Когда Ли Хуован узнал от Цзу И, что Бюро наблюдения пригласило секту Ао Цзин, чтобы вместе разобраться с Дао Сидящего Забвения, он понял, что, возможно, ищет решение не в том месте.
Если бы у секты Ао Цзин действительно был способ справиться с Шай Цзы, этот Шай Цзы не стал бы ему угрожать.
Ли Хуован слегка вздохнул, сидя на скамейке. Затем он повернулся к Цзу И и сказал: «Хорошо, ты можешь идти. Мы уладили наши незавершенные на тот момент дела. С этого момента мы пойдем разными путями».
Цзу И был на мгновение ошеломлен, а затем нервно сказал: «Великий старейшина, а как насчет секретов Вознесения…»
«Тайн нет!» — воскликнул Ли Хуован, раздраженно вспомнив что-то. «Знаете ли вы, как мучительно и опустошительно доходить до крайней физической и душевной агонии? Однако вы, мазохисты, на самом деле отчаянно гонитесь за этим!»
Вспышка Ли Хуована заставила Цзу И медленно отступить во двор. Он взглянул на Ли Хуована, сидевшего на скамейке внутри дома. После минутного размышления он сказал: «Великий старейшина, столкнулись ли вы сегодня с какими-либо проблемами?
«Как уважаемый Великий старейшина секты Ао Цзин, пожалуйста, не стесняйтесь давать мне какие-либо инструкции, если я могу чем-то вам помочь».
Ли Хуован покачал головой и нетерпеливо махнул рукой. «Вы не можете помочь. Если бы ты мог, я бы уже нанял тебя».
Цзу И больше ничего не сказал и повернулся, чтобы покинуть двор. Когда он схватился за деревянную дверную задвижку, из-под его широкого плаща раздался голос. «Старейшина, простите меня за самонадеянность. Все мирские беды бессмысленны перед болью Вознесения. И как ученики секты Ао Цзин… я считаю, что мы должны сосредоточиться только на правильном пути».
Ли Хуован не мог утруждать себя спорами с мазохистским сумасшедшим. Он обернулся и проигнорировал Зу И.
«Великий Старейшина».
— Ты еще не закончил? — воскликнул Ли Хуован, поворачиваясь с мечом в руке. К своему удивлению, он увидел, как Цзу И наклонился, чтобы поднять с земли сложенный бежевый конверт.
«Великий Старейшина, кажется, это письмо для тебя».
«Письмо?» Ли Хуован подошел со своими подозрениями и протянул руку, чтобы забрать его и изучить содержимое.
— Я пойду, так как у вас есть личные дела. Я пришлю кого-нибудь доложить вам, если из храма появится что-нибудь важное. В конце концов, вы уважаемый Великий Старейшина секты Ао Цзин».
Ли Хуован не обратил внимания на слова Цзу И, его глаза были прикованы к письму.
Бай Линмяо? Как ей удалось написать мне письмо после того, как ее похитил этот Шай Цзы?
Пальцы Ли Хуована слегка дрожали, когда он открыл конверт и вытащил письмо.
Старший Ли, с вами все в порядке? Мне очень жаль, что я так долго не общался с вами.
Я давно хотел связаться с вами, но мне не разрешили до сих пор. Я не могу написать, кто они, так как они могут изменить это. Они были добры ко мне и совсем не плохо обращались со мной.
Вы, должно быть, ищете меня повсюду, но не волнуйтесь, старший Ли. Я скоро вернусь. Как вы сказали, это не займет два года. Кстати, лепешки с хурмой здесь очень сладкие; Я пришлю тебе некоторые из них.
От твоей жены Бай Линмяо.
Два года? Два года? Откуда Бай Линмяо узнал об этом обещании?
Зрачки Ли Хуована сузились, когда он вспомнил Ян На, стоящего перед ним за железной оградой.
«Ян На, подожди! Дайте мне три года! Нет! Два года! Просто дайте мне еще два года!»
Это верно! Бай Линмяо тогда оставила меня, так что Ян На в то время, должно быть, была отражением Бай Линмяо из этого мира, когда ее забрали!
Ли Хуован ходил по комнате; его эмоции были бурными, когда он сжимал письмо. Это письмо имело огромное значение!
Возможно, это означает, что Шай Цзы не похищал Бай Линмяо! Должно быть, он все это время лгал мне!
Это было воодушевляющее предположение. Когда воображение Ли Хуована было готово разыграться, во двор через дверной проем просунул голову нищий.
«Босс Хун Чжун! Ах, мне очень жаль, — сказал нищий с извиняющимся видом. Я почти забыл о лепешках с хурмой, пока доставлял письмо.
Нищий внес бамбуковую корзину внутрь грязными руками и, тяжело дыша, вошел во двор.
Поставив корзину, он подошел к Ли Суй и сказал: «Ах, приятно познакомиться! Вы, должно быть, собака босса Хун Чжуна, верно? Я давно о тебе слышал.
Ли Хуован посмотрел на конверт в своей руке, а затем на нищего, болтающего с Ли Суем. Его сердце быстро остыло.
Что происходит? Неужели Шай Цзы думает, что в последнее время я делаю слишком много ходов, поэтому он решил послать мне письмо с предупреждением?
Может быть, Шай Цзы обманул меня! Может быть, Бай Линмяо нет рядом с ним!
Туп!
Ли Хуован протянул руку и прижал шею нищего к стене.
Он не спросил имени этого человека; он достал кинжал, чтобы поднять лицо мужчины.
Пролистав несколько лиц, Ли Хуован наконец увидел, что Цзю Ван[1] щурится на него.
«Что ты здесь делаешь?!» Ли Хуован стиснул зубы.
«Ах,
Что еще я могу сделать? Я здесь только для того, чтобы доставить письмо. Я не крал ни одного пирожного с хурмой; они прислали только эти несколько штук…»
«Не волнуйся, ничего страшного, если ты не скажешь правду. Я заставлю тебя сказать правду! Я опытен как в Ао Цзин, так и в Сидячем Забвении Дао! Твой выбор!» Сказал Ли Хуован, открывая сумку с орудиями пыток.
Среди грохота металла Ли Хуован вдруг заметил, что насмешливая улыбка мужчины показалась ему немного странной.
Он отпустил горло мужчины, и тот рухнул на землю. Цзю Ван до смерти Ли Хуована.
***
«Офицеры, мы всего лишь театральная труппа; здесь нечего расследовать. Видите, это костюмы. Хе-хе-хе,
— сказал Лу Чжуанъюань городской страже.
Однако охранники взглянули на него лишь один раз. Они бросили проездной в лицо Лу Чжуанъюань, прежде чем порыться в карете.
Лу Чжуанъюань быстро поймал проездной обеими руками. Проездной должен был оставаться в безопасности. Без него было бы сложно ориентироваться в Великом Ляне.
Что еще более важно, это был подарок молодого даоса. Если он потеряет его, это будет проблематично.
Он сунул проездной обратно в карман и повел остальных через толстые городские ворота.
Развернувшаяся сцена ошеломила всех. Наконец они прибыли в Шанцзин — самый большой город в мире.
Они восхищались высокими деревянными зданиями, выстроившимися вдоль улиц, и особый архитектурный стиль зданий здесь их особенно шокировал.
1. Девять персонажей в маджонге ☜
