Эйнар приступил к рисованию рунического круга, который они с Хругом придумали, в то время как бывшие рабы Узурпатора совершали путешествие за путешествием из мастерской Урдра, каждый раз возвращаясь нагруженные гобеленами, которые затем беспорядочно складывались в центр круга. Впрочем, слово «ничья» было, возможно, неправильным: место, которое он выбрал для этого, находилось в центре небольшого травянистого поля. Ни мел, ни уголь не годились: он прорезал линии в мягкой почве концом Орлогнира. Прялка казалась теплой от прикосновения Эйнарра, когда он работал: он надеялся, что это означает, что леди Фригг поняла.
В какой-то момент во время всего этого прибыл Арринг с соответствующими железными кандалами для старухи, и даже рассеянный Эйнарр не упустил, что принес кандалы и для рук, и для ног. Хорошо. Судя по его ответу от Оракула, возможно, у Арринга было больше причин презирать ведьму, чем у некоторых. Однако, даже когда он заковывал кандалы на ее, казалось бы, хрупкие конечности, она смотрела.
Когда они начали складывать дело ее жизни в круг Эйнарра, она захихикала. «Эти гобелены сотканы из крови и костей клана. Что, по-твоему, будут делать твои наполовину выученные руны, Разрушитель проклятий? Ты не бессмертен.
Эйнар поднял бровь, но продолжил рисовать. — Значит, я не такой.
«И все же вы попытаете свою смертную волю против жизненной силы клана?»
«Если бы это была только моя воля или даже моя воля и воля Храга, возможно, мы потерпели бы поражение — хотя я подозреваю, что «жизненная сила клана» скорее возражает против такого использования. Скажи мне, ведьма. Ты знаешь, что это?» Он поднял Орлогнир с линии, которую он вырезал, и показал его растущей толпе.
«Довольно симпатичная прялка». Каким-то образом Урдр умудрялась насмехаться над ней, даже закованной в кандалы, как сейчас. «Вероятно, никогда не использовался для настоящего прядения».
— Этого я не мог сказать. Видите ли, эта прялка принадлежит самой леди Фригг. Вы случайно не знаете свойства лещины и слоновой кости?
Она нахмурилась, но ничего не ответила, и Эйнар вернулся к своей работе.
«Я не делал это в прошлом году. Это, госпожа Урд, Орлогнир. Согласно Матронам, он очищает».
Урд продолжила хмуриться и отвернулась, упрямо выпятив подбородок. Эйнар снова стал игнорировать ее.
Наконец, все воины и большое количество горожан собрались вокруг выработки скорее из любопытства, чем из-за чего-то еще. Многие из них, как подозревал Эйнар, не вполне понимали, что он заканчивает. Они были там, потому что правление Узурпатора и Ткачихи было невыносимым, и поэтому они связали свою судьбу с так называемыми мятежниками.
Он надеялся, что это не причинит им слишком много беспокойства. Кальдр говорил о сильной головной боли, когда он впервые вырвался на свободу во время штурма: Эйнарр подозревал, что для некоторых это может быть не самым худшим.
Наконец, однако, он был готов. Эйнар выпрямился из своего рунического круга и еще раз обошел его по периметру, глядя на лица пришедших посмотреть. Некоторые лица, конечно, выделялись, прежде всего лица Видофнингов и их союзников по штурму. Ярл Хроальд стоял рядом со Стигандером, высокий и почти такой же гордый, как и его старый друг, и значительно поправившийся после спасения от ведьмы. Кальдр стоял рядом с Товарищами, в том числе и со своими. Несколько других. Все встретили его пристальный взгляд, мрачный и выжидательный.
Удовлетворенный, Эйнар остановился на южной стороне круга, лицом на север. Нечего было сказать. Еще нет. Очень сознательно он поставил ноги на край круга, его стойка была немного шире, чем обычно. Полированное дерево и слоновая кость прялки блестели в его руках в лучах солнца.
Эйнар схватил Орлогнир обеими руками и поднял его над головой. Надеюсь, это сработает… Внезапным сильным толчком он опустил основание прялки обратно на землю, упершись ее концом в линию рунического круга, на котором он стоял. В то же время он завещал рунам жизнь.
Золотой свет распространился по кругу, как свет восхода солнца. Эйнар был уверен, что даже при полном свете дня любой, кто окажется достаточно близко, чтобы увидеть землю, сможет увидеть магию в действии. Затем внешний круг замкнулся, и свет устремился внутрь. Когда он коснулся краев гобеленов, сложенных в центре, они начали мерцать и дымиться.
Урдр взвизгнула, когда мерцание поползло по поверхности ее работы. Эйнарр не удивился бы, если бы она пыталась броситься вперед, но именно Арринг держал ее в цепях. Она не смогла бы броситься в этот пожар. Его внимание было приковано к свету, а его воля в настоящее время находилась в плену у Орлогнира.
По мере того как огонь света разрастался над грудой гобеленов, Эйнар был очарован увиденным. Ткань не горела, не точно. Это красители дымились. Его взгляд все время был обращен внутрь, пока не стало ясно, что отдельные нити ткани расходятся, танцуя в свете-огне, как миллион крошечных червячков.
Эйнарр моргнул, на самом деле благодарный в этот момент за панический визг Урдра, и отвлекся. Он уже чувствовал, как начинает формироваться головная боль. Не было никакого смысла позволять себе увлечься магией. Он оглянулся через плечо.
Некоторые горожане и все бывшие люди Ульва держали головы, как будто диссонанс нарастал. Урдр упала на колени, тяжело дыша, когда Арринг твердо стоял, крепко сжимая цепи, связывавшие ее руки и ноги. В этот момент Эйнар мог почти пожалеть ее. Почти, но не совсем.
Он повернулся вокруг Орлогнира лицом к зрителям. Свет-огонь позади него поглотил проклятие, которое окружало эти острова почти двадцать лет.
«Норны всегда поправляют свою ткань».
