту. Казалось, он чем-то мучился.
В результате цвет лица Ноя стал еще хуже. Он боялся, что чайная вода выльется и разрушит ковер. Ковер, красный, с причудливой вышивкой золотыми и серебряными нитями, был очень дорогой, недавно привезенный из Персии.
Но одного ковра было недостаточно, чтобы поднять ему настроение. К счастью, Элвин остановился как раз перед тем, как вода разлилась. Ной внутренне вздохнул с облегчением. Элвин посмотрел на свою переполненную чашку и встал со своего места, не прикоснувшись к ней.
Он быстро вспомнил, что рядом с ним был еще один человек, и повернул голову.
«Уходи отсюда».
— холодно приказал Элвин.
«Что мне делать с просьбой?»
«Я возьму это. Я должен поблагодарить вас за то, что вы нашли мои потерянные вещи.
Распространять слухи среди людей было несложно. Но с другой стороны, это был большой риск.
Если бы это было обнаружено, многие люди были бы обезглавлены. Но поскольку мастер уже принял решение, Ной не мог спорить. Ной тихо выскользнул из комнаты, закрыв за собой дверь. Элвин подошел к печи и бросил дров.
Костер, почти потухший, снова загорелся, коснувшись дров. Элвин посмотрел на алое пламя, переливающееся золотом, и подумал о чьем-то лице.
«*Ты умнее, чем я думал». (*Вы=Роксана)
— пробормотал Элвин про себя. Тонкая улыбка сегодня впервые появилась на его губах.
***
Слух начал распространяться среди людей.
Слух быстро распространялся из уст в уста.
Инциденты и несчастные случаи случаются каждый день, но этот случай был особенным. Потому что это было связано с королевской семьей.
Ходили слухи, что наследный принц был причастен к недавнему несчастному случаю в резиденции графа Эванса.
Говорили, что принцесса Лилиан собрала группу своих ближайших друзей в резиденции графа Эванса, чтобы намеренно запугать леди Дану, и что леди Дана, у которой была на нее обида, сама инсценировала инцидент. Любовник леди Даны, наследный принц, ради нее оставил этот инцидент без внимания, хотя и знал правду.
Люди были возмущены и разочарованы этим инцидентом.
Среди дворян мнения были неоднозначными. Дело было опозорено среди народа и нанесло ущерб репутации и доброму имени многих людей.
От принцессы Лилиан, леди Даны до молодых леди, присутствовавших на чаепитии, и даже наследного принца…. Никто не остался в стороне.
Однако больше всего людей говорили о наследном принце и Клэр. Хотя у аристократов были тайные любовницы, существование обычной любовницы было им незнакомо.
Их также считали очень нечистыми. На самом деле имя Клэр Дана было хорошо известно среди знати, но народ о ней мало что знал. Не говоря уже о том, что мало кто из населения знал о леди Дане, но многие не знали, что у наследного принца был тайный любовник.
Это произошло потому, что отношения между наследным принцем и Клэр были лишь «неофициальными». Более того, его невеста была единственной золотой нефритой герцога Лилиан.
Тот факт, что наследный принц пользовался поддержкой герцога Лилиана, был никому неизвестен. Большинство людей думали, что, поскольку у него будет влиятельная будущая жена, он не сможет искать где-то еще.
Среди людей, которые не могли увидеться с ними обоими лично, тот факт, что у наследного принца была любовница, воспринимался как ложный слух.
Однако на этот раз многие люди начали расстраиваться.
Люди хотели узнать о любовнице наследного принца в слухах. Они чувствовали все больший интерес к красивой внешности возлюбленной наследного принца.
Но их интерес не был столь позитивным.
Люди ругали Клэр, называя ее источником неприятностей. Это было лукаво и вульгарно, когда незамужняя дама устроила скандал, соблазнив аморальным образом чужого жениха в юном возрасте.
У них были некачественные разговоры, они задавались вопросом, каким образом Клэр прочно завоевала сердце наследного принца.
Можно сказать, что ущерб, понесенный Клэр в этом вопросе, также был огромен, но чем больше она имела, тем больше был ущерб от его потери.
Императорская семья была предметом зависти народа, а царскую семью многие уважали.
Наследный принц также был единственным законным сыном императорской семьи и казался очень благородным человеком. У него не только была чистая родословная, но он также обладал мягким характером, справедливым и праведным характером, что вместе с его статусом принесло ему благосклонность многих людей. Однако слава и репутация, которые наследный принц заработал до сих пор, были сильно поколеблены этим инцидентом.
По слухам, он занимался непристойным распутством еще до того, как взошел на престол, и потерял свою честь и справедливость.
Говорили, что наследный принц поддался влиянию простой дочери барона и оставил свою невесту принцессу.
Лишь целых три дня спустя этот дурной слух, начавший распространяться по частным домам, пересек стены императорского дворца и достиг ушей наследного принца.
***
«Как они смеют говорить такую чушь!»
Наследный принц был так зол, что разбил чашку чая. Адъютант, доложивший ему об этом, был весьма удивлён, но не осмелился высказать это.
Наследный принц обычно был мягким человеком и не обращался с подчиненными безрассудно. За все годы, пока помощник помогал наследному принцу, он впервые видел его таким злым.
«Убирайся.»
Повинуясь приказу наследного принца, адъютант поспешил из комнаты.
Наследный принц, оставшись один, снова сел, подавляя гнев.
Его сжатые кулаки были сильными, а глаза были полны убийственного намерения.
Распространился ложный слух, люди были расстроены, и силы Второго принца воспользовались возможностью, чтобы поднять шум. Второй принц вернулся после долгого отсутствия на поле боя, и возвращение герцога Лилиан было не за горами.
Было бы неплохо, если бы он мог приказать солдатам наказывать и контролировать любого, кто говорит об этом, но он не мог таким образом держать всех на замке.
Более того, если бы их контролировали столь строго, люди бы жаловались, и силы Второго Принца не молчали бы.
Эта ситуация была очень неудачной. Тот факт, что слухи распространились так быстро, создавал впечатление, будто кто-то намеренно распространял злонамеренные слухи.
Наследный принц догадался, кто за этим стоит, и первое, что пришло ему на ум, было лицо человека.
«Роксана…»
Роксана обычно ненавидела Клэр и была недовольна этим инцидентом. Имея поддержку герцога Лилиана, она была вполне способна сделать что-то подобное.
Наследный принц, подозревавший, что это могла сделать она, быстро покачал головой. Роксана была не из тех людей, которые будут делать такие вещи за кулисами.
И самое главное, ради чего она это сделает?
Больше всего от этого инцидента пострадали он и Клэр, но следующим человеком, которого поносили, была Роксана. Люди называли Роксану «глупой злой женщиной».
Хотя это было меньше, чем ущерб, нанесенный Клэр, Роксану все равно тоже подвергли критике.
Однако это не имело бы большого значения, благодаря известности, которую она приобрела раньше.
Хотя неловкость все еще сохранялась, наследный принц вскоре избавился от подозрений в отношении Роксаны. Теперь он и принцесса были в одной лодке.
Так что Роксана ни в коем случае не могла поставить его в неловкое положение, распространяя такие отвратительные слухи за его спиной. Наследный принц держал свои подозрения в тайне и перевел взгляд в другое место.
«Я знал это, Пейн* – это тот парень……….» (*Пейн — второй принц)
***
По мере того, как становилось все жарче и жарче, розы, которые цвели в саду, начали одна за другой увядать. Фонтан посреди сада бил воду, на которую было прохладно смотреть. Маленькая скульптура ангела в центре фонтана все еще сияла яркой улыбкой даже под ярким солнечным светом.
Пока я сидел на диване, чтобы отдохнуть от жары, Тьен принес мне холодный сладкий чай с засахаренной клубникой и персиковый пирог.
«Спасибо.»
Было очень здорово видеть, как лед слабо плавает в стакане с водой. Я отпил фруктовый чай и взял газету. В газете была статья о тайном любовнике наследного принца, а не о недавнем происшествии в особняке графа Эванса.
Несчастный случай, произошедший в резиденции графа Эванса, возможно, важен для вовлеченных сторон, но общественность больше всего интересовала тема Клэр. Большая часть контента была опущена, чтобы угодить королевской семье, а также была очищена.
Однако содержание статьи заключалось в том, что отношения наследного принца и Клэр продолжались уже давно, и это было необычно.
Конечно, это правда, что этот инцидент затронул и меня.
Но какая разница, если бы я уже промок насквозь и мне пришлось набрать еще воды?
Что еще более важно, теперь я имел более четкое представление об отношении Элвина. Глядя на то, как он причинил такой вред наследному принцу, как будто это было пустяком по моей просьбе, он определенно не был на стороне наследного принца.
— Значит, вы на стороне второго принца?
***
*Написание этого романа и повторение упомянутых вещей действительно раздражают меня, лол. Эта глава, по сути, повторяла то же самое, что уже упоминалось во многих главах ранее. И еще: Роксана знала, что Элвин и наследный принц не ладят. Она видела это и сама говорила это много раз, но теперь она сказала, что совершенно уверена, что Элвин не на стороне наследного принца….. правда…. Ладно, я закончил жаловаться. На данный момент.
