Когда Ли Хуован открыл отверстие, все побежали вперед и увидели, что они находятся на очень открытом пространстве. Они были вне себя от радости, осознав, что им удалось сбежать.
Вопреки их ожиданиям, Земляной Дракон не был под землей. Они выбрались из его желудка и теперь были на поверхности. Небеса были темными, как будто Стихийное бедствие все еще продолжалось.
Ли Хуован не осмелился поднять глаза на бога Юйэра. Он не был уверен, где он находится, но был уверен, что он больше не на Облачном Болоте.
Раздался пронзительный крик, а затем появилось зрелище того, как злые существа утаскивают тех, кто оказался слишком близко к дыре, обратно во тьму.
«Быстрее! Нам нужно бежать сейчас же! Земляной Дракон все еще влияет на нас, потому что черви в наших желудках еще не исчезли!»
Ли Хован быстро оттащил Бай Линмяо и остальных от ямы.
Уходя, они увидели, что злые существа оставили их в покое, и все вздохнули с облегчением.
Внезапно Ли Хуован остановился и посмотрел на мерцающую иллюзию в темноте. Иллюзия носила синюю даосскую мантию и даосскую корону, на его лысеющей голове была видна проказа. Он сверкнул зубастой ухмылкой, обнажив желтые зубы.
«Хохохо~ Мой дорогой ученик, ты проделал отличную работу!»
«Скройся!» Ли Хуован проигнорировал Дэн Янцзы и замахнулся на него своим мечом-хребтом. Разлом пролетел быстро, уничтожив Дэн Янцзы, не оставив и следа.
«Старший Ли? Что случилось?» Бай Линмяо посмотрела на него с беспокойством.
«А? Разве ты только что не видел Дэна Янцзы?»
«Где? Там никого не было. Что с тобой случилось? Я думал, ты сказал, что твоя болезнь излечилась?» Бай Линмяо с беспокойством схватился за руку.
Она не может этого видеть? Это только мне кажется? Моя болезнь…
Он вдруг взглянул на иллюзию старого монаха и настойчиво спросил: «Монах! Ты видел это только что? Ты видел этого лысеющего даоса?»
Кто-то из толпы внезапно прервал монаха, собиравшегося ответить.
«Ли Хован, что с тобой?» Чжэн Боцяо приблизился и осмотрел все три головы Ли Хована. «Двигайся быстрее! Земляной Дракон слишком силен. Черви в наших телах все еще живы!»
«Отец… В моем желудке все больше и больше червей», — сказала Ли Суй, и в ее голосе послышались нотки беспокойства и грусти.
Ли Хуован продолжал двигаться вперед, глядя на место, где исчез Дэн Янцзы. Он не мог позволить себе роскошь зацикливаться на этом прямо сейчас.
Все двинулись быстрее, чтобы отдалиться от Земляного Дракона в надежде, что черви вымрут.
Через пятнадцать минут Ли Хован увидел еще одного неожиданного человека.
Это был Шай Цзы, одетый в драконьи одежды императора. «Хохохо, Хун Чжун? Давно не виделись. Тебе не кажется, что пора просыпаться после того, как я так долго был заточен в своей иллюзии?»
«Что, черт возьми, со мной не так?» На этот раз он проигнорировал иллюзию и продолжил движение вперед.
Но на этот раз он был не единственным, кто увидел иллюзию.
«Отец? Мать?» Слезы текли из-под красной вуали Бай Линмяо, пока она стояла там молча. Она смотрела в темноту, как будто видела своих родителей. На ее лице была смесь грусти и тоски.
Ли Хован проследил за ее взглядом, но ничего не увидел.
«Мяомяо! Что ты видел?» — спросил Ли Хуован и понял, что остальные тоже смотрят в темноту.
«Я их не убивал! Катись! Иди и найди кого-нибудь другого!»
«Учитель! Твой ученик проявил непочтительность к тебе!»
«Чунь Сян? Почему ты здесь? Сюань Пин, где ты? Выходи!»
Ли Хуован понял, что он не сходит с ума. Пространство вокруг них на самом деле заставляло их видеть вещи!
«Подождите, не паникуйте! Это иллюзия! Все фальшиво!» — предупредил их Ли Хуован.
Услышав крик Ли Хована, большинство из них попытались освободиться от иллюзий, но все они потерпели неудачу. Некоторые даже атаковали иллюзии, что также было бесполезно.
«Нам нужно убраться из зоны досягаемости трупа Земляного Дракона!» Сколько бы иллюзий ни было, они не представляли никакой угрозы. Настоящая опасность заключалась в червях в их желудках.
Остальные быстро последовали за Ли Хованом, видя в нем своего бесспорного лидера и спасителя.
Все проигнорировали иллюзии и пошли вперед, но всего через несколько минут они все столкнулись с чем-то неожиданным. Перед ними появилась еще одна стена из оболочки желудка. Они все еще были заперты внутри Земляного Дракона.
«Невозможно!» Ли Хуован вырвал один из своих шести глаз и подбросил его в воздух вместе с двумя светящимися камнями.
Только тогда он понял, что происходит. Они не избежали трупа Земляного Дракона — они попали в другой его желудок!
«Хахахаха! Ты, должно быть, ошеломлен, да?» — Шай Цзы снова появился, чтобы подразнить Ли Хована.
Это способность желудка Земляного Дракона? Что такое Земляной Дракон?!
Ли Хован пытался найти другой способ побега.
«Отец… Больно… Червей слишком много. Я больше не могу держаться». Бледно-зеленые черви начали вылезать из Ли Хуована, срезая с него плоть.
Именно тогда на них нахлынуло цунами злых сущностей. Все они отчаялись, понимая, что это смертный приговор.
«Я не хочу так умирать! Я отказываюсь!» Старик, держащий Знамя Призыва Души[1], упал назад и взорвался комком зеленых червей.
Ли Хуован попытался сплотить всех, чтобы снова прорваться через слизистую оболочку желудка. Однако ему это не удалось, поскольку черви, злые сущности и иллюзии сделали невозможным сотрудничество для всех.
По мере того, как их заражало все большее количество червей, они видели все больше иллюзий и злых существ.
Ли Хуован отказался сдаваться. Он использовал все свои приемы, чтобы спасти Бай Линмяо и Ли Суй. Он не мог позволить им умереть здесь.
По мере того, как ситуация становилась все более хаотичной, все больше и больше людей погибало. Несмотря на это, Бай Линмяо стояла неподвижно, слушая проклятия иллюзии своей семьи.
«Сука! Это он убил твоего отца! Почему ты не отомстила за меня? Ты еще человек?»
«Я действительно не думала, что ты такой. Как ты можешь быть таким? Почему ты стала такой бессердечной?»
«Сестра, ты стерва?»
Бай Линмяо заплакала. Она увидела, как Ли Хуован борется, и заметила, что он вот-вот упадет — больше половины его тела превратилось в червей.
«Старший Ли, вы можете использовать Вознесение Цан-Цян, чтобы сбежать», — Бай Линмяо указал на Глубинные Хроники, которые держал Лу Сюцай.
«Я хочу, но не могу!» — взвыл Ли Хуован в гневе. Он знал, что Вознесение Цан-Цян может спасти их всех, но где он мог найти самую сильную душевную боль прямо сейчас?
Бай Линмяо поджала губы и покачала головой, затем мягко улыбнулась. «Не волнуйтесь, старший Ли. Позвольте мне помочь вам».
Бай Линмяо обернулась. Она дала Книгу Плоти[2] одному из своих последователей, прежде чем прыгнуть в толпу злых существ.
1. Флаг, привлекающий духов. ☜
2. Послание, написанное на собственной коже. ☜
