Ли Хуован уставился на фигуру в красной мантии. «Сюань Пин? Почему ты здесь?»
Мантия Сюань Пиня развевалась, когда он шел к ним двоим. «Поскольку мир находится в хаосе, нам нужна объединенная сила Бюро наблюдения, чтобы пережить эти трудные времена. Как Вождь, почему мне не быть во дворце?»
Ли Хуован на мгновение внимательно посмотрел на него, а затем снова повернулся к Гао Чжицзяню. «Секта Дхармы, вероятно, скоро предпримет шаги. Я волнуюсь, поэтому пришла проверить ситуацию.
Ли Хуован предложил: «Как насчет этого? Я останусь во дворце, чтобы лучше защищать тебя.
Прежде чем Гао Чжицзянь успел ответить, вмешался Сюань Пин. «Нет.»
— Я не тебя спрашивал.
«Мы получили вашу информацию. Будьте уверены. Имперский наставник, военные и Бюро наблюдения защищают безопасность императора. Ты можешь уйти.»
Ли Хуован хлопнул себя по коленям и встал. Он сердито сказал Сюань Пину: «О чем ты беспокоишься? Я Извращенец Цзи Зая. У него вы научились технике иллюзий. От кого именно вы защищаетесь?»
Взгляды, которые он получил, когда вошел во дворец, внимание императорского наставника и внезапное появление вождя — все это заставило Ли Хуована понять, что они ему не доверяют.
Ли Хуован воскликнул: «Если бы не я, Шай Цзы давно бы захватил Жилу Дракона! Если бы у меня были скрытые мотивы, зачем бы мне это сохранять? Я мог бы просто наблюдать, как все это происходит!
— И теперь ты защищаешься от меня? Что это значит? Разве ты не последователь Джи Зая? Разве он не говорил, что выслеживает секту Дхармы? Вас это не касается?
«Во-первых», — сказал Сюань Пин, сделав короткую паузу. Затем он продолжил: «Я подтвердил, что если бы не ты, Шай Цзы почти не захватил бы Жилу Дракона. Сохранение денег — это меньшее, что вы могли сделать, чтобы компенсировать свои недостатки.
«Во-вторых, мои знания происходят от просветления. Я знаю человека по имени Джи Зай, и этот человек — ты».
Ли Хуован почти рассмеялся. «Сюань Пин, ты притворяешься, что сбит с толку, или ты действительно не понимаешь?
«Перед вами я использовал свой метод совершенствования «Истины», чтобы вызвать Сымина, который контролирует замешательство. Не говорите мне, что вы этого не видели!»
Сюань Пин ничего не сказал. Вместо этого из-под мантии на Ли Хуована устремился странный взгляд.
Что происходит? Он правда не знает? Он меня обманывает, или прошлое снова изменилось?
Ли Хуован задумался.
Ли Хуован был ошеломлен и посмотрел на небо.
Вождь начал отходить, но Ли Хуован схватил его.
Ли Хуован крикнул: «Подожди, мне нужно противостоять Цзи Цзаю вместе с тобой! Нам нужно это прояснить».
И Ли Хуован, и Сюань Пин посмотрели на небо за слоями черепицы.
Словно испугавшись, стая птиц вдруг взлетела из императорских садов и закружила в воздухе.
«Кажется, что-то не так», — пробормотал Ли Хуован.
Его сердце упало. Он не понимал, что происходит, но инстинктивно чувствовал, что мир меняется.
Шесть тонких пальцев Сюань Пиня высунулись из его красной мантии, когда он сжал их вместе и начал считать.
Сделав несколько вдохов, он опустил руку.
Затем из-под мантии Сюань Пиня раздался глубокий голос. «Стихийное бедствие».
«Природная катастрофа? Небо чистое. Какое стихийное бедствие?» Сказал Ли Хуован.
Его глаза расширились. Он знал, что бедствия касаются не только Пожирающих Солнце Небесных Псов.
В этот момент в небе на востоке стремительно поднялись три столба черного дыма.
«Что это значит?» — крикнул Ли Хуован, указывая на дым.
«Враг у ворот.»
«Какие враги?»
Еще три столба черного дыма поднялись с юга, запада и севера.
Сюань Пин ответил: «Это не из-за пределов города; это внутри. Кто-то проник в город.
Ли Хуован забыл о допросе Сюань Пиня и приступил к действиям. «Я проверю это. Вы и императорский наставник защищаете Гао Чжицзяня! Ли Суй, пойдем!»
Ли Хуован расширил рот и проглотил Ли Суя. Два ее щупальца вышли из Ли Хуована. Ли Суй быстро нарисовал своей кровью талисманы на желтой бумаге и положил их на колени Ли Хована.
В тот момент, когда талисманы были приклеены к коленям Ли Хуована, он превратился в размытое пятно и помчался к воротам дворца, как ветер.
Тем временем в Шанцзине Лу Цзюрен взял на руки свою дочь Сюэр и вошел во внутренний двор через заднюю часть театра. Он нес коробку с пирожными, завернутую в масляную бумагу.
Он вошел во вторую дверь и увидел свою жену, развалившуюся на стуле. Она слушала представление на сцене и осторожно постукивала своими длинными ногтями.
Рядом с ней две молодые служанки массировали ей ноги и плечи. Мало кто в Шанцзине мог насладиться такой роскошью.
Лу Джурен сказал: «Хуанэр, тебе следует передвигаться. Ты набрал вес с тех пор, как приехал в Шанцзин».
«Ну и что, что я толстый? Только богатые могут позволить себе быть толстыми, — парировала Ло Цзюаньхуа, открывая глаза.
Когда она увидела выпечку в руках Лу Джурена, она с удивлением спросила: «Юрен, что это?»
Смущенный, Лу Цзюжэнь отпустил служанок и робко положил выпечку на слегка выпуклый живот Ло Цзюаньхуа.
Ло Цзюанхуа был немного смущен. Тем не менее она открыла коробку и обнаружила внутри длинные белые лепешки.
Ее лицо осветилось радостью. “Фитильные пирожные[1]!”
Ло Цзюаньхуа взяла два из них и положила в рот, наслаждаясь их вкусом.
Она сказала: «Вкусно, я не видела их с тех пор, как мы покинули Си Ци! Ты специально купил это для меня?
Лу Джурен почесал голову. «Я не планировал. На рынке открылась новая кондитерская, которой управляет беженец из Си Ци. Я просто увидел их и купил.
Сладость пронизала уста и сердце Ло Цзюаньхуа. Она знала, что эти вещи нелегко найти в Великом Ляне.
Тогда они не могли позволить себе таких угощений, за исключением свадьбы, когда для них наскребли шесть таэлей. Тогда она съела их все.
Ло Цзюаньхуа не ожидала, что ее муж вспомнит об этом спустя столько лет.
Лу Джужэнь сказал жене: «Не принимай близко к сердцу резкие слова, которые я сказал по дороге».
Ло Цзюаньхуа попыталась сдержать смех, когда увидела смущенное выражение лица своего мужа и вспомнила молодого человека, который покраснел, как зад обезьяны.
Лу Джурен покраснел. «Что смешного?»
Он поставил дочь и направился к театру.
1. традиционная китайская закуска из рисовых лепешек, приготовленных на пару, обычно с начинкой из пасты из красной фасоли ☜
