«Я пожалею об этом», — подумал Эйнарр, даже падая. Темнота была почти полной. Почти, потому что исинтог на шее Эйнара излучал слабое белое свечение.
Ноги Эйнарра погрузились в разлагающиеся кухонные отбросы йотуна и его дварфа. Запах, ударивший ему в нос, чуть не вызвал рвоту. Гнилое мясо, прогорклый жир и гниющие овощи смешались в вязкую жижу, которая каким-то чудом досталась Эйнарру только до пояса. Он прикрыл нос и рот рукой.
Что теперь? Эйнарр огляделся, ища что-нибудь, что могло бы быть выходом. Темное пятно за каменным уступом указывало его маршрут. Добираться туда было все равно, что бродить по болотной жиже. Когда он подтянулся на уступ, ему пришлось потратить некоторое время, чтобы смыть самую большую грязь с штанин и голенищ ботинок.
— Ну, — пробормотал он. «Попробуем слезть с этой скалы». Эхо его бегущих шагов сопровождало его по коридору.
* * *
Трудно было сказать, как долго он бродил по туннелям дварфа, и еще труднее было сказать, шел ли он в правильном направлении или же его развернуло к самому себе. Свет от факела позволял ему видеть достаточно света, но даже при более ярком свете факела все туннели выглядели почти одинаково. В конце концов он дошел до перекрестка, где сходились три туннеля, а лестницы не было видно. Он вздохнул и бросил нитку из своих оборванных брюк возле той, из которой пришел, и другую, уходя направо. Их было трудно разглядеть в тусклом свете торка, но это было то, что у него было под рукой.
Через несколько сотен шагов туннель снова разделился, и он снова свернул вправо, обозначив себе путь. Мне придется найти швею, когда мы вернемся в Кьелл-Холл, если дела и дальше будут идти такими темпами. С простым патчем он справился. Однако он знал, что на это у него не хватит ни навыков, ни терпения.
Туннель повернул налево, и в конце концов он добрался до другого перекрестка. Когда он посмотрел вниз, то увидел не одну, а две нити, лежащие на земле.
Челюсть Эйнарра сжалась. Издевается надо мной, что ли? В прошлый раз он пошел направо и вернулся на то же место, так что на этот раз он пойдет налево. На всякий случай сбросил еще две темы. Он шагнул в правый туннель и моргнул. Если он не сильно ошибался, свет торка теперь был ярче.
Он прошел еще три перекрестка, почти наугад выбирая между своими путями. Если он замечал, что свет начинает тускнеть, ему всегда приходилось возвращаться с этой дорожки. Ха! Это полезно.
В конце концов он пришел в комнату, которая выглядела так, как будто кто-то перевернул первую лестничную камеру с ног на голову. Дорожки расходились во все стороны, а еще одна каменная лестница спиралью уходила глубже в землю из середины комнаты. На этом уровне не было ничего, что отличало бы один путь от любого другого, но он мог видеть свет факела внизу. На этот раз он убрал более длинную нить, намереваясь прикрепить ее к верхней ступеньке.
Единственным предупреждением был звук шлепающегося о камень камня. Он полуобернулся на звук, но недостаточно быстро. Черноволосый гном рухнул ему в бок.
Они рухнули вниз, Эйнар и его едва заметный противник. Если мы выживем, я убью этого гнома, поклялся он себе, когда его плечо отскочило от края ступеньки. Это должно было оставить неприятный синяк. Он перенес свой вес налево, чтобы не слететь с края.
Лестница оказалась значительно короче, чем он предполагал, основываясь на той, что вела в холл. В этом Эйнар считал себя счастливчиком, даже когда вкатился в стену напротив ее конца. Он встал, качая головой, пытаясь восстановить зрение. Белый свет от Исиннтога был таким же ярким, как факелы, мерцающие на стенах помещения, похожего на жилую комнату.
Гном все еще отряхивался, но в остальном выглядел невредимым при падении. Эйнар нарисовал Синмору.
— Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не должен тебя проткнуть, карлик.
«Я хочу предложить вам сделку. Как только этот торк покинет этот остров, все оставшиеся здесь окажутся в ловушке. Он снесет мне голову, если я буду здесь, когда это произойдет. Я могу сделать ставку на победу над тобой в драке или увести тебя с этой скалы — при условии, что ты возьмешь меня с собой.
«Почему я должен тебе доверять? Ты уже три раза пытался меня убить, четыре, если считать, что ты насторожил своего хозяина.
Гном расхохотался. — Потому что я вижу, в какую сторону дует ветер. Лорд Фрейнер винит меня за то, что я попробовал точно такой же чертов трюк, который задумал ты, но я буду долбанутым, если подумаю, что ты действительно не справишься. Сделай меня своим пленником и отведи к своему капитану, если тебе от этого станет легче.
Эйнарр скептически поднял бровь и не вложил меч в ножны.
— Это я сдаюсь, дурак. Словно подтверждая свою точку зрения, гном сложил руки на затылке. — У стены есть веревка, если тебе нужно связать меня.
«Я мог бы просто сделать это. Брось свой топор на землю и встань на колени».
Пожав плечами, гном отстегнул топор от пояса и отбросил его в сторону, прежде чем опуститься на колени. Эйнар подобрал его, когда он двинулся, чтобы схватиться за веревку, на которую указал гном, и отступил назад, чтобы не отводить взгляд от предательского существа. «Ты можешь получить это обратно, как только проявишь себя».
Гном лишь пожал плечами и снова сложил руки за головой. Через минуту Эйнар вернулся с веревкой в руке.
«Сейчас. Поклянись мне перед богами, что ты не хочешь нам зла.
Лицо карлика стало трезвым. «Сталью и камнем, той, что связана под деревом, и той, что будоражит ветры, я, Джорир, не причиню вреда ни тебе, ни твоим. Топором и копьем, пламенем и морозом клянусь служить тебе. Так будет до тех пор, пока не погибнут небеса или мой господин не освободит меня».
Эйнарр удовлетворенно кивнул. На самом деле это было больше, чем он просил. Он долго изучал Джорира. Затем он предложил рукоять Джорира Синморы. Невольно он все же удивился, когда гном сжал рукоять и поцеловал руку, державшую ее.
«Я, Эйнарр, сын Стигандера, сын Раэна, потомок Раэнсхольда, и благословенные наверху услышали твою клятву и клянусь их именем чтить ее. Моей рукой тебе дадут красное золото, и из моих рук лягут кольца на твои пальцы. Я буду считать тебя одним из моих советников и защищать тебя от опустошения твоих врагов, потому что, пока у человека есть братья, он надежно защищен». Он обшил Синмору. «Так клянусь сталью и камнем, пламенем и морозом. Пусть та, что будоражит ветры, разнесет слово моей клятвы, дабы она была написана пред небесами. Велик гнев небес на тех, кто отказывается от таких обетов».
Теперь он колебался. Он взял немногое из хранилища сокровищ, и все это в качестве подарков для других, но это были не все, что у него было с собой. Он сунул руку в мешок, в котором нес подарки из хранилища. «Боюсь, у меня мало ценности, которую я могу отдать в данный момент. В знак вашей клятвы, пожалуйста, примите короля тафлов из нашего матча.
Лицо Джорира приняло странное выражение, когда он принял искусно вырезанное и отполированное дерево, словно подумал что-то смешное. Эйнар тоже находил это более чем смешным.
«Этот кусок был подарен мне перед тем, как я отправился в это путешествие, женщиной, которая будет моей невестой, так что не пренебрегайте им. Боюсь, мне все равно придется связать вас, пока мы не тронемся в путь.
Гном пожал плечами и соединил запястья за спиной.
