Ли Хуован поднял голову и увидел черного голубя, сидящего высоко и смотрящего на него сверху вниз. Это был почтовый голубь, которого послал за ним Туоба Даньцин.
Когда он снял письмо с лапки голубя и прочитал его содержание, он тут же забыл о еде и повернулся, чтобы выйти за дверь.
Ли Хуован не ожидал, что Цзи Сян все еще находится в городе Иньлин! Мало того, он специально просил назвать Ли Хуована по имени. Это была его возможность.
Что удивило Ли Хуована, так это то, что назначенным местом встречи было не какое-то грандиозное место, а простой кабинет. Казалось, его стиль сильно отличался от того, как действовал Туоба Даньцин.
При входе его внимание сразу привлек засохший язык. Человеческий язык несколько сморщился и был прибит к гниющему куску дерева. При виде этого Ли Хуован мгновенно вспомнил, как Туоба Даньцин хвастался, что этот артефакт был сделан языком Заблудшего[1].
Сделав медленный и глубокий вдох, Ли Хован почтительно поклонился бледнолицому старому евнуху перед ним, который был занят на счетах. «Приветствую, господин Цзи Сян».
«Хе-хе-хе~ Это не дворец, мы все здесь семья. Пожалуйста, присаживайтесь, — сказал Цзи Сян.
Ли Хуован проследил за пальцем Цзи Сяна и заметил, что на столе ему уже налили чай.
Однако вместо того, чтобы сесть, Ли Хуован напрямую спросил: «Господин Цзи Сян, у вас есть для меня какие-нибудь важные инструкции?»
Он вспомнил, как перед этим евнух в панической спешке ушел. Однако теперь он сидел удобно, предполагая, что за это время, должно быть, произошло что-то важное.
«Хе-хе-хе~ Не торопись. Я слышал, что ты вполне способен? — прокомментировал Цзи Сян, глядя на Ли Хуована.
Столкнувшись с пристальным вниманием старого евнуха, Ли Хуован внезапно почувствовал себя неловко.
«Хонг Да сказал, что когда они втроем столкнулись с тобой, тебе даже удалось сбежать? Похоже, быть простым девятым отрядом — это пустая трата твоих талантов», — продолжил Цзи Сян.
Однако Ли Хуован не чувствовал, что другая сторона его хвалит, и вместо этого почувствовал напряжение. «Господин Цзи Сян, пожалуйста, переходите к делу».
«Хорошо, приятно иметь кого-то такого прямолинейного. Думаю, вы уже догадались, что мы пытались сделать ранее?» — спросил Цзи Сян.
Видя, что он молчит, Цзи Сян продолжил: «Правильно, нашей задачей было найти спрятанного Запутавшегося в Храме Скелетов Будды. Но миссия провалилась! Что, по-твоему, нам следует делать сейчас? Прямо вернуться и принять наказание — не вариант. Значит, нам нужно это компенсировать!»
В этот момент Цзи Сян внезапно встал. «Позвольте мне быть с вами откровенным. Это дело нетривиальное. Мы не можем позволить себе снова потерпеть неудачу!»
Он положил палец на стол из красного дерева и с силой провел линию. «Если мы не сможем выполнить эту задачу, то вся вина ляжет на нас!»
Выслушав так много, Ли Хуован наконец понял, что он пытался сказать. «Лорд Цзи Сян, вы говорите… что нам следует найти другого Запутанного в качестве замены?»
«Умный! Именно такие таланты нужны нашему Бюро наблюдения!» Круглое лицо Цзи Сяна расплылось в улыбке. «Поскольку им нужен Запутанный, мы предоставим им Запутанного. Неважно, откуда взялся Запутанный. Просто тогда тот, кто находился в Храме Скелетов Будды, был мертв, и теперь нам нужно поймать живого».
Сердцебиение Ли Хуована ускорилось.
Живой Запутанный? Похоже ли это на существование вроде меня, живого Заблудшего?
По какой-то причине, хотя он даже не знал имени собеседника, Ли Хуован начал испытывать чувство симпатии к этому Запутанному.
Пока Ли Хуован все еще размышлял, слова Цзи Сяна поразили его, как бомба. «Мы также понимаем, что это неподходящая задача для членов Бюро. Награды нет, а с живым Запутанным иметь дело опасно. Если вы не хотите, мы поймем. Даньцин сказала, что вы всегда хотели прочитать записи в наших Четырех Хранилищах, связанные с Дао Сидящего Забвения. Не так ли? Если вы справитесь с этим делом гладко, я лично пойду туда и запомню все это для вас, даже рискуя собственным увольнением!»
Услышав это, дыхание Ли Хуована стало тяжелее. С одной стороны находился Заблудший, которого он никогда не встречал, а с другой — информация, которая могла бы позволить ему освободиться от статуса Заблудшего. Выбор был легким.
Ли Хуован еще раз поклонился Цзи Сяну. «Да, господин Цзи Сян!»
Увидев, что Ли Хуован согласился, Цзи Сян снова рассмеялся, как распустившийся цветок. В этот момент он мог только искушать его. Если бы он отказался, то больше ничего не мог бы сделать. В конце концов, говорили, что у этого молодого человека был плохой характер. Если ему угрожают, это может даже иметь неприятные последствия для него. К счастью, он согласился, и это придало ему теперь гораздо больше уверенности.
Тем временем сердце Ли Хуована слегка дрогнуло, когда он посмотрел на евнуха перед собой и спросил: «Господин Цзи Сян, еще в Храме Скелетов Будды, Запутанный был кем-то перехвачен. И на этот раз, разве этот человек не придет снова? Каково было происхождение этого человека, чтобы они вообще осмелились перехватывать информацию от нашего Бюро наблюдения?»
Однако лицо Цзи Сяна оставалось равнодушным, когда он сказал: «Запутавшийся — это не так уж много, и одного достаточно. Чжугэ Юань не посмеет снова схватить его. Если один живой и один мертвый Запутанные сливаются воедино, это может оказаться для него непосильной задачей. Кроме того, не волнуйтесь. На этот раз Сидящий Дао Забвения потерял Фа Цая. Пока не будет назначен новый Фа Цай, они точно не посмеют устраивать сцену. Так что на этот раз больше не о чем беспокоиться, кроме живого Запутанного.
Цзи Сян усмехнулся, похлопав Ли Хуована по плечу.
Однако это лишь заставило Ли Хуована слегка нахмуриться. После всех этих разговоров Цзи Сян просто проигнорировал его вопрос. Он все еще не мог определить, хороший ли Чжугэ Юань или плохой.
«Господин Цзи Сян, можете ли вы рассказать мне больше о прошлом Чжугэ Юаня? Я боюсь снова встретиться с таким странным человеком в будущем. Пожалуйста, просветите меня». Ли Хуован посмотрел на Цзи Сяна, его глаза были полны решимости.
Поскольку другая сторона специально просила об этом, у него может не быть лучшей возможности спросить об этом в будущем.
В то же время, поскольку Ли Хуован задал такой вопрос, Цзи Сян не мог притвориться, что не услышал его.
Через мгновение Цзи Сян вздохнул. «Неблагоприятно воспитывать этого человека. Но раз уж вы настаиваете, позвольте мне сказать вам. Знаешь ли ты его прозвище? Другие часто называют его Рассказчиком.
Цзи Сян медленно сел и ущипнул рукой свое нефритовое кольцо. «Он очень странный персонаж. Несмотря на то, что он одевается как ученый, он никогда не сдает императорские экзамены. Вместо этого он любит ходить в оживленные места и рассказывать истории. Кроме того, его рассказы не связаны с романтикой или военными достижениями. Он говорит только об исторических записях».
«Исторические записи?» Ли Хуован был озадачен.
«Да, исторические записи. Более того, он фабрикует свои собственные пластинки. Он утверждает, что 900 лет назад в Королевстве Ци не было внутренних распрей и что Император Ци объединил мир. Сегодня, когда на трон восходит новый император, провозглашающий эпоху разума, с небес появляются благоприятные знаки, и к молодому правителю слетаются птицы, а дворец озаряется красным сиянием. Однако это чистая ерунда. Если Королевство Ци не погрузилось в хаос, то откуда взялось нынешнее Королевство Лян? Откуда взялось королевство Си Ци?»
1. С297. В нем упоминается, что артефакт сделан из Притяжения богатства Заблудившегося, которое, как упоминает Туоба Даньцин, является языком человека. ☜
