По возвращении в Зал Эйнарр и Стигандер передали свой ободранный приз поварам Кьелла и сразу же отправились в сауну, чтобы привести себя в порядок.
На пиру той ночью каждый раз, когда Эйнарр пытался приблизиться к Руне, между ними ловко проскальзывал пожилой мужчина из Зала, удерживая ее стул здесь, заглушая свое предложение тафл спонтанным стихом там и бросая на Эйнара вызывающие взгляды все это время. . Руна восприняла все это с вежливой улыбкой, не коснувшейся ее глаз. Между тем на каждом шагу он чувствовал, как в его груди разгорается огонь.
Затем ярл призвал к музыке, и столы были убраны, чтобы можно было танцевать. Когда барабанщик и волынщик заиграли веселую мелодию, а гуляки образовали круг, Руна заняла свое место по правую руку от отца. Никто не заметил, как ему это удалось, но ее новый жених принял другую сторону. Тем временем Эйнарр оказался зажатым между Эриком и поваром, которого он в последний раз видел чистящим их оленей.
Круг начал свой подпрыгивающий шаг под бой барабана. Затем волынщик и лирик принялись за саму мелодию — быстрый номер, такой, что дети Зала и те, кто уже слишком много выпил, были склонны спотыкаться. Однако это продолжалось недолго: через несколько тактов музыки Сивид, хлопнув по подошве ботинка, вышел в центр круга. Он был хорош, один из лучших в Видофнингсе, но танцевальный зал сам по себе был соревнованием. Вместо того, чтобы оставить все на танцполе прямо сейчас, это была разминка. Он опустился на мостик и снова поднялся, не касаясь руками пола, и в ритме барабана проделал несложную акробатику. Он один раз ударил ногой по стропилам и, танцуя, присоединился к кругу в удобном месте.
Следующим в круг входил человек из племени, и если ему не хватало ловкости, он восполнял это духом. Эйнар поймал взгляд отца и мотнул головой, прежде чем проследовать за Кьеллингом в центр. Давайте устроим шоу…
Когда хозяин зала выплясывал, Эйнар вбежал в первый же подходящий момент. Он щелкнул каблуками и хлопнул подошвами один или два раза, прежде чем пригнуться и покрутиться на ступнях. Прежде чем это успело кому-то надоесть, Эйнар вскочил прямо в сальто назад и сделал колесо одной рукой. Он увидел лицо принцессы и увидел на нем ободряющую улыбку. Несколько разрозненных возгласов раздались по всему кругу, и поэтому он сделал подпрыгивающий круг внутри колеса, прежде чем сам ударил ногой по стропилам. Кто-то поближе к Принцессе отпустил его обратно во внешний круг, а за ним последовал еще один молодой человек из Зала. В конце концов, для гостей было дурным тоном пытаться доминировать в танце Зала.
Эйнар обратил мало внимания на нового Кьеллинга. Его внимание было приковано к старику, пользующемуся благосклонностью Ярла, который не отводил взгляда с тех пор, как уступил сцену. Однако остальная часть зала, казалось, наслаждалась выступлением, и Эйнар подавил свое нетерпение. Единственный человек, которого он хотел превзойти сегодня вечером, был анонимный жених — человек, которого Эйнарр ожидал выбрать больше за лояльность, чем за какое-то конкретное умение.
В конце концов седобородому удалось выскользнуть на сцену. Он сразу же перешел к ударам ногами, все время вращаясь, когда двигался по кругу. Мостик в сальто назад — без рук — удар по стропилам, а затем он прошел на руках, прежде чем вскочить на ноги. Больше аплодисментов — кто-то крикнул «Трабби!» Он еще раз пробежал по кругу, покачивая головой в сторону Эйнарра, когда тот проходил мимо, и вернулся к кругу.
Эйнар выжидал. Он думал, что самое раннее, когда он сможет вернуться на танцпол, будет еще четыре танцора, судя по количеству на танцполе. Однако гораздо дольше, чем это, и это будет выглядеть так, как будто он уступил. Он смотрел, наполовину взвешивая других танцоров, наполовину решая, как лучше всего сыграть на выступлении своего соперника.
Наконец, Зал Танец вернулся туда, откуда Эйнарр мог выйти, и он начал с прыжка в прыгающем ударе топора, который стукнул по полу, но ничья чаша не загремела. Он пропустил только половину круга, прежде чем собрать всю силу в бедрах. Эйнарр бросился к стропилам с разворота, и как только его первая нога коснулась пола, он подпрыгнул и сделал обратное сальто без помощи рук. Он слышал, как его товарищи по команде аплодируют, и, возможно, некоторые из Кьеллингов тоже, но все, что сейчас имело значение, это улыбающиеся глаза Руны. Затем он усмехнулся: если ей это нравится, ей понравится и это.
Он согнул колени и подпрыгнул на носочках, отталкиваясь, как когда-то Трабби, и сделал знак Сидиду. Мужчина бросил ему кепку. Он натянул его на уши и прыгнул вперед, кувыркаясь в стойку на голове. Пол здесь был немного неровным, но сойдет: он повернулся.
Восхищенный смех толпы сменился возбужденным бормотанием. Эйнарр увидел, как на пол вышла еще одна пара ботинок. Он знал эти сапоги: они были подарком Астрид еще до последнего Льда.
