У Эллен было растерянное лицо.
«Вы говорите о принцессе Лилиан и молодом господине Круа?»
«Да.»
Пейн ответил спокойно.
На его лице было задумчивое выражение, как будто он о чем-то думал.
В приглушенном взгляде содержались сложные знаки, которые невозможно было описать.
Эллен еще больше смутилась, услышав ответ.
Он слышал, что между ними уже был роман.
Однако, вопреки слухам, между принцессой и молодым господином Круа не было никаких контактов.
За исключением того, что их родители были близкими друзьями, когда они были совсем маленькими.
Поначалу никто не мог понять, почему такой равнодушный и бессердечный человек, как молодой господин, изо всех сил старается помочь принцессе Лилиан.
Но это имело бы смысл, если бы они были друзьями детства.
Причина, по которой он помог принцессе, вероятно, была в старых добрых временах.
Это было трудно полностью понять, но другой причины объяснять это не было.
Но теперь, когда второй принц попросил расследовать отношения между ними… было ли что-то еще?
Эллен кивнула и ответила, скрывая в уме сомнения. «Да, я понимаю. У меня осталось немного работы, так что я просто уйду. Пожалуйста, отдохните хорошо».
***
Вскоре солнце садилось.
Небо окрасилось сумеречным светом, и внезапно появился серп луны. Когда солнце начало садиться, огни магазинов погасли, двери закрылись, и люди начали уходить один за другим.
Фестиваль сразу закончился, и с наступлением вечера на улице быстро стало тихо.
В глубине переулка, где было мало людей, собрались дети.
Детская одежда была потрепанной и очень старой.
Некоторые дети были босиком и без обуви.
Они не только выглядели неряшливыми, как будто давно не мылись, но и все были худыми, как будто плохо ели.
Обычно о детях никто бы не заботился.
Но сегодня среди них почему-то стоял мужчина.
Он был одет в черную мантию, а капюшон был надвинут, закрывая лицо.
Его одежда была опрятной, а обувь чистой, поэтому он не был похож на жителя трущоб.
Мужчина дал детям несколько монет и что-то сказал. Его глава обновлена nov(ê(l)biin.co/m
«Не волнуйтесь. Это то, на чем мы специализируемся».
У ребенка, взявшего монету, блестели глаза.
Его одежда была грязной, но глаза ярко светились в темноте.
Мужчина один раз погладил мальчика по голове и сел в карету.
В карете он выехал на верхнюю улицу, пробежав некоторое время, а затем остановился перед каким-то зданием.
Карета полностью остановилась, он слез с нее и вошел в здание.
Он прошел по длинному коридору и открыл дверь в комнату, похожую на офис, а внутри кто-то сидел за его столом.
Это был Ной.
Цвет его лица был осунувшимся, а рядом лежала стопка незаконченных бумаг.
Он посмотрел на мужчину с усталым лицом и спросил.
— У тебя была хорошая поездка?
«Да.»
Мужчина снял халат, который был на нем, только войдя в комнату.
Его лицо было видно в желтой лампе.
Это был тот же мужчина, что и Сара, который подслушивал разговор между наследным принцем и Роксаной несколько дней назад.
— проворчал он недовольным голосом.
«Конечно, удивительно, что наследный принц убил и заставил замолчать людей ради своего правительства, но есть ли основания для таких слухов? Если об этом узнает вдовствующая императрица или наследный принц, они не останутся на месте».
Он взглянул на Ноя, который не ответил, и добавил.
«Не слишком ли велик риск? Почему ты хочешь, чтобы я сделал что-то подобное… хозяин Гермеса сказал, что даже денег не принимает».
В организации уже ходили слухи, что Элвин сказал принцессе, что не примет ее денег за услуги.
Герцог Лилиан принадлежал к одной из самых богатых семей Империи, а его дочь была известна своей экстравагантностью и тщеславием.
Поэтому, когда мужчина впервые узнал, что она посетила организацию, он был в восторге от мысли, что рано или поздно ему предстоит заработать большие деньги, но быстро понял, что его ожидания были напрасны.
К тому же задания, которые поручил принцессе, были сложны и сопряжены с риском.
Еще больше он был недоволен, когда ему приходилось выполнять работу, не зная, что происходит.
Каждый раз, когда принцесса приходила в организацию, мастер имел дело с ней напрямую.
Поскольку отношения между ними казались необычными, были сделаны ставки на то, бросит ли принцесса наследного принца и выберет Элвина.
Мужчина подумал, что последнее было правым.
Но если принцесса рассталась с наследным принцем, он уже проиграл свою ставку.
Было несправедливо, что он проиграл пари и потратил деньги впустую, но для него было естественно чувствовать раздражение из-за того, что ему приходилось брать на себя обременительную сверхурочную работу.
«Разве это не слишком плохо для нас? Наследный принц сделал что-нибудь плохое нашему хозяину?
«Ничего, что вам нужно знать. Нам просто нужно делать то, что нам говорят».
Ной строгим голосом обратил внимание на жалобу мужчины и внутренне сокрушался.
Он никогда не произносил этого из уст, но хорошо знал, что принцесса прочно засела в сердце Элвина.
Столь холодный и равнодушный человек был к ней необыкновенно великодушен и деликатен.
Поначалу Ной задумался, а нужно ли было проходить через столько неприятностей ради другой женщины. Но принцесса уведомила наследного принца о расторжении брака.
Может быть, она была предусмотрительна и предвидела, что все пойдет именно так, а может быть…
Был ли мастер причастен к расставанию?
Ной покачал головой.
Он почувствовал усталость, просто думая об этом, поэтому решил перестать думать. Он беспокоился о своем хозяине и в лучшем случае не стал бы прислушиваться к его советам.
Так что продолжать волноваться по этому поводу было бессмысленно.
***
«Ха… ха…»
Глубоко вздохнув, я открыл глаза, а когда проснулся, все мое тело было покрыто холодным потом.
Должно быть, это был плохой сон, но когда я проснулся, я не мог вспомнить, что это было.
Я все еще чувствовал, как быстро бьется мое сердце.
Преследуя свет и повернув голову, я увидел солнце, поднимающееся из окна.
Утренний воздух, проникавший в открытое окно, был чистым и освежающим.
— Леди, почему вы еще немного не поспали, а уже проснулись?
Когда я встал с кровати, ко мне подошла только что вошедшая Джоан с удивленным выражением лица.
«Я спал достаточно».
Мое тело было тяжелым, потому что у меня были проблемы со сном. Но мне было так плохо, что я больше не хотел спать.
— Я принесу тебе еды.
«Я поем позже. У меня сейчас нет аппетита».
«Чем сильнее вы больны, тем больше вам нужно заботиться о себе. Так ваше тело быстрее заживет».
Сказала Джоан с обеспокоенным лицом.
В то же время ответил Тьен, который приносил воду для стирки.
«Лекарство нужно принимать после еды, поэтому, даже если у вас нет аппетита, попробуйте немного».
Я кивнул головой, так как спорить было бессмысленно.
После похода на благотворительную акцию у меня снова поднялась температура, и я еще несколько дней пролежал в постели.
Многим людям пришлось пострадать из-за ветра.
Энни и горничные, а также герцог и Стивен время от времени приходили посмотреть на мое состояние.
К счастью, когда я сегодня проснулся, головная боль, беспокоившая меня несколько дней, прошла.
Но служанки, смотрящие на меня, все еще были осторожны.
«Кстати, я еще вчера думал, что тебе все лучше, но теперь вижу, что цвет лица у тебя очень плохой. Возможно, мне следует вызвать врача».
— сказал Тьен.
Джоан пошла завтракать, пока застилала постельное белье.
Тем временем я направился в ванную.
Когда я вышла из душа, завтрак уже был на столе.
Я схватил ложку, выпил несколько капель прозрачного супа и взял рядом с ней газету.
В газете появилась какая-то сплетня.
На одной стороне также была короткая история о моем разладе с наследным принцем.
Казалось, слухи о случившемся на благотворительном мероприятии уже распространились.
Нигде не упоминалось о том, что я уведомил наследного принца о расторжении брака или о его злодеяниях.
Возможно, он не знал, потому что сейчас был заперт в особняке, но, похоже, до сих пор он вел себя тихо.
Прошло меньше недели с момента благотворительного мероприятия у Маркиза Флинна, так что спешить не пришлось.
Даже если бы не было слухов, если бы новость о расставании распространилась, репортеры пришли бы, чтобы осветить эту историю.
Конечно, были бы разные версии от тех, кто до этого не мог сдержать свое любопытство.
В конце концов, я сделал все, что должен был сделать, поэтому мне придется просто сидеть сложа руки и ждать, пока придет время.
«От наследного принца до сих пор нет ответа?»
«Нет. По указанию девушки я еще раз написал и отправил документы о разводе, но новостей пока нет».
Джоан посмотрела на меня и добавила.
«Прошло всего несколько дней, так что давайте подождем еще немного».
Я медленно перевернул следующую страницу газеты.
— Вы еще не получили ответа?
«Нет.»
После короткого завтрака я встал.
«Ну, нечего торопиться. Но проблема не будет решена, если мы будем продолжать тянуть время».
«Верно.»
Тьен кивнула, вытирая пустую посуду.
Джоан, которую больше всего поразило известие о распаде моего брака, стала выражать свое недовольство и плохо отзывалась о наследном принце.
«С наследным принцем все будет в порядке, пока он здесь. До сих пор он заботился об этой женщине, но молодая леди попросила его расторгнуть брак, так будет ли все решено, если он притворится, что не знает?»
— Несмотря на это, Его Превосходительство расстроен этим. Похоже, что рано или поздно он войдет во дворец, чтобы присутствовать на аудиенции у Его Величества… Возможно, когда это время придет, даже наследный принц не сможет этому помочь.
***
— Принцесса снова заболела?
На вопрос императрицы служанка тихо кивнула головой.
Императрица посмотрела на нее сверху вниз, нахмурилась и цокнула языком.
Она вздохнула, прикоснувшись к цветам в вазе рядом с окном.
«Что это была за болезнь на этот раз?»
«Принцесса простудилась».
«Холод? В такую погоду?
По словам императрицы, слуга выглянул и увидел, что ярко светит солнце и на небе нет ни облачка.
Возможно, она вообще не ожидала ответа, когда посмотрела на фиолетовые лепестки и вздохнула.
«Возможно, ее тело слабое».
«Будущая наследная принцесса не в добром здравии, поэтому Его Высочество, должно быть, очень обеспокоено».
Женщина, сидевшая за столом, поставила чашку чая и сказала.
Императрица оглянулась на этот момент, как будто вспомнила о своем существовании.
Это была красивая женщина с каштановыми волосами.
У нее было лицо, похожее на цветок, с красивой фигурой, а к ней добавлялась элегантная и добродетельная аура, поэтому она не могла оторвать от нее глаз.
«Раньше я был слабым, поэтому часто простужался. Раньше это беспокоило окружающих. В такие моменты очень полезно иметь кого-то, кто утешит вас рядом. Когда я болела, муж всю ночь оставался рядом со мной. Я был очень благодарен за это».
«Вы говорите о великом герцоге Круа?»
— спросила Императрица с удивленным лицом.
Затем великая герцогиня Круа мягко улыбнулась.
На ее лице появилось выражение застенчивости, возможно, напоминая воспоминания того времени.
«Да.»
Она была уже не молода, но несомненно была
такой же красивый, как один.
«Я не могу себе представить».
Императрица заморгала, словно не поверив этому.
Великий герцог Круа имел репутацию холодного и равнодушного человека.
И когда она встретила его, он действительно был холоден и высокомерен.
Сколько бы она ни думала об этом, она не могла себе представить, чтобы такой мужчина всю ночь наблюдал за своей женой и нянчил ее.
Но, глядя на женщину перед собой, она, казалось, немного поняла.
Трудно было бы найти где-либо еще такую прекрасную и нежную женщину, как Великая Княгиня.
Она была умной и сообразительной, поэтому было естественно, чтобы ее лелеяли.
Даже сама императрица женщина, она не могла отвести глаз от прекрасной Великой Княгини.
«Время уже пришло. У меня назначена встреча с мужем, поэтому я уйду первой».
Великая герцогиня Круа встала, посмотрев один раз на настенные часы.
«Я хорошо провел время благодаря Вашему Величеству. Будет приятно, если вы позвоните мне снова в следующий раз».
«Я получил хороший подарок. Чай был очень вкусный и ароматный.»
«Я рада, что вам понравилось. Дай мне знать, когда закончатся чайные листья. Мы попросим кого-нибудь отправить его вам».
«Всегда спасибо».
«Нет, это все мое удовольствие. Тогда я уйду. Отдохни хорошо.»
Императрица на мгновение задумалась, словно о чем-то размышляя.
Затем она немедленно проинструктировала стоящего рядом с ней служителя.
— Позвони наследному принцу.
