Цзи Сян жевал гокуй, объясняя: «Кажется, ты не понимаешь, насколько он особенный. Я перерыл все книги от первого до четвертого архива, прежде чем узнал, как он всех нас спас. Он использовал секретную технику секты Ао Цзин — Вознесение Цан-Цян!»
«Что это такое?» Тон голоса старухи понизился, когда она почувствовала строгость в голосе Цзи Сяна.
«Я не знаю. Дальше четвертого архива я проверить не смог. Все, что я знаю, это то, что большинство людей, использовавших его, погибли, а выжившие стали выдающимися культиваторами.
«Теперь, когда я об этом думаю, это имеет смысл. Почему в технике есть слово «Вознесение»? ?»
Старуха кивнула. «Я думаю, ты поступил правильно, брат. Мы не можем позволить себе быть ему должными.
«Я думаю, что есть еще одна причина, по которой он решил присоединиться к Бюро наблюдения. Я не думаю, что он просто хочет отомстить Дао Сидящего Забвения», — сказал Цзи Сян.
Старуха достала носовой платок и вытерла капли пота, выступившие на лбу Цзи Сяна. «Все в порядке. Давай просто забудем об этом. Они нас больше не беспокоят, и нам следует просто пойти домой».
Цзи Сян кивнул и задумчивым взглядом уставился на городские ворота. Цзи Сян показал свой жетон личности, и городские ворота открылись, позволив им уйти.
Вскоре высокие городские ворота снова закрылись.
***
Ли Хуован проснулся на следующий день и приготовил все необходимое, прежде чем отправиться в тюрьму.
Однако Ли Хуован был удивлен, узнав, что он был не один.
Там был ребенок, который вел слепого к тюрьме.
Ему нужно столько людей, чтобы сопровождать пленного?
Ли Хуован задумался и молча ждал.
Вскоре прибыл мужчина, сидящий на корове, и он был одет в одежду, которую Ли Хуован никогда раньше не видел. На коленях у мужчины находилась четырехрукая статуя женщины-Будды, голова мужчины была опущена, а рот трепетал и открывался в загадочном пении.
Ли Хуован считал, что люди в Шанцзине, похоже, догадывались о том, что должно было произойти, поскольку они не осмеливались приближаться к тюрьме. Магазины возле тюрьмы были закрыты, а вход в тюрьму был пуст.
Тяжелые двери тюрьмы вскоре открылись, и перед всеми предстала металлическая тележка с клеткой с заключенным внутри.
Человек в клетке отличался от того, что представлял себе Ли Хуован, и лицо заключенного закрывала золотая маска. Маска была уникальной и особенной; он был прямоугольной формы с двумя круглыми отверстиями для глаз, треугольным носом и большими ушами.
Если бы не узоры и резьба на ней, Ли Хуован подумал бы, что это маска Кургана Трех Звезд[1].
«Вам останется только сопроводить пленника до главных ворот, где его казнят; это все, что вам нужно сделать», — сказал тюремный охранник трем сопровождающим, среди которых был Ли Хуован.
«Главные ворота? Мы даже не покинем город? Ли Хуован подумал, что ослышался. Им понадобится всего четыре часа, чтобы добраться до главных ворот самым медленным образом, поэтому Ли Хуован не мог не удивиться.
«Да, верно», — ответил тюремный охранник с тревогой. Он развернулся и тут же отступил.
Тюремный охранник подтолкнул тележку к трем конвоирам, и она медленно покатилась к ним. Ли Хуован взглянул на двух других сопровождающих, прежде чем подойти к тележке и вытолкнуть ее наружу.
Независимо от того, что здесь происходило, он должен был выполнить эту задачу ради лечения Бай Линмяо.
По мере того, как повозка медленно двигалась по городу, поблизости собиралось все больше и больше людей, создавая шумный шум. Большинство людей указывали на пленника и улыбались; никого из них, похоже, не шокировала золотая маска.
Ли Хуован считал, что они уже давно к этому привыкли.
Шум разбудил заключенного в клетке, и тот тут же разбил голову о балки клетки, крича: «Как вы смеете так обращаться со мной?! Я Император — Император Королевства Лян!»
Сердце Ли Хуована сжалось от этого замечания. Он огляделся, но с удивлением обнаружил, что толпа совершенно не слушала заключенного.
Слепой рядом с Ли Хуованом скандировал: «Вините тех, кто в этом виноват; не вините тех, кто работает. Вините тех, кто причастен к этому; не вините тех, кто работает».
Ли Хуован решил игнорировать заключенного и сосредоточился на своей работе. Ли Хуован наконец понял, почему военные хотели, чтобы эту работу выполняли такие посторонние люди, как он, и почему это может повлиять на него, если он когда-нибудь захочет стать чиновником или министром.
Повозка ехала медленно, и в конце концов они достигли огромной дороги рядом с большими красными стенами дворца.
Ли Хуован почувствовал, как на него пристально смотрят сверху со стены дворца, но не осмелился оглянуться назад, боясь вызвать какие-либо подозрения. Ли Хуован полностью сосредоточился на своей работе.
«Джи Сон! Думаешь, ты выиграл? Посмотрим на это! Однажды ты станешь таким же, как я!» пленник с ревом помчался к стенам дворца.
Люди на стенах дворца не ответили и молча смотрели на пленника.
Телега двигалась медленно, но до места назначения добралась без происшествий. Палач уже ждал их. Был уже полдень, и у места казни собралась толпа.
«Джи Ман был приговорен к смертной казни за государственную измену, и такому преступлению нет прощения!»
Красный жетон бросали на землю, а пленника вытаскивали из клетки.
Пленник был вялым, и на его брюках было желтое пятно.
Палач тут же заковал пленника в кандалы.
Ли Хуован посмотрел на пленника и нашел его тело немного странным. Желудок у него был большой, а конечности худые. Это не было похоже на раздутый от лишнего жира живот. Судя по тому, что Ли Хуован мог видеть, казалось, что бесчисленные крошечные шарики пытались вырваться из него под кожей.
Палач выплеснул вино из рта на клинок, а затем высоко поднял его и одним взмахом обезглавил пленника. Кровь беспорядочно разлилась в воздухе, заливая землю.
Палач снял с пленника золотую маску и обеими руками протянул ее министру.
Министр обернул маску золотым шелком и поспешно побежал обратно во дворец. Остальные министры тоже ушли, оставив труп остывать на грязной земле.
Толпа бросилась обмакивать свои белые булочки в кровь, скопившуюся под трупом, и с удовольствием их ела. Две женщины даже подрались друг с другом, так как не смогли равномерно окунуть булочки в кровь.
Ли Хуован посмеялся над ними.
Это оно? Неужели это так просто?
Ли Хуован подумал, нахмурившись. Он собирался уйти, когда обернулся, вспомнив что-то, и подошел к обезглавленному трупу.
Ли Хуован взял кинжал и разрезал живот пленника. Из трупа выскочило множество маленьких шариков.
Хм?
Ли Хуован взял один из шаров размером с кулак. Тело «Императора» напичкано таблетками. Он был переполнен таблетками, которые насильно запихнули ему в желудок и кишечник.
1. Саньсиндуй, археологический памятник в Китае, где хранится множество артефактов бронзового века. Типы найденных там масок совершенно уникальны ☜
