В Хоу Шу была ночь.
Пока остальные обсуждали важные военные вопросы, Ли Хован и Бай Линмяо молча стояли в углу, словно прозрачные. Бай Линмяо носила свою красную вуаль.
Они выслушали споры между различными силами, компромиссы, достигнутые во время кризиса, и их последующие планы.
Получение Драконьей жилы от Хоу Шу и Си Ци, очевидно, подняло настроение всем присутствующим, включая вождя и королевскую семью. Атмосфера в военной палатке заметно улучшилась.
К тому времени, как они завершили процедуры, уже наступила поздняя ночь. Сюань Пин мягко взмахнул рукой, отчего вся палатка и часть людей внутри рассеялись, как дым.
«Теперь, когда у нас есть Драконья жила Хоу Шу, солдаты Хоу Шу наверняка перейдут на сторону врага, как только их император сдастся. Силы секты Дхармы, скорее всего, отступят в Си Ци, но мы не можем преследовать их там».
«О», — просто ответил Ли Хован.
«Ли Хован, это на тебя не похоже». Сюань Пинь почувствовал, что Ли Хован ведет себя необычно.
Ли Хуован проигнорировал его и спросил: «Ты много строил в мире смертных, но ты лучше меня знаком с истоками Секты Дхармы. Разве у тебя нет никаких планов на этот счет?»
Сюань Пинь понял, что подразумевал Ли Хуован. «В конце концов, мы простые смертные. Мы не знаем, что делают Симины в столице Байюй, не говоря уже о том, чтобы вмешаться».
«Это неправильно. Разве работа Бюро наблюдения не заключается в том, чтобы следить за небесами? Не говорите, что у вас нет средств. Разве вы не пытались однажды использовать дворец, чтобы установить массив и захватить Глаз Духа Священной Горы, чтобы предотвратить стихийное бедствие? На этот раз проблемы еще больше, и вы говорите мне, что у вас нет планов?»
Ли Хован слегка наклонил голову и посмотрел на темноту под красными одеждами Сюань Пина.
«Ты, должно быть, что-то делаешь, но не собираешься мне рассказывать».
Сюань Пин никак не отреагировал, но Ли Хован почувствовал, что он прав.
«Есть некоторые вопросы, в которых вы не можете помочь. Если я вам об этом расскажу, вы только начнете слишком много думать, а это невыгодно. У каждого человека своя роль. Я — Шеф, и у меня есть свои обязанности, как и у вас».
Ли Хуован скривил губы в самоиронической улыбке, затем повернулся и ушел вместе с Бай Линмяо.
Через несколько шагов перед ним снова появился Сюань Пин. «Каковы твои дальнейшие планы? А как насчет Святой Секты Белого Лотоса?»
«Почему я должен вам говорить, если вы мне ничего не говорите? К тому же, наше предыдущее сотрудничество не улучшило наши результаты. Раз так, то нам следует действовать по отдельности».
Ли Хован прошел сквозь тело Сюань Пина и направился в его покои.
«Ты что, обиду держишь? Я действительно запутался во время инцидента с Земляным Драконом. Не то чтобы я не хотел тебя спасти».
Ли Хуован не остановился. Он не хотел быть чьей-то пешкой, даже если их цели на данный момент совпадали.
Проведя столько времени вместе, Ли Хуован понял, что Сюань Пин был хитрым. Несмотря на его, казалось бы, доброе поведение, он всегда использовал людей вокруг себя.
«Как продвигается расширение секты Белого Лотоса в Хоу Шу?» — спросил Ли Хован у Бай Линмяо.
Ли Хуован никогда не ожидал, что единственной силой, которую он сможет по-настоящему контролировать, будет Секта Белого Лотоса, чью деревню он когда-то вырезал. Жизнь действительно непредсказуема.
«Расширение было быстрым, особенно после того, как мы вернули Драконью жилу».
Ли Хуован не был удивлен. У секты Дхармы было много последователей, но многие из них были закалёнными последователями, которые быстро перешли на сторону более сильной стороны.
Бай Линмяо продолжил: «Последователи Белого Лотоса из Великого Ляна и Цин Цю постепенно приходят, чтобы основать общество Белого Лотоса».
Ли Хуован спросил: «Сколько мы можем набрать для сражения? Какова их сила?»
Поскольку Секта Дхармы могла вербовать людей, то и Секта Белого Лотоса должна иметь такую же возможность.
«Старший Ли, это пока невыполнимо. Слишком рано. Мы можем сплотить людей, но эти простолюдины будут просто отправлены на смерть. Нам нужно время, чтобы выбрать тех, кто действительно преданно верит в Небесную Матерь и достаточно проницателен, чтобы включиться в секту Белого Лотоса.
«Однако, если вам нужны люди для борьбы с Сектой Дхармы, я могу призвать семьдесят два Защитника».
«Семьдесят два человека — это мало», — сказал Ли Хуован. Он видел силу последователей «Белого лотоса». Они улучшились, но все еще не очень эффективны.
Бай Линмяо помедлила, прежде чем сказать: «Старшая Ли, как Святая Белого Лотоса, я чувствую, что Небесная Мать стала намного сильнее».
Снова сильнее? Она захватила Небесное Дао другого Сымина?
Ли Хуован посмотрел на небо. Ему было очень любопытно, что происходит в столице Байюй.
«Пусть тогда придут. В идеале приведите всех опытных бойцов секты Белого Лотоса. Если победит секта Дхармы, никто не выиграет».
«Хорошо. Старший Ли, какие у вас планы на будущее?»
«Что еще я могу сделать? У нас наконец-то есть преимущество, поэтому нам нужно его расширить. Я последую за ними, если они сделают ход».
«Я разберусь с этим, если они столкнутся с серьезным сопротивлением».
Хотя он больше не доверял Сюань Пиню, они еще не были врагами.
Когда Ли Хуован собирался что-то еще сказать, он внезапно схватился за руку от боли. Кровь быстро пропитала его красный даосский халат.
«Старший Ли, что с вами происходит? Не двигайтесь!» — крикнула Бай Линмяо. Ее длинные острые ногти быстро забарабанили по барабану, и она начала распевать знакомые заклинания из Божественного Призыва.
«Хаос разделился на черное и желтое, открыв небеса и установив Инь и Ян. Земля — это Инь, а небо — Ян. Луна — это Инь, а солнце — Ян. Север — это Инь, а юг — Ян. Инь — черный, а Ян — желтый…»
Пока Бай Линмяо пела и барабанила, из красной вуали на ее голове выпирали различные морды зверей. Эти морды отталкивали вуаль и отскакивали от лица Бай Линмяо.
Каждый из них срывал с себя красную вуаль, отпрыгивая, но, казалось, запас вуалей был бесконечным.
Все бессмертные семьи были одеты в красные вуали. Они отошли от Бай Линмяо и осторожно приблизились к теперь уже агонизирующему Ли Хуовану. Затем они осторожно обошли Ли Хуована среди барабанного боя и песнопений. Они были явно напуганы.
По мере того, как барабанный бой усиливался, а пение становилось все более резким, один из Бессмертных наконец был вынужден приблизиться к Ли Хуовану. Его нос, прикрытый красной вуалью, слегка коснулся его красного даосского одеяния. В следующий момент он издал резкий и звериный крик, а вуаль мгновенно разорвалась в клочья.
Это разрушение распространялось, словно зараза, разрывая покровы всех окружающих существ. Вскоре вся территория была усеяна лишь небольшими кусками красной ткани.
«Всё… всё в порядке!» Ли Хуован наконец выпрямился, но затем кожа на его лице слегка раздвинулась и сомкнулась, словно рыбья чешуя.
Каждый раз, когда открывалась чешуя, это приносило ему мучительную боль. Это почти заставило его потерять сознание, несмотря на его выносливость во многих сражениях.
Ли Хуован глубоко вздохнул и сказал: «Все в порядке! Просто… это иногда случается с момента последнего вознесения. Я привыкну».
