Эйнарр выскочил из коридора на яркий послеполуденный свет той части острова, которую он не узнавал. Он моргнул, привыкая к свету, и увидел, что они в лесу. Прямо впереди он увидел небольшую реку, мало чем отличавшуюся от той, от которой он раньше спас Руну. В реке покачивалась рыбацкая лодка. Он не сразу увидел старуху.
«Там!» Руна настойчиво указала. Свет упал на длинную серебряную косу, когда женщина, которой она принадлежала, ковыляла через подлесок. Она почти достигла воды.
Заметив свою добычу, Эйнар помчался сквозь кусты, перепрыгивая через кусты, пригибаясь к веткам и молясь, чтобы она не оставила ям и не выпустила волков в клетках.
К счастью, Троя была рядом с ним. Джорир и Руна были вынуждены действовать медленнее, но если им двоим не удалось поймать одну старуху, как бы они ни были хитры, они могут с тем же успехом повесить свои мечи и заняться сельским хозяйством.
Эйнар перепрыгнул через другой куст и посмотрел вверх. Старая карга — а она была старухой, сутулой, иссохшей и выглядевшей так, будто не видела солнца десять лет, — добралась до лодки, но гобелены, которые она несла, мешали ей. Он попытался увеличить скорость, но подлесок был слишком густым. Он зарычал, но не мог придумать, что они могут сделать, чтобы замедлить ее.
О, Фригг, давайте поймаем ее. Он не привык навещать Фригг, но в данных обстоятельствах это казалось наиболее подходящим.
Они приближались. Он мог видеть всю сгорбленную фигуру Урдр, которая нетвердо стояла в лодке, волоча за собой гобелены. Но она их тоже видела. Она посмотрела прямо на него и хихикнула: он не мог сказать, было ли это ликованием, как будто она была почти вдали, или безумием.
Это не имело значения. Его нога коснулась берега реки, и он сделал последний прыжок, приземлившись в маленькую рыбацкую лодку с женщиной, которая причинила им столько горя. «Все кончено. Сдавайся сейчас и избавь нас обоих от неприятностей.
— Это была ошибка, Разрушитель проклятий. Она бросилась на Эйнара с неожиданной для женщины ее возраста силой, но ударила со всей силой амбарной кошки.
Эйнарр схватил ее за руку, не отступив ни на шаг. — Что ты ожидала от этого… — тут он удивленно воскликнул, когда ее нож вонзился в вытянутое запястье.
«Что. А теперь утони!» Она отползла к дальнему борту лодки и согнулась.
Эйнар сделал шаг вперед и остановился, когда понял, что идет не по настилу, а по ковру. Или, что более вероятно, один из ее гобеленов. Один из ее гобеленов, за край которого она схватилась. Она сильно дернула. Эйнарр почувствовал, как гобелен натягивается на его ботинок, но не настолько, чтобы беспокоить его.
На берегу Троа схватился за швартов и обмотал его вокруг руки. Руна и Джорир были почти настигнуты. Хороший.
Эйнар сократил расстояние до старой ведьмы и схватил ее за запястье. Она уставилась на него, в глазах явная паника. Однако, как только она начала снова поднимать свой нож, он развернул ее и оставил лежать на палубе, прижав руку к спине.
К ее скромной чести, она не кричала и не металась. — Что ты собираешься делать со мной?
— Это решает Вещь.
Тогда она замерла. Что бы ни решила Существо, это не будет приятно. Эйнарр увидел, как она посмотрела на свой нож в руке, которую он не прижал.
— Я так не думаю. Он развернулся на одной ноге, пока стоял, все еще держа первую руку, чтобы зажать вторую под ногой. — Вы настроили против себя Норнов и саму Фригг. Их правосудие будет не более милосердным, чем наше. Жорир. Скажи мне, что у тебя есть кандалы, или веревка, или что-то в этом роде.
— Нет, господин. Но твой человек Троа хорошо держит этот швартовный канат.
Эйнарр хмыкнул. Это было далеко от идеала, но должно было сработать. «Отлично. Тогда садись на борт. Нам нужно вернуться на лодке в город Брайдельштайн.
Джорир отрезал кусок от конца швартовки, чтобы связать руки ведьме, прежде чем взобраться на борт. Пока он связывал руки Урдр за ее спиной, Руна забралась на борт. Троа, казалось, осматривалась вокруг. — Скажи мне, что ты знаешь, как вернуться.
Троя ухмыльнулась. — Это именно то, что я только что обдумывал, милорд. Думаю, если мы поплывем вверх по течению, то наткнемся на озеро с другим выходом недалеко от города и трюма.
Как только руки Урдра были надежно связаны, а Руна свернула гобелен, расстеленный на палубе, Эйнар усадил ее в центр лодки. — Руна, я оставляю ее на твое попечение, пока мы не доберемся до города.
Урд выпрямилась, в ее глазах мелькнула надежда, пока она не повернулась, чтобы посмотреть на Руну, но сникла под холодным взглядом другой женщины. Даже Эйнарр немного содрогнулся от этого выражения: его невеста была грозной женщиной.
Кивнув, он повернулся к остальным. «Что касается нас, то нам есть чем заняться на веслах. Ты уверен в этом озере, Троя?
«Разумно. Прошло некоторое время с тех пор, как я охотился на этом острове, но если я думаю, что это именно то место, то мы в хорошей форме.
— В таком случае пошли. Мы теряем дневной свет.
Когда Эйнарр и Троа начали грести вверх по реке, а Джорир занял позицию, чтобы помочь охранять пленника, Урдр поднялась и села. «Скажи мне одну вещь. Я не знаю, как тебе удалось справиться с остальными моими ловушками, но ты потерял по крайней мере одного союзника, и ни Разрушитель проклятий, ни Вор не проявляют признаков борьбы. Как ты оставил Обжору позади?
— Нас всегда было только четверо.
Урдр замолчал, явно встревоженный.
