Я выпил чай перед собой, делая вид, что не обращаю внимания на взгляд молодой леди, как будто она просила моего согласия.
«Разве это все не из-за того, что она (Клэр) не получила должного домашнего образования?»
«В последний раз, когда проводился банкет, я пошел в особняк барона Даны и обнаружил, что он очень маленький и тесный, ничем не отличающийся от дома простолюдина».
Атмосфера на мгновение похолодела. Говоря это, юная леди взглянула на меня. Кажется, она беспокоилась, что мне не понравится, если она скажет, что пошла на день рождения Клэр.
Но когда я промолчал, она снова продолжила говорить, наблюдая за моим лицом.
«Говорят, о ребенке можно многое сказать, глядя на его родителей. Когда я в последний раз видел барона, он, похоже, тоже был не в своем уме.
Некоторые люди пытались отругать Клэр за то, что она связалась со мной, а другие просто отзывались о ней плохо.
Прямо сейчас люди вокруг леди Флинн ругали Клэр передо мной, но если бы меня здесь не было, они наверняка говорили бы обо мне.
Такие люди были повсюду, куда бы я ни пошел, поэтому я не особо возражал. Однако эти девушки были такими недобрыми.
Потому что они не знали, что каждый раз, когда они открывали рты, цвет лица леди Флинн становился все жестче и жестче.
«Если бы вы знали, что это произойдет, я бы пошел куда-нибудь еще. В следующий раз пойдем прямо на террасу.
Я искала мягкий диван и пожалела о своем решении нечаянно зайти в эту пещеру. Я посидел немного, а затем покинул свое место.
— Ты уже уходишь?
«Если я останусь слишком долго, мой отец будет искать меня. Я пойду сейчас.
К счастью, поймать меня было некому.
Прежде чем выйти из комнаты, я посмотрел в глаза леди Флинн. Если подумать, помимо наследного принца, здесь был еще один человек, которого не вылечили бы, сколько бы я ей ни предупреждал.
Что бы это ни могло снова привести ее в плохое настроение, леди Флинн молча посмотрела на меня. Я закрыл за собой дверь.
Именно тогда я увидел в коридоре чей-то знакомый силуэт. Это была виконтесса Уиллис, няня Роксаны.
Няня куда-то спешила с озабоченным лицом. Потом она вскоре исчезла. Непонятно, видела ли меня няня.
Я сначала немного удивился, но вскоре вспомнил, что она тоже дворянка и может приходить на столько банкетов, сколько захочет. В любом случае, мне не составило большого труда столкнуться с ней, поэтому я отвернулся. Именно тогда это и произошло.
Кто-то окликнул меня с той стороны, откуда только что вышла няня.
«Скучать?»
Это была Энни.
«Я вернулся в банкетный зал, но не увидел тебя, поэтому огляделся. Я пришел сюда на всякий случай, и ты был здесь. Это та коробка, которую вы упомянули, верно?
Энни тихо протянула мне что-то. Это была деревянная коробка в руке Энни.
— О, я недавно послал ее с поручением.
Лоб Энни был покрыт потом. Мне стало ее немного жаль, думая о том, как она бродила повсюду в поисках меня.
Я взял коробку у Энни и проверил, нет ли в ней подарка для герцога.
«Вы поняли это правильно. Спасибо за ваш труд. Давайте же теперь.»
Я снова протянул ей коробку и вышел, чтобы вернуться в банкетный зал. Ноги от сидения не болели, но морально я была более утомлена…
Вернувшись в банкетный зал, я обнаружил герцога, стоящего на том же месте, что и раньше, беседующего с императором.
Вместо того, чтобы пойти к нему, я поселился в умеренно незаметном месте.
«Юная леди, посмотрите туда».
— тихо прошептала Джоан, достаточно громко, чтобы я мог услышать.
Я перевел взгляд и увидел Клэр.
«Раньше я столкнулся с одним из слуг и, должно быть, уронил его. Если вы что-то нашли, пожалуйста, свяжитесь со мной….» (Клэр)
Угрюмая на вид Клэр была окружена множеством людей и ее утешала.
«Выглядит нехорошо…»
Возможно, это произошло из-за хмурого взгляда герцога, но их явно было меньше, чем обычно.
Однако их ропот становился все громче и громче.
«Клэр, пожалуйста, не волнуйся слишком сильно».
«Почему бы тебе на всякий случай не вернуться на то место, где ты был раньше?»
«Трудно сказать, что на самом деле потеряно, но если это что-то другое…»
Может быть, это было всего лишь мое воображение, но мне казалось, что они смотрят на меня.
Мгновение спустя мои глаза встретились с одним из людей в толпе. Когда его взгляд встретился с моим, мужчина рядом с ним ткнул его локтем.
После этого я не мог разобрать, что он говорит, потому что он говорил шепотом. В конце концов, Клэр слегка кивнула и покинула банкетный зал с жалким выражением лица.
«Почему они сюда заглянули? Грубый. Люди, которые тусуются с леди Даной, находятся на одном уровне».
Джоан нахмурилась, ее лицо выражало дискомфорт.
Помимо того факта, что она обычно легкомысленно относилась к Роксане, ее слова, казалось, были полны гордости за принцессу Лилиан.
«До сих пор они говорили о Леди, не зная своей позиции. Почему бы нам не узнать все их лица и не поговорить с его превосходительством?»
Тьен также отреагировал на слова Джоан. Раньше они меньше думали о Роксане, но теперь, похоже, они заботились обо мне.
Хотя в те дни все сильно изменилось, в моих глазах не было никакой разницы между горничными и ими. Именно по этой причине я доверял Энни в эти дни.
Потому что она была единственной, кто был рядом с Роксаной с самого начала, в отличие от тех, кто меняет лицо в зависимости от ситуации.
«Я не ребенок, и ты хочешь, чтобы я со всеми мелочами ходил к отцу?»
«Мелочи?»
— спросила Джоан со странным выражением лица. Если бы это была настоящая Роксана, она бы стиснула зубы и рассердилась, но я была не она.
«Вам не нужно об этом беспокоиться. Не то чтобы это происходило в первый раз, но сегодня ты вдруг поднял шум.
Выражения лиц смотрящих на меня горничных при моем ответе стали немного странными.
«Мои мысли были короткими. Я просто беспокоился за Леди.
Тьен кивнул. Глаза Джоан тоже были полны удивления. В их взглядах мелькнула тень сочувствия, как будто они смотрели на ребенка, рожденного раньше срока.
Чувствуя себя немного неловко, я перевел взгляд в другое место, отводя взгляд от девушек. Затем мои глаза встретились с наследным принцем, который смотрел на меня.
Он болтал с дворянами за выпивкой. Он вел себя так, как будто был незнакомцем для Клэр, возможно, он боялся присутствия императора или герцога.
Возможно, он станет следующим императором, но, на мой взгляд, он был слишком умен для своего же блага. Я быстро отвел взгляд, но какое-то время все еще чувствовал, как Наследный Принц смотрит на меня.
Никто не зашел так далеко, чтобы пригласить меня на мой первый танец, поскольку я отказал наследному принцу в просьбе о танце.
— Полагаю, теперь я могу отдохнуть.
Но мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что это была полностью моя иллюзия.
«Поздравляю, юная леди. Герцог одержал еще одну победу». Посетите n𝒐velbin(.)c𝒐m, чтобы узнать 𝒏ew 𝒏ovels.
«Вы, должно быть, так гордитесь. Твой отец такой великий человек. Я очень завидую».
«Я действительно горжусь им как гражданином империи. Давай пообедаем как-нибудь…»
Это произошло из-за того, что люди пытались привязаться ко мне и использовать свои похвалы, чтобы установить связи с семьей герцога. Издалека герцог все еще разговаривал с императором, и вскоре напитки уже были в их руках.
Лицо герцога, как обычно, было ничего не выражающим, но настроение казалось радостным, когда я увидел намек на удовлетворение на лице Императора.
В такой день, как сегодня, я сохранял кривую улыбку на лице, наклоняя чашку и болтая с теми, кто подходил ко мне. После нескольких таких рюмок мое лицо покраснело.
Я еще не был пьян, потому что модерировал себя, но, похоже, мне здесь больше пить не следует. Я вышел на террасу, ища подходящее место для спокойного отдыха без людей.
И действительно, дуновение прохладного ночного воздуха охладило жар на моем лице и успокоило мою голову.
«Энни, можешь оставить коробку Джоан и принести мне чашку воды?»
— Да, я скоро вернусь.
Энни ответила живо, как всегда, и поспешила уйти. Ее маленькая, тощая спина выглядела очень надежно.
Глядя на нее, мои губы приподнялись. Я положил руки на перила террасы и посмотрел вниз. Я мог видеть цветы, цветущие на клумбе чуть ниже.
Запах цветов, доносившийся с первого этажа, был очень ароматным. Внутреннюю и внешнюю часть здания разделяла тонкая стеклянная дверь, словно это был совершенно другой мир. В отличие от гламурного и шумного интерьера, на террасе было тихо и спокойно.
«Леди, это опасно. А если ты упадешь…..»
Однако, в отличие от меня, горничные выглядели встревоженными. Джоан, которая была особенно слаба, выглядела так, словно собиралась закричать. Это напомнило мне мою собственную аварию в банкетном зале Императорского дворца на днях.
— В прошлый раз ты был пьян и упал.
«Все в порядке. Теперь я не пьян».
Это была правда. И это не имело значения, потому что в тот день я упал не потому, что был пьян. Но горничные, которые этого не знали, все равно выглядели обеспокоенными.
Мои ноги снова начали болеть после долгого ношения высоких туфель. Я сел на парапет. Просто дул ветер, и волосы щекотали щеки.
Это было мирное время.
Сквозь стеклянную дверь я мог слышать слабые звуки музыки. То же самое можно сказать и о смехе людей снаружи. Как давно это было?
Опьянение утихло, когда я ощутил прохладный ночной ветерок. Даже мое лицо, которое было горячим, снова приобрело первоначальную температуру. Но Энни все еще не вернулась.
«Это не может занять так много времени».
Я начал немного больше беспокоиться по поводу задержки. Было много причин, по которым аристократ высокого статуса обычно приводил в банкетный зал опытную горничную. Но Энни была искренней, дотошной и серьезной, поэтому не должна была вызывать никаких проблем.
«Это верно. Это странно.»
Джоан тоже удивленно кивнула головой.
«Надеюсь, по пути сюда она не попала в аварию. Возможно, она борется с вспыльчивым аристократом или пьяницей.
— добавил Тьен с обеспокоенным выражением лица. Если такое произойдет, Энни была простолюдинкой, поэтому с этим будет трудно справиться.
— Хочешь, чтобы я пошел и поискал ее?
— осторожно спросила Джоан, увидев мое помрачневшее выражение лица.
«Хорошо. Пойди узнай, почему она еще не приходит.
Джоан кивнула и ушла. Несколько мгновений спустя Джоан вернулась с озадаченным выражением лица.
«Леди, это проблема. Энни арестовали за кражу браслета леди Даны.
