Огонь быстро распространялся вглубь коптильни и продовольственных складов Лундхольма. Руны снова были его лучшим шансом потушить пламя, но он не осмелился их нарисовать. Не с самим поджигателем прямо здесь, с кровью Эйнарра на его топоре. Мужчина почти не заметил, как скрутил Синмору, чтобы освободить ее.
Эйнарр снова занес клинок, но поджигатель зацепился за рукоять своего топора. — Кто тебя послал? — прошипел он. — Это был план Кальдра?
Зубы мужчины отодвинулись от зубов в рычании. «Этот трус? Никогда. Слава этого рейда принадлежит лорду Уреку.
Эйнар отскочил назад. Это многое объясняло, если «взбесившийся» Урек отдавал здесь приказ. Даже когда эта мысль пришла ему в голову, он двинулся назад, чтобы ударить мужчину по ногам, высоко подняв щит, чтобы защитить голову.
Мужчина взвыл, когда Синмора укусила его сзади за колено, но устоял на ногах, когда дуга его поспешного удара ударила Эйнарра по щиту с глухим стуком дерева. Эйнар чуть не взвыл, когда его раненая рука приняла удар. Однако у него не было времени на такую демонстрацию. Вместо этого он стиснул зубы и вытащил свой меч прямо к себе, повредив человеку подколенное сухожилие. Ему повезет, если он когда-нибудь снова начнет ходить.
Предполагая, что кто-то захочет оставить его в живых, что в тот момент Эйнар считал маловероятным. Его оппонент, очевидно, понял то же самое. Даже когда он упал на колени, Эйнар увидел смерть в его глазах.
Волчонок издал еще один вой, достаточно первобытный, чтобы у Эйнара покалывало в шее, и ринулся на своего противника, несмотря на раны на ногах. Один, два, три раза подряд он нанес удар Эйнарру, и при каждом ударе Эйнар был вынужден отскакивать в сторону.
Теперь жар горящей коптильни прижался к его спине. Как волчонок удержался на ногах, он не мог понять, но Эйнар был вне времени. От последнего отчаянного удара по спине его противника расцвела полоса крови. Он выгнул спину и споткнулся вперед, и его ноги подогнулись под ним.
Окончательно. Эйнар сделал два длинных шага от коптильни и повернулся к ней лицом. Даже здесь жара была невыносимой: одна из бочонков ближе к фронту, должно быть, была наполнена салом. Прямо там, где он был, он опустился на одно колено и начал чертить руны, которые он использовал раньше, в эллинге.
Треск огня впереди предупредил его. Он откатился назад. Через мгновение огонь снова вспыхнул. Покачав головой, он снова опустил палец на землю, желая быть таким же хорошим, как Хруг. Нет времени. Он черпал воду, воздух и тишину и посылал свою волю, чтобы погасить ад, который угрожал всем запасам Лундхольма. Что-то сопротивлялось ему, но огонь, пожиравший коптильню, начал угасать.
Затем изнутри раздался звук разбрызгивания горячего масла, когда вода его подопечного соприкоснулась с горящим салом.
«Обними!» Он не был уверен, где этот человек. Надеюсь близко. Он мог попытаться еще раз, но на спасение запасов оставалось не так много времени. Нахмурившись, на этот раз вместо воды он почерпнул лед, надеясь, что жир лучше отреагирует.
Однако, прежде чем он успел вызвать своего подопечного, чья-то рука легла ему на плечо. Он огляделся и ухмыльнулся.
— Рад, что ты смог.
Немой просто кивнул, прежде чем бесцеремонно стереть руну Эйнара с земли и нарисовать свою собственную, более простую: лед и земля.
Изморозь покрыла снаружи обугленную коптильню, когда Хруг послал свою волю, и последний жар огня исчез. Эйнарр медленно поднялся на ноги и протянул руку своему корабельному колдуну. «Спасибо. Ты уже был в пути?
Другой мужчина согласно кивнул.
— Тогда удачное время. …Думаю, мне стоит пойти посмотреть, каковы повреждения.
Он медленно пробирался к обгоревшим остаткам коптильни и соседнего сушильного сарая.
Грязные кристаллы инея прилипли к дереву, то ли из-за того, что Хруг использовал ᛃ, то ли из-за чара, Эйнар не хотел гадать. Это было странно красиво: Эйнар поднял руку, чтобы дотронуться до него, и кусок дерева выпал из его руки. Он покачал головой и вздохнул.
Чаны и бочки, стоявшие в сушильном сарае у стены коптильни, были, по его мнению, полностью разрушены. К счастью, пламя еще не дошло до мяса и рыбы, которые висели на веревках в стропилах. Он думал, что это было достаточно рано в сезоне, и Лундхольм должен быть в порядке.
Внутри коптильни было другое дело. Воздух все еще был горячим и задыхался от дыма: Эйнар поднял воротник туники, чтобы прикрыть рот, чтобы он мог дышать. Однако, даже моргнув от дыма, Эйнар увидел, что это катастрофа.
Несколько бочонков с жиром не просто загорелись, но и взорвались, что, должно быть, и вызвало всплеск ближе к концу. Пылающий жир попал повсюду, и мясо, висевшее здесь, было почти таким же черным, как дерево снаружи.
Эйнар наклонил голову и вышел из коптильни. Прохладный вечерний воздух щекотал ему лицо, и он глубоко вдохнул свежего воздуха. Как только его глаза прояснились, он посмотрел на толпу, собравшуюся вокруг продовольственных складов: крестьяне, все до единого, со Старейшиной, сгорбившейся посреди дороги из города.
«Мне жаль.»
Старейшина Вилдинг смотрел на него из-под опущенных бровей, казалось, целую вечность. «И мы тоже.»
