Час спустя Ли Хуован наконец прибыл во дворец. Как всегда, высокие красные стены и стоящая на них стража все еще излучали гнетущую ауру.
Ли Хуован ненавидел это место, поэтому ускорил темп. Он просто хотел получить свою награду как можно скорее.
Евнух провел их во дворец. Ли Хуован уже приходил сюда однажды, но все еще не мог запомнить извилистые тропы. Это было запутанно, как лабиринт, и он делал столько поворотов, что у него закружилась голова.
На этот раз Ли Хуован не увидел золотого дворца. Другими словами, он направлялся не в середину дворца, а куда-то с его фланга. Ли Хуован вспомнил слова Лю Цзунъюаня. Он сказал, что император в то время умирал, поэтому император, должно быть, уже глубоко в земле.
Пока Ли Хуован праздно размышлял, евнух остановился перед арочными воротами.
— Мы здесь. Директор здесь, — сказал евнух женским голосом.
«Раньше директор работал в Бюро наблюдения, поэтому поговорить с ним не должно быть так уж сложно», — сказал Лянь Чжибэй. Очевидно, она была знакома с режиссером.
Они прошли через арочные ворота, и Лянь Чжибэй взял на себя инициативу, чтобы показать Ли Хуовану путь. Похоже, ей было очень знакомо это место. Вскоре они добрались до сокровищницы и нашли начальника евнухов.
«Ой, почему вы, ребята, так поздно? Действительно ли Бюро надзора стало настолько некомпетентным? Прошло три месяца с момента отправки миссии. Духовный грех – это последний материал, который нам нужен, и Императорский Наставник уже некоторое время его ждет. Он каждый день убеждал нас найти его!»
«Сэр Цзао, вы раньше работали в Бюро наблюдения, и я уверен, вы знаете, что духовный грех не так-то легко получить. Нам пришлось очень постараться, чтобы его отследить. Вот посмотрите, какая она свежая», — сказала Лянь Чжибэй. Она была общительной бабочкой, поэтому евнух по фамилии Цзао вскоре улыбался до ушей.
Вскоре им передали листок бумаги с красной маркой. Лянь Чжибэй принял это, пожимая руки.
«Вы знаете, где получить награды, верно? Надеюсь, вам не нужно, чтобы я объяснял это», — сказал евнух, прежде чем полностью проигнорировать их. Он написал что-то и сжег это в бронзовой урне.
Дым поднялся и полетел в окно. После этого лицо сэра Цзао значительно расслабилось. Затем сэр Цзао приказал остальным евнухам принести нефритовую пластину, инкрустированную агатом. Затем он приказал им положить труп духовного греха на нефритовую пластину.
— Сейчас мы оставим вас с вашими делами. Лянь Чжибэй улыбнулся и забрал листок бумаги с красной маркой.
«Мы не собираемся получать здесь награды?»
«Нет. Нам нужно пойти в хранилище, чтобы обменять его. Пойдем. Ты принес немного серебра? С начальством легче иметь дело, чем с маленькими призраками[1], чья жадность безгранична».
«Почему здесь так утомительно вести дела?» — спросил Ли Хуован, нахмурившись.
Лянь Чжибэй собирался возразить, когда кто-то резко крикнул: «Император здесь~!»
Лицо Лянь Чжибэя побледнело. Она подбежала к углу стены и встала на колени, плотно прижавшись лбом к земле.
Однако Ли Хован не стал преклонять колени перед новым императором. Он встал рядом с Лянь Чжибэнем и погрузил свое тело в землю, став невидимым.
«Да здравствует император~!»
«Да здравствует император~!»
«Да здравствует император~!»
После трех песнопений Ли Хован наконец увидел императора. Император был одет в черные царские одежды и золотую корону с покрывалами. За ним медленно спускались многочисленные куртизанки и евнухи.
Ли Хуован прищурился и с удивлением увидел лицо императора. Он видел императора раньше, и это был не кто иной, как мальчик, который подошел к Бай Линмяо во время того фестиваля. Насколько Ли Хуован помнил, в то время мальчик купил искусственного нефритового кота.
Император медленно прошел мимо Ли Хуована, позволяя последнему подтвердить, что мальчик, которого он тогда видел, действительно был новым императором.
Он новый император?!
Ли Хуован задумался. Он действительно никогда не мог ожидать, что новым императором станет тот мальчик, который безостановочно ухаживал за дамами во время этого фестиваля. Ну, я думаю, это нормальное поведение для мальчика.
Ли Хован был знаком с новым императором, но не собирался дружить с последним. Императорская резиденция Королевства Лян всего за несколько месяцев трижды меняла владельцев, поэтому Ли Хуован был убежден, что это самая опасная работа в мире.
Ли Хуован все еще был невидим, глядя на процессию, идущую мимо него. Как только он подумал, что ничего не может пойти не так, старик, идущий рядом с императором, внезапно посмотрел в сторону Ли Хуована. «Кто здесь?!»
Императора тут же окружили куртизанки и евнухи. Затем из ниоткуда появилось несколько охранников и окружили Ли Хуована.
Охранники уже собирались направить оружие в сторону Ли Хуована, когда он появился и поднял табличку Бюро наблюдения.
Все резко замерли, но их окутала напряженная атмосфера. Охранники понятия не имели, что делать, поскольку Ли Хуован не был похож на человека, пытающегося убить императора. Если он хотел убить императора, почему он был невидим и смотрел на императора?
Охранники обратились к императорскому наставнику.
«Кто ты? Почему ты здесь?!» — взревел Имперский Наставник. Он был сильным, поэтому одно лишь предложение заставило Ли Хуована почувствовать удушье, и он едва мог пошевелиться. Ли Хуован мог поклясться, что никогда не чувствовал себя так с тех пор, как стал фальшивым Хун Чжуном.
Ли Хуован посмотрел на старика и узнал его. Старик перед ним сражался бок о бок с предыдущим императором с особым мечом в руке.
Лянь Чжибэй наконец сделала шаг и показала им бумагу в своей руке, а затем объяснила: «Мы здесь от имени Бюро наблюдения, но нас должны казнить за то, что мы напугали императора!»
Все вздохнули, узнав, что все это было недоразумение.
Императорский наставник с недовольством посмотрел на старого евнуха. «Вы так поступаете? Как официальным членам Бюро наблюдения можно позволить войти во дворец…
«Это ты!» — воскликнул кто-то, перебивая императорского наставника.
Новый император вышел из толпы и подошел к Ли Хуовану, но два старых евнуха остановили его прежде, чем он успел сделать хотя бы два шага к Ли Хуовану.
1. Имеются в виду люди, работающие на админских или нижних должностях, где обычно берут взятки ☜
