Эйнарр и Джорир встали спиной к спине, а трое оставшихся на верфи волков осторожно подошли к ним. Он знал, что он будет главной целью, но вопрос о том, захочет ли дядя его живым или мертвым, оставался открытым. Однако казалось, что у них двоих уже была некоторая репутация.
Какое-то невысказанное слово, казалось, прошло среди волков: все в тот же миг они бросились под прикрытие деревьев. Эйнар повернулся, чтобы помчаться за ними, но тут его внимание привлекло кое-что еще.
Дым. По крайней мере, один из рейдеров все еще был поблизости, пытаясь снова поджечь огонь. — прорычал Эйнар. «Джорир! Оставайтесь на них. Я поищу крысу.
Джорир хмыкнул в знак подтверждения, даже когда он убежал в лес. Покачав головой, Эйнар глубоко вдохнул утренний воздух. Дым шел, казалось, из-за его спины.
Мужчина хотел бы сбежать до рассвета. Сожжение кораблей, вероятно, было главной целью, но Эйнар был бы удивлен, если бы в городе не было отвлекающих факторов. Это означало, что ему нужно торопиться, если он хочет поймать поджигателя. Он тоже пустился трусцой, но сделал лишь несколько шагов, как замер на месте.
Запаха не было позади него — не совсем. Однако, когда он двинулся обратно к деревне, в поле зрения попала сама лодочная будка. Или, скорее, пламя, охватившее его сухое дерево. Там, где затопленные корабли совсем не хотели ловить, флигель, по-видимому, поднялся слишком легко. Эйнарр наклонился, чтобы снова начертить руны, но перед зданием пронесся силуэт. Найти тебя.
Бросив последний с сожалением взгляд на лодочный сарай, Эйнарр бросился вслед за человеком, ответственным за пожар. Он мог только надеяться, что либо Хруг, либо городская пожарная команда прибудут на место происшествия достаточно быстро, чтобы спасти магазин: он должен поймать этого человека.
Эйнарр рванулся с места. Поджигатель петлял между деревьями и вокруг зданий так, что в менее знакомой обстановке это могло бы сбить с толку, с горящей головней в руке, сметающей все деревянные предметы, мимо которых он проходил. Мужчина вел его к лужайке – подальше от реки. У него должно быть другое задание в городе. Но что?
Ничего хорошего из этого не могло получиться, что бы это ни было. На мгновение выпрямившись, Эйнар замедлился настолько, чтобы закричать во все горло: «Огонь! Огонь в эллинге!»
Эйнарр снова рванулся вперед, его ноги двигались так быстро, как он только мог в тусклых утренних сумерках, когда он бежал по красному следу поджигателя.
Он выбежал на самую середину деревенской лужайки — естественно, опустевшей из-за нападений в других частях города — и провел факелом по траве, меняя направление.
О, нет. Трава была слишком влажной и слишком притоптанной, чтобы ее можно было поймать. Он сильно загнулся, пытаясь сократить расстояние между ними. Куда он идет сейчас?
Эйнарр мог видеть человека, за которым он сейчас гнался, но не то чтобы это сильно ему помогало. Светлые волосы, заплетенные в косу. Майлль, который предположил, что на воде будет ждать лодка, а не рейдеры. Возможно, шире в плечах, чем Эйнар, но уж точно не выше. Со спины он выглядел самым обычным человеком. Впрочем, это не имело бы значения, если бы Эйнар мог просто наверстать упущенное. Он стал быстрее качать ноги.
Теперь он знал, куда направлялся человек: в коптильню и сушильню.
Не было времени разобрать лук, даже если бы он взял его с собой. Вдоль дороги он не видел камней — во всяком случае, недостаточно больших, чтобы замедлить поджигателя. Еще раз Эйнар умолял свои ноги увеличить скорость. Люди Лундхольма не будут голодать из-за них.
Быстрее! Быстрее!
Поджигатель стоял теперь всего в нескольких шагах от коптильни. Мужчина поднял руку за голову и метнул факел, как копье.
Каким-то образом он полетел точно и приземлился с грохотом на крышке чана для сыра. Загорелся почти сразу.
Эйнар бросился вперед. Его плечо врезалось мужчине в колени сзади, и оба упали.
Эйнарр откатился в сторону, из-под волчата. Поджигатель застонал от боли, приземлившись на спину во второй раз менее чем за минуту, но вскочил на ноги лишь через несколько мгновений после Эйнара.
«Что вы наделали?» — спросил Эйнарр.
Волчонок ухмыльнулся — выражение лица особенно неприятное. «Просто уничтожил несколько вредителей».
С ревом ярости, в котором не было ничего красного, Эйнарр бросился вперед вместе с Синморой и расколол его щит пополам.
Поджигатель больше не улыбался. Он отскочил на два шага назад и выхватил топор. Позади них огонь, который так быстро зажег чан для сыворотки, лизал столб сарая и стену коптильни.
Волчонок фактически взвыл, прежде чем броситься вперед, его топор был поднят высоко над головой.
Эйнар развернул Синмору и вонзил лезвие ее клинка в широко открытый бок мужчины. За его труд топор поджигателя вонзился ему в плечо.
Слышно потрескивало пламя позади поджигателя. Эйнар бросил взгляд через плечо противника, когда тот сплюнул кровь. Ему нужно было покончить с этим быстро, если он хотел спасти хоть один из продуктовых магазинов.
Волчонок изогнул свой топор в сторону, вырывая его из руки Эйнарра со щитом. В эту игру могли играть двое, а рана Синморы сосала. Легким движением запястья он повернул лезвие и вытащил ее из бока мужчины.
