«Но именно Бюро наблюдения забрало жителей деревни Каухарт».
Слова констебля Цао шокировали Ли Хуована.
Как это возможно? Зачем Бюро наблюдения забрать семью Бай Линмяо?
Но он довольно быстро выздоровел.
Подождите, возможно, это было не настоящее Бюро наблюдения. Возможно, кто-то выдавал себя за них!
Но было ли это подлинным или поддельным, для семьи Бай Линмяо это не было хорошей новостью.
Увидев это на примере Хун Да, Ли Хуован знал, что Бюро наблюдения было весьма безжалостным и без колебаний лишало жизни людей ради выполнения своей миссии. Но если бы это было подражание, то всё было бы ещё сложнее. Единственные возможные исходы были плохими и еще хуже.
«Каким путем они пошли?» — с серьезным выражением лица спросил Ли Хуован у констебля Цао. На данный момент они могли только попытаться преследовать их. Было неясно, смогут ли они вообще догнать их.
«Судя по всему, они направлялись в сторону столицы. Я не знаю, как далеко они зашли», — ответил констебль Цао.
Увидев, что констебль Цао дрожащими руками указывает на запад, Ли Хуован быстро ступил одной ногой в седло, сел на лошадь и поскакал в этом направлении.
Глядя на удаляющуюся вдаль фигуру Ли Хуована, судья округа Ван вздохнул с облегчением. В этот момент к нему сбоку подошел его помощник.
«Мастер, я думаю, в этом деле есть что-то подозрительное. Как вы думаете, может ли быть какой-то конфликт между этими двумя группами людей?» сказал стюард Ху.
Окружной судья Ван выглядел нетерпеливым и ответил: «Если это подозрительно, то пусть будет так. Какое отношение дела Бюро надзора имеют к офису магистрата? Давайте вернемся!»
Клип-цок.
Тем временем стук лошадиных копыт постоянно раздавался эхом, пока Ли Хуован ехал на лошади и двигался в направлении, указанном констеблем Цао. Сидя на спине лошади, он ритмично покачивался, его разум был хаотичным, наполненным различными догадками.
Если это не Бюро наблюдения, то может ли это быть…
«Хе-хе… не будь таким нервным. С моей точки зрения, это не похоже на работу какой-либо другой фракции, кроме Бюро наблюдения».
Услышав эти слова, Ли Хуован немедленно повернул голову и посмотрел на Хун Чжуна, который лежал в воздухе со скучающим видом и зевнул. «С вашей точки зрения? Могу ли я доверять хотя бы половине того, что ты говоришь? Судя по тому, как вы это выразили, я еще больше склонен подозревать, что Бюро наблюдения выдает себя за Сидящего Дао Забвения.
«Если вы мне не верите, то пусть будет так. Но помните, Дао Сидящего Забвения известно тем, что открыто реализует свои планы. Никогда не было мысли о смене места, — сказал Хун Чжун, садясь. Затем он лениво потянулся и усмехнулся, прежде чем продолжить: «Хе-хе-хе, кроме того, кто сказал, что мы не говорим правду? Искусство лжи требует от человека смешать одну правду с девятью ложью. Если бы все, что мы делали, это лгали, кто бы на это поверил?»
В конце концов, Ли Хуован решил проигнорировать его и сосредоточиться на предстоящем пути, мысленно готовясь к любым трудностям, которые могут возникнуть впереди.
Езда в течение нескольких дней подряд сказалась как на лошади, так и на Ли Хуоване. Хотя Ли Хуован мог это выдержать, учитывая его выносливое тело, лошади все равно требовался достаточный отдых.
Однажды вечером Ли Хуован привязал лошадь к дереву и быстро залез на нее, прежде чем закрыть глаза, чтобы отдохнуть.
Ли Хуован не знал, сколько времени прошло, прежде чем шепот Черного Тайсуя разбудил его. Когда он снова открыл глаза, небо уже стало совершенно темным.
Стряхнув с себя сонливость, Ли Хован скатился с дерева и нежно похлопал по шее еще спящую лошадь. Вскоре стук лошадиных копыт возобновился, эхом разносясь по пустой грунтовой дороге и уходя вдаль.
Пока Ли Хуован размышлял, как долго он сможет терпеть эту жизнь в дороге и сможет ли он их найти, он кое-что заметил.
Под тусклым лунным светом Ли Хуован присел на обочине дороги и изучал плотно уложенные следы на земле. Он заметил множество следов разного размера и инстинктивно почувствовал, что это, должно быть, те люди, которых он искал.
Заметив пятна крови на некоторых из этих следов, Ли Хуован натянул поводья и погнал лошадь вперед. «Пойдем!»
Возможно, из-за того, что они путешествовали большой группой, эти люди не могли двигаться так быстро. Пока Ли Хуован безжалостно преследовал верхом на лошади в течение часа, следы на земле становились все более и более отчетливыми.
В этот момент Ли Хуован решил спешиться с лошади, чтобы не вызвать подозрений. Он спрятал свою иллюзию в земле, прежде чем незаметно двинуться вперед.
Черное небо постепенно сменилось темно-синим. Когда рассвет уже приближался, Ли Хуован наконец обнаружил группу заключенных, сбившихся в кучу и дремлющих в соседней роще.
Можно было увидеть людей всех возрастов и полов с деревянными кандалами на шеях, что придавало им вид отъявленных преступников, находящихся под стражей.
Поначалу Ли Хуован не был уверен, действительно ли это те люди, которых он искал. Однако, когда он заметил красивую женщину, очень похожую на Бай Линмяо, он понял, что находится на правильном пути.
Несмотря на изношенный вид и рваную одежду, все они выглядели здоровыми и с целыми конечностями. Этот факт наконец позволил Ли Хуовану немного смягчиться.
Пока эти люди живы, еще есть место для искупления.
Ли Хуован не сразу раскрылся. Вместо этого он начал кружить вокруг этих людей в поисках ответственных за их сопровождение. Если бы они были врагами, то он бы противостоял им. Если бы они были из Бюро наблюдения, то путь вперед был бы в переговорах. В любом случае, Ли Хуован был полон решимости спасти эту группу людей.
Он некоторое время кружил вокруг них, но не заметил ни одного авторитетного человека.
Не может быть, чтобы за ними никто не следил. Если бы это действительно было так, то семья Бай уже давно бы сбежала.
Пока он все еще был в замешательстве, он услышал позади себя невероятно странный грохот. Это было похоже на звук чего-то покачивающегося в бамбуковой трубке.
Ли Хуован медленно обернулся и заметил, что из тусклого леса начал подниматься слабый белый утренний туман. Грохот доносился изнутри этого тумана.
Когда грохот приблизился, дремлющие члены семьи Бай начали просыпаться. Услышав звук, в глазах всех появился страх, и некоторые дети инстинктивно заплакали.
Тем временем Ли Хуован уловил резкий запах и ясно почувствовал, что в белом тумане что-то шевелится. Однако он так и не смог понять, что именно.
К этому моменту Ли Хуован больше не хотел ждать праздно. Не обращая внимания, было ли это благословением или проклятием, он схватил рукоять меча одной рукой и, затаив дыхание, осторожно двинулся в белый туман.
По мере его приближения грохот постепенно становился громче. Ли Хуован медленно проследил за звуком до его источника.
Стук~ стук~ стук~
Вместе с этим своеобразным звуком деревянная фигура в черной арбузной шляпе с двумя румяными щеками покачнулась и выплыла из густого белого утреннего тумана.
Стук~ стук~
Каждый раз, когда голова деревянной фигурки покачивалась, изнутри ее головы раздавался своеобразный цокающий звук.
В тот момент, когда Ли Хуован увидел это существо, каждый волос на его теле встал дыбом. Однако, когда он заметил, что на него не обращают никакого внимания, он не стал действовать сразу.
Что это за штука?
Когда деревянная голова медленно подплыла ближе, Ли Хуован стиснул зубы и оставался в состоянии повышенной готовности. Вскоре мощный взгляд спустился сверху и прижался к нему, заставляя чувствовать затруднение при каждом вздохе.
В этот момент Ли Хуован внезапно поднял голову и увидел дьявольское бледное лицо, медленно спускающееся из туманного тумана с широкой горькой улыбкой.
Ли Хуован наконец понял, что это такое, когда оно полностью предстало перед ним.
