«Солнце садится за западные горы, и тьма покрывает небо~ Девять из десяти домов закрыли свои двери, но один остается открытым~ Зажигайте благовония, бейте в барабан и призывайте богов~»
Дум-дум-да-да-дум~
Бай Линмяо кружил вокруг связанного обнаженного мужчины в центре комнаты под настойчивый ритм барабанного боя.
Группа людей стояла в углу комнаты, и их глаза были полны слез.
«Это благоприятный день для закрытия дверей. Южная Медведица приближается к Северной Медведице. Пока не закрывайте двери~ Сначала брызните три глотка божественной воды~ Шагните в юго-западный и северо-западный угол~ Под свидетелями Небес и Земли , прогони злых духов и монстров!»
Когда слова Бай Линмяо упали, она сняла свою красную вуаль и сунула ее в таз с водой. Затем она закрыла лицо мужчины мокрой красной вуалью. Мужчина издал жалкий крик, напоминающий привидение или волчий вой, корчась на путах.
Пропитанная красная вуаль меняла форму в соответствии с ударами барабана. Иногда это была волчья голова с массивной раной на макушке, а иногда — колоссальный череп, сделанный из черепов четырёх змей.
Крики стали громче, и мужчина напрягся, прежде чем рухнуть на землю. Размытая красная фигура вылезла из-под красной завесы и быстро побежала к ближайшему столбу.
Бай Линмяо не пошевелился. Она подождала, пока туманная красная фигура заползла в колонну, прежде чем подойти к ней.
Острые ногти Второго Божества пронзили деревянную колонну, и колонна раскололась, открыв крошечный кроваво-красный дворец.
Однако казалось, что крошечный кроваво-красный дворец вырос из самой деревянной колонны. Не похоже, чтобы кто-то разместил крошечный кроваво-красный дворец после завершения строительства.
— Ты кого-нибудь обидел?
Второе Божество ударило своими черными ногтями по крошечному кроваво-красному дворцу, и крошечный дворец рухнул. Кроваво-красный цвет материала дворца быстро потускнел.
Пострадавший передал мешочек с медными монетами, но Бай Линмяо не сразу их принял. Она оглядела голые стены и решила не принимать их.
«Медные монеты слишком хлопотно носить с собой. Вы можете просто использовать эти деньги, чтобы починить этот столб и хорошенько подумать о том, кто вообще установил этот столб. Не забывайте держаться от них подальше», — сказал Бай Линмяо, разворачиваясь, чтобы уйти.
Бай Линмяо вышел и сел в карету. Затем она вздохнула с облегчением и сказала: «Эту работу действительно трудно найти».
Чунь Сяомань подождал, пока Второе Божество окажется в карете, прежде чем натянуть поводья и направить карету в сторону деревни Коусерд. «Мяомяо, ты закончил с квотой семьи Бессмертных на этот месяц?»
«Да, и нам придется сделать это снова в следующем месяце», — ответил, кивнув, Бай Линмяо. Затем она прислонилась спиной к стенкам кареты. После этого она взяла сбоку книгу и открыла ее.
В книге были простые иероглифы, а на странице, которую открыл Бай Линмяо, слева был иероглиф слова «утка», а справа — нарисованная утка.
Бай Линмяо схватил деревянную палку и снова и снова писал иероглиф в воздухе. Запомнив иероглиф, Бай Линмяо перевернул книгу на вторую страницу и увидел свинью.
Книга была заполнена рабочими листами персонажей, и ее больше нигде не было. В конце концов, Гао Чжицзянь лично написал эту книгу.
Под залом предков было так много книг и техник, но все они были записаны в виде текстов, а не изображений. Бай Линмяо пришлось научиться читать, чтобы знать, что оставила ей семья.
Под непрекращающийся скрип колес кареты небо потемнело. Когда Чунь Сяомань распахнул занавеску, в карете было уже темно. Единственным источником света была пара зеленых звериных глаз, парящих в воздухе.
«Мяомяо, уже поздно. Как насчет того, чтобы разбить здесь лагерь сегодня вечером?»
«Иди и делай свое дело. Я хочу продолжать читать».
Чун Сяомань вздохнул в ответ и опустил занавеску. Затем она ушла за дровами. Личность Мяомяо радикально изменилась, особенно ее способ сделать это — она стала упрямой, как только приняла решение.
Бай Линмяо тратила все свое время на изучение иероглифов, кроме еды и питья, и казалось, что она не сдастся, пока не станет полностью способной читать.
Собрав достаточно дров, чтобы разжечь костер рядом с каретой, Чунь Сяомань вернулась и увидела две знакомые фигуры, молча стоящие перед ней.
«Спасибо. Я принесу горшок. Следи за огнем и следи, чтобы он не погас».
Их было всего двое, поэтому большой горшок был ненужен.
Подойдет небольшой железный горшок.
Вскоре гокуй
были разбиты на более мелкие кусочки и брошены в котел. Когда оно стало немного мягким, Чунь Сяомань добавил в кастрюлю вяленое мясо и дикие овощи.
Простая еда была приготовлена в мгновение ока.
Чунь Сяомань подняла голову и беспомощно покачала головой, увидев, что Бай Линмяо читает книгу во время еды. Чунь Сяомань была убеждена, что ее близкая подруга сходит с ума.
«Почему ты настаиваешь на такой неприятной вещи? Гао Цзицзянь умеет читать, понимаешь?» — спросил Чун Сяомань.
«Всегда лучше полагаться на себя, чем на других. Кроме того, его мозг недостаточно хорош для того, что я хочу прочитать. А что, если он прочитает это неправильно? Мы понятия не имеем, потому что не можем прочитать эти тексты». Вы уже забыли, как Ли Хуован обманул этого чертового лысого в прошлый раз? Я не хочу закончить, как он.
— Тогда как насчет того, чтобы нанять учителей?
«Это хорошая идея. Пусть эти учителя знают, что я выживший член секты Белого Лотоса. Я уверен, что они не доложат обо мне в Бюро наблюдения».
Чун Сяомань нахмурился. Старый Мяомяо никогда так ее не дразнил. Однако ее недовольство утихло, когда Второе Божество взяло палочками два куска мяса, прежде чем положить их в миску Чунь Сяоманя.
«Ты по-прежнему добр ко мне», — сказала Чунь Сяомань и прислонилась к плечу Второго Божества, прежде чем продолжить трапезу.
Вскоре трапеза закончилась, и они оба легли на кровати, прислонившись спиной друг к другу. Бай Линмяо повернулась и положила руку на плечо Чунь Сяоманя. При этом Чунь Сяомань решила отпустить свое недовольство.
Затем Чунь Сяомань обернулся и погладил веко Бай Линмяо. Бай Линмяо изменилась, но она осталась той же Мяомяо — той же близкой подругой, которая утешала Чунь Сяоманя, когда она была наиболее уязвима.
Чунь Сяомань собиралась закрыть глаза, когда кто-то обнял ее сзади.
Конечно, это было не кто иной, как Второе Божество.
«Эй…» Чун Сяомань замолчал на полуслове. В конце концов, она закрыла глаза, подложив руку под голову Второго Божества и Бай Линмяо.
На следующее утро Чунь Сяомань проснулся и обнаружил, что карета уже едет. Она зевнула и лениво потянулась. Затем она вышла вперед, чтобы принять бразды правления от Второго Божества, но последнее отказалось передать бразды правления.
«Все в порядке. Я не устану. Я буду водить карету, а не ходить».
Пока они спорили, перед ними появилось небольшое поселение. В небольшом поселении было полно фермеров, которые несли дичь и плетеные корзины.
«Ах да, сегодня пятнадцатый день месяца. Именно тогда они основали рынок».
Карета вскоре въехала в поселение, и какофонический грохот наполнил карету со всех сторон. Шум доносился от людей, продававших свои товары по обе стороны улицы.
Карета двигалась медленно, а улица была заполнена людьми. Большинство из них просто слушали лоточников, ничего не покупая.
«Почему так шумно?» — спросил Бай Линмяо с нетерпеливым видом. Она распахнула занавеску, и яркий солнечный свет ослепил ее. Ли Хуован собиралась закрыть глаза лентой, которую Ли Хуован дала ей, когда заметила на периферии своего зрения знакомую фигуру.
«Сяомань, разве это не Лу Сюкай?» — отметил Бай Линмяо.
