«Каким бы трудным ни был допрос, она ни в коем случае не могла покончить с собой до исхода суда. Так что это странно…»
«Кажется, ты пришел сюда с некоторой уверенностью, но было ли это просто ощущением?»
— с любопытством спросил Элвин.
Я покачал головой.
«Няня — не тот человек, который так легко сдается. Но в предсмертной записке говорилось, что она подкупила горничную и совершила это самостоятельно».
Прежде чем прийти в «Гермес», я вспомнил содержание завещания, которое проверил у Стивена в особняке.
Няня заботилась о своих детях до самого конца.
В конце завещания было написано, что ей тоже жаль.
Ослепленная ревностью и обидой, ей было стыдно, что она сделала что-то не зависящее от нее, а поскольку приговор был ясен, надежды уже не было и она собиралась покончить с собой.
Это была та часть, которая вызывала у меня больше всего подозрений.
«Если бы это была няня, которую я знал, она бы не смогла так легко сознаться и не хотела бы умирать одна. По крайней мере, она бы попыталась привести с собой хотя бы одного человека».
— Ты ее очень хорошо знаешь.
«Я знаю ее много лет, так что это естественно».
Я ответил с невозмутимым лицом.
Но пока я говорил, я чувствовал, что ему есть что сказать.
«Какая причина держать такого человека рядом с собой?»
«И все же именно она меня вырастила. Даже если она плохой человек в глазах других, я легко могу ее уволить. Но я не знал, что она все-таки может направить на меня острие меча.
«Кажется, принцесса очень привязана. Но ты выглядишь спокойным.
«Это приватный разговор. У меня сегодня не так много времени». Upttôdated от n(0)/v𝒆/lbIn/.(co/m
Я оборвал слова Элвина с неловким выражением лица.
Он оказался более сильным противником, чем ожидалось.
К счастью, Элвин больше не беспокоил меня бесполезными словами.
Но он даже не сразу ответил на мои вопросы.
«Я задам вам последний вопрос. Что бы сделала принцесса, если бы виконтесса Уиллис не покончила жизнь самоубийством?»
Элвин прищурился и посмотрел на меня.
Он, казалось, наблюдал за моей реакцией.
Пара кровавых глаз прошла мимо меня, и у меня похолодел позвоночник.
Хотя я еще не услышал ответа, мне казалось, что я уже знаю.
«Хорошо. Давайте подумаем об этом после того, как услышим ответ».
«Рассказать внутреннюю историю не так уж и сложно. Но, возможно, лучше не слышать правду, которую ты не можешь вынести. Чем больше ты знаешь, тем скорее умрешь».
Элвин предупредил меня опасными словами.
Я сглотнул сухую слюну.
«Может показаться, что это не относится к Принцессе, но факт в том, что чем больше ты знаешь, тем опаснее это становится, независимо от твоего ранга».
Лицо Элвина, когда он говорил, было серьезным и торжественным.
«Спасибо за заботу, но я справлюсь с такой суммой денег».
«Тогда я тебе скажу. Виконтесса Уиллис не покончила жизнь самоубийством. Ее убили. И она не единственная, кто умер».
— Что еще ты имеешь в виду?
Когда я открыл глаза и поднял глаза, Элвин продолжил.
«Горничная дочери барона Даны, взятая с ними, также умерла во время допроса, не выдержав жестоких пыток. Но нам придется провести расследование, чтобы выяснить, в чем правда».
Даже когда он говорил о чьей-то смерти, выражение лица Элвина не менялось.
«Понятно, что два человека, замешанные в одном и том же деле, умерли в одночасье».
Я опорожнил чашку и встал.
Элвин с озадаченным лицом схватил меня.
— Ничего, если я не скажу, кто за этим стоит?
«Потому что чем больше ты знаешь, тем скорее умрешь?»
«Это….»
Элвин сделал редкое изумленное лицо. Увидев его таким, я засмеялся, сам того не осознавая.
«Все в порядке. Потому что мне кажется, что я все равно знаю, кто это сделал.
Я достал из кармана небольшую сумку. Потом я положил его на стол.
«Спасибо за сегодняшний день. Это комиссионный сбор».
«Я не беру денег за этот квест. То же самое будет и в будущем».
Элвин посмотрел на стол приглушенным взглядом. Затем он снова подтолкнул ко мне мешок. Великий герцог Круа был очень богатой семьей, и Эльвин был старшим сыном в такой семье.
К тому же, если бы он был владельцем крупной организации, богатство скопилось бы до отказа. Но разве торговец не продаст вещи и не получит денег?
Я не мог понять.
«Что ты имеешь в виду? Ты имеешь в виду, что не примешь мои квесты в будущем?
«Я не это имею в виду».
Элвин сразу это отрицал.
Я еще больше озадачился.
«Вместо этого я желаю одного. Если принцесса согласится на мою просьбу, я не получу никаких комиссионных за эту просьбу».
Это было возмутительное предложение.
Но у меня тоже были деньги.
Вместо того чтобы ответить сразу, я серьёзно задумался.
Мне было интересно, что он задумал, но поскольку он был другим человеком, я беспокоился о том, какую просьбу он сделает.
«Могу ли я решить, отвечать или нет, выслушав это?»
«Да.»
«Тогда это не имеет значения. Чего ты хочешь от меня?»
«Если принцесса позволит, я бы хотел иметь более близкие отношения».
Я на мгновение засомневался в своих ушах.
Интересно, возможно, я ослышался?
Но взгляд Элвина на меня был искренним.
Мой мозг побелел.
Впервые мне повезло, что сейчас в комнате никто не подслушивал. Потому что Элвина, казалось, совершенно не заботило, как его слова могут звучать для других.
‘Что ты имеешь в виду?’
Я подумал, что в словах Элвина могут скрываться и другие политические намерения. Но в этой ситуации можно было сказать только одно. Я вдруг вспомнил вчерашний разговор горничных.
Я не думаю, что это возможно, но…
‘……. Может быть, а может и нет.
Вскоре я успокоился.
В его взгляде, смотрящем на меня, не было ни малейшего волнения или привязанности. Это казалось чистым детским любопытством, не больше и не меньше. Я спокойно ждал его следующих слов.
«Например, друзья».
Я услышал ответ, но не мог понять все больше и больше.
«Почему? Есть ли какая-то польза от дружбы со мной?»
— Мне нужно что-нибудь получить?
«Если нет, то почему…»
«Принцесса, кажется, пытается найти причину моих действий в последний раз».
— сказал Элвин холодным голосом.
На мгновение я потерял дар речи, словно мне сделали выговор.
Вопреки его унылому выражению лица, его глаза были холодными.
Он обиделся на мои слова?
Действительно, никому не было бы хорошо, если бы он помогал другим с добрым сердцем, но другой человек усомнился в их намерениях и подверг их сомнению.
Но все, не только наследный принц, говорили то же самое.
Молодой магистр Круа был холоден и бессердечен.
Я не верю тому, что они говорят.
По крайней мере, Элвин был для меня хорошим человеком.
Но он всегда относился ко мне по-разному, поэтому я не мог не усомниться в его намерениях.
По крайней мере сегодня, услышав этот ответ, мне захотелось вернуться. В противном случае я бы не смог спокойно спать.
«Прошу прощения, если я вас обидел. Но сегодня вам предстоит объяснить почему. Почему ты продолжаешь мне помогать? За что? Простое сострадание?
При моих словах рот Элвина открылся, а затем снова закрылся.
Некоторое время он молча смотрел на меня. Затем вопросительным голосом он спросил меня еще раз.
— Должна ли быть причина?
Я на мгновение потерял дар речи.
— Это не так, тогда мне любопытно.
«Я тоже.»
Я посмотрел на Элвина, гадая, о чем он говорит.
«Пока я смотрел, мне стало любопытно. Тогда я подумал, что хочу познакомиться с принцессой. Вот и все. Я ничего не хочу от Принцессы и не преследую какой-то особой цели. Ответ на вопрос теперь получен?
Не на все вопросы были даны полные ответы.
Но это было в некоторой степени понятно.
Он сказал это, чтобы я больше не мог сомневаться и задавать ему вопросы.
Когда я кивнул, выражение лица Элвина стало светлее.
«Поскольку вы не отвергли мое предложение, я понимаю, что вы приняли его положительно. Затем осторожно вернитесь назад.
Элвин встал, не дав мне возможности сказать «нет».
Я посмотрел на то место, где он исчез, с пустым лицом, а затем встал.
***
К счастью, мне удалось вернуться в резиденцию герцога до захода солнца.
Переодевшись и вытерев волосы полотенцем, Стивен подошел за мной. Я последовал за ним в столовую.
Когда я вошел в просторную столовую, герцог уже прибыл и сел.
«Вы здесь? Я слышал, ты вышел. Где ты был?»
«Извините, что заставил вас ждать. Мне нужно кое-что купить на некоторое время.
«Все нормально. Я только что пришел, так что садись.
«Да.»
Я сел на готовое место.
Столовая была украшена золотыми подсвечниками и розами.
На широком и длинном столе была расстелена белая скатерть, на ней были разложены всевозможные морепродукты.
Это было слишком роскошно, чтобы поесть вдвоем.
Даже если бы пришли десять рыцарей с большим аппетитом, казалось, что они не смогли бы съесть их всех.
Глядя на богато украшенный стол, я почувствовал, как будто утраченный вкус немного вернулся.
— Давай, поедим.
Я взял вилку и нож согласно этикету.
Затем я разрезал стоявший перед ним стейк на небольшие кусочки и положил его в рот.
Кулинарные навыки повара герцога уже были достаточно проверены.
Однако какой бы вкусной ни была еда, я не мог ею как следует насладиться.
В каждом уголке моего сердца было душно и некомфортно.
«Ты сегодня плохо ешь. Может быть, еда вам не по вкусу?»
«Нет.»
«Может быть?»
Герцог посмотрел на меня подозрительно.
Затем он осторожно спросил.
«У тебя нехороший цвет лица. Ты слышал новости?»
Герцог кашлянул и посмотрел мне в глаза.
— Вы, должно быть, это слышали.
«…..»
Вместо ответа я горько улыбнулся.
Виконтесса Уиллис сама навлекла на себя беду.
Этому даже не стоило сочувствовать… Я так и думал, но не мог не волноваться.
«Не беспокойтесь слишком сильно о виконтессе Уиллис».
«Да.»
Я кивнул со спокойным лицом.
Я также больше не хотел беспокоиться о няне.
Она предала Роксану и до самого конца ставила ее в угол.
Она чуть не разрушила жизнь одного человека, подставив других и устроив ловушку.
Так что даже сочувствовать не стоило.
Но когда я подумал о няне, мое сердце все еще тряслось.
Кто знал, что конец ее высокого статуса будет таким одиноким?
«Это моя вина. Поставить такого человека рядом с собой. Мне жаль, что после этого ты почувствовал облегчение. Я не разбираюсь в людях, так что ты, должно быть, много пострадал.
Возможно, это было потому, что мое падение из императорского дворца стало большим потрясением для герцога, и с момента своего возвращения герцог уделял мне большое внимание.
Несмотря на то, что он был неуклюжим, я видел, что он старался изо всех сил преуспеть.
Казалось, он все дальше и дальше удалялся от холодного и равнодушного отца в памяти Роксаны.
У меня было странное чувство.
«Я в порядке. Это я держал ее рядом со мной, хотя я знал, что она такой человек».
Я с силой подтянула уголки губ, чтобы улыбнуться. После этого я снова поднял вилку и положил в рот нарезанное мясо.
«Еда очень вкусная. Шеф-повар, должно быть, уделил много внимания».
Когда я сменил тему, герцог посмотрел на меня сложным взглядом. Но когда мне стало не по себе, я перестал об этом говорить.
«Скоро у тебя день рождения».
Словно герцог пытался создать неприятную атмосферу, он сменил тему.
— Есть что-нибудь, что тебе нужно?
