Наследный принц вошел в комнату, переоделся и вышел.
По пути к Императорскому дворцу выражение его лица никогда не было ярким.
Когда он прибыл в приемную, дверь открыл привратник с торжественным лицом.
«Его Величество ждет».
При словах слуги наследный принц сжал кулаки.
Холодный пот блестел на ладонях его рук.
Он нервно вошел внутрь.
В роскошной комнате, украшенной золотом и красным, на троне восседал Император с ничего не выражающим лицом. Наследный принц подошел к лестнице, где и находился.
«Отец, я слышал, как тебя звали».
«Да.»
Император ответил жестким голосом.
Обычно он был строгим отцом, но сегодня его голос был необычайно холодным.
Наследный принц сглотнул сухую слюну.
Император, должно быть, что-то заметил. Но наследный принц понятия не имел, что это такое.
— Знаешь, почему я позвонил тебе?
Император бросил документ на пол. Наследный принц посмотрел на это с озадаченным лицом. В документе содержалась информация о виконтессе Уиллис. Он склонил голову, чтобы скрыть свое недоумение.
Вскоре после этого император приказал.
«Приведите их».
По приказу Императора рыцари откуда-то привели двоих мужчин. Их лица были закрыты мешками, а руки и ноги связаны веревками. Видя, что их тела были залиты кровью, казалось, что их пытали.
«Снимите с них головные уборы».
Вскоре их лица были раскрыты. Они принадлежали к Рыцарскому Ордену, находившемуся под контролем наследного принца. Не так давно он отдал им приказ избавиться от заключенных свидетелей.
Только тогда наследный принц узнал, для чего его призвал император.
«Принц, вы приказали им убить двух заключенных в тюрьме, используя свой собственный авторитет?»
– спросил император.
Вопрос, но не вопрос.
Он уже все знал.
Наследный принц немедленно опустился на колени.
«…Отец, я ошибался».
Наследный принц знал личность своего отца лучше, чем кто-либо другой.
Больше всего он ненавидел ложь и обман.
Теперь, когда все обстоятельства раскрыты, это вызвало бы еще больший гнев, если бы он (КП) отрицал правду.
Обвинение в обмане монарха было непростительно даже для самого наследного принца.
Так что ему лучше признать свою ошибку и попросить прощения уже сейчас.
«Вы думали, что уже взошли на трон? Это место еще не ваше.
Император холодно посмотрел на наследного принца.
Его взгляд был слишком холодным и недобрым, чтобы смотреть на собственного сына.
«Вы приказали убить подследственных преступников и даже сфабриковали доказательства, замаскированные под самоубийство, даже если бы вы были императором, вы не должны были этого делать».
«Я знаю.»
«Ты знаешь?»
Император усмехнулся.
— Ты даже не знаешь, что ты сделал не так.
Наследный принц закусил губу в ответ на последующий упрек.
«Вами овладела молодая леди, всего лишь дочь барона, и вы разрушили честь императорской семьи, и вы получили негодование герцога. А когда этого оказалось недостаточно, ты даже наступил мне на хвост. Ты увлекался простой любовной игрой, ненавидел народ и плохо справлялся с работой».
Голос, холодный, как лед, засел в ушах наследного принца.
Император, добродушно улыбавшийся людям, на самом деле был более холодным, чем кто-либо другой.
Человек, который в любой момент мог выбросить даже собственную кровь и плоть.
Когда наследный принц встал перед ним, все его тело напряглось, как будто он превратился в мышь перед кошкой.
Таким он был в молодости, таким же он и сейчас.
«Если такой глупый и неопытный человек, как ты, унаследует трон, будущее империи будет мрачным».
Наследный принц удивленно поднял голову.
Затем, когда его глаза встретились с императором, у которого был холодный взгляд, он тут же снова склонил голову.
«Пожалуйста, прости меня на этот раз».
«Ты не мой единственный сын. Приятно видеть, что трон унаследовал моя родная кровь, но если ты не видишь правильного ответа, возможно, его унаследует тот, кто лучше в этом разбирается».
«Сиденье… мое».
Из-под плотно сомкнутых зубов наследного принца вырвался подавленный голос.
«Ха! Жалкий парень. Единственное, что у тебя есть, это то, что тебе посчастливилось родиться моим сыном. Как долго ты собираешься держаться только за юбкой императрицы?»
Император жалким цокнул языком.
Лицо наследного принца покраснело.
Он жевал мягкую плоть во рту.
Вкус рыбной крови быстро наполнил его рот.
— Я больше не хочу на тебя смотреть, так что просто уходи.
«Да. Пожалуйста, отдохните хорошо».
Когда наследный принц вышел из зала аудиенций, слуга, охранявший дверь, от удивления открыл глаза.
«Наследный принц, у тебя на губах кровь…»
Только тогда наследный принц осознал свое состояние и увидел собственное отражение в окне.
На его губах была легкая кровь.
— Я приведу королевского врача.
«Нет. Не из-за чего поднимать шум».
Независимо от реакции суетливого слуги, наследный принц с беспечным лицом достал носовой платок, вытер губы и пошел прочь.
Когда он покинул Императорский дворец, выражение его лица было полностью искажено.
Между его неряшливыми, наморщенными бровями пролегли морщины.
Наследный принц немедленно вернулся в свой кабинет.
Его внимание привлек декоративный шкаф, похожий на его рост.
Он протянул руку.
Затем с силой толкнул шкаф и опрокинул его.
Дорогая керамика и скульптуры внутри разбились с громким шумом.
— Ваше Высочество, что происходит?
Барон Честон услышал звук за дверью и вошел вздрогнув.
Он посмотрел на грязную комнату и широко раскрыл глаза.
Повсюду были обломки, а наследный принц стоял посередине.
Его взгляд был свирепым, и он был полон убийственного намерения, которого он никогда раньше не чувствовал.
«Ваше Высочество, какого черта все это…»
Барон Честон инстинктивно испугался и отступил на несколько шагов назад.
В следующий момент в его сторону полетел кусок стекла размером с ладонь.
К счастью, осколок стекла не попал в барона Честона на дюйм. Вместо этого осколок стекла попал в слугу, который вбежал внутрь, услышав шум.
«Ааа!»
Горничная с коротким криком упала на пол.
Красная кровь текла у нее со лба.
Барон Честон проглотил крик и посмотрел на нее сверху вниз.
К счастью, она не умерла, поскольку стонала от боли.
Все вокруг казались удивленными, но никто не подавал никаких признаков этого.
«Это отвратительно. Немедленно убери это с моих глаз».
Наследный принц отдавал приказы спокойным голосом.
По его команде несколько придворных вынесли упавшую горничную из комнаты. Потом принесли швабру и быстро вымыли пол.
Наследный принц тяжело вздохнул и сел на диван.
Барон Честон посмотрел ему в спину сложным взглядом.
«Что ты делаешь? Если вы все закончили, уходите. Я хочу побыть одна, чтобы никто не входил, пока я не позвоню».
«Да. Ваше Высочество, я не буду вас беспокоить, так что отдыхайте поудобнее.
Барон Честон на мгновение поколебался, прежде чем выйти из комнаты.
Его начальник изначально был человеком справедливым и доброжелательным.
Но теперь он был словно другой человек.
Это было удивительно и страшно, но в то же время понятно.
Неизвестно, что он услышал из Императорского дворца, но вид наследного принца в таком гневе, должно быть, это было как-то связано со вторым принцем.
Должно быть, были какие-то разговоры о троне.
Барон Честон тяжело вздохнул, глядя на закрытую дверь, а затем ушел.
***
Закатный свет проник в комнату.
«Я устал…»
Наследный принц, оставшись один, закрыл глаза.
Он вспомнил образ горничной, который видел ранее.
Красная кровь, текущая у нее со лба и мокрая на пол…
Он знал, что выместил свой гнев на невиновном человеке. Но он не мог сдержать кипящую ярость.
Было невыносимо слышать оскорбительные замечания и ругательства.
Но были две вещи, которые он терпеть не мог.
Это было связано с троном и вторым принцем.
Император был равнодушным отцом, который никогда даже не одарил его теплым взглядом, не говоря уже об объятиях, даже когда он был молод.
Однако даже так в его глазах часто была теплота, когда он смотрел на смиренную Императрицу и ее детей.
Иногда он даже хвалил людей.
В детстве он сам неустанно работал, чтобы привлечь внимание отца.
Но как бы он ни старался, император ни разу не взглянул на него.
Наследный принц не мог этого понять. Чего ему не хватало по сравнению с Пейном? (Пейн = второй принц)
Затем, однажды, нашлись люди, которые осмелились считать Пейна врагом императорской семьи.
Тогда Императрица (мать Наследного Принца) отправила его (второго Принца) на поле боя.
Смерть на поле боя считалась самой почетной смертью, поэтому ее можно было рассматривать как щедрое обращение.
Однако Пейн не погиб на поле боя и вернулся живым.
С величественным внешним видом, который все приветствовали большим банкетом.
Наследный принц стиснул зубы.
Если бы он только мог повернуть время вспять, он бы убил тигренка до того, как он вырос и обнажил когти.
Наследный принц выглянул из окна и посмотрел на дворец второго принца вдалеке. Его голубые глаза коварно блестели.
***
Я взглянул на здание «Гермеса», к которому уже привык.
— Я отведу тебя внутрь.
Привратники, охранявшие фасад здания, узнали мое лицо и, естественно, провели меня внутрь.
Когда я тихо сидел в комнате, вошел Ной.
«Принцесса, давно не виделись». Fị𝒏dd 𝒏ew upd𝒂t𝒆s на n(o)v/e/l𝒃in(.)com
Ной, как всегда, дружелюбно улыбнулся.
«Кажется, принцесса становится все красивее с каждым разом, когда я вижу тебя. У тебя есть какие-то особые секреты?»
Его лукавый тон и лесть остались прежними.
«Я хотел бы сделать запрос».
«Ой, подожди минутку. Я забыл обслуживать гостей.
Ной позвал слугу и заказал чай и прохладительные напитки.
Затем он посмотрел на меня и сказал с сожалеющим лицом.
«Мне жаль. Если вы подождете немного, наш Господь скоро придет. Это не займет много времени, не хотите ли чашечку чая, пока ждете?
«Сегодня я не пришёл увидеть твоего Господа».
«О, оно пришло».
У Ноя было счастливое лицо, когда он увидел только что вернувшегося слугу.
Было похоже, что он меня вообще не слушал.
Вскоре после этого слуга поставил на стол вкусную закуску и чай.
Затем Ной налил мне в чашку чай.
Я неохотно взял чашку и сделал глоток чая.
Вскоре после этого я почувствовал, как в комнату вошел еще один человек.
Я, конечно, подумал, что это слуга, но там стоял Элвин с лицом, закрытым маской.
«Вы сейчас здесь?»
Ной встал, когда появился Элвин.
Затем Ной посмотрел на меня и поприветствовал меня.
«Тогда я уйду. Пожалуйста, говорите спокойно».
После того, как Ной вышел из комнаты, остались только я и Элвин.
Он небрежно подошел к месту напротив меня, где только что сидел Ной, и сел.
— Я даже не ожидал этого, но приятно видеть тебя таким.
«Вы обвиняете меня в том, что я пришел без контакта?»
«Этого не может быть. Это буквально означало «приятно познакомиться». Это принцесса, вам всегда рады».
— Тогда это хорошо.
Я поднял ее голову и посмотрел на Элвина.
Сегодня он был одет в великолепный наряд, отличный от того, что я иногда видел.
Он, казалось, только что вернулся с прогулки.
Я не знаю, куда он пошел, но он выглядел благородно, что бы он ни носил. В тот момент я подумал, что маска действительно бесполезна.
Возможно, потому, что он смотрел на него слишком пристально, он спросил с озадаченным лицом.
«У меня что-то на лице?»
«…Нет. Ничего.»
Услышав мой ответ, Элвин наклонил голову.
Затем он поднял уголки губ, как только что-то понял.
«Это из-за этого?»
Он коснулся маски, которую носил, своими длинными пальцами.
«Ну, вроде бы ты уже всё знаешь, так что в такой громоздкой вещи нет необходимости. Я не хочу больше тебя обманывать».
