Свет, словно золотая заря, сиял от травы позади Эйнара, освещая лица перед ним. Те, кого проклятие сковывало сильнее всего — Стигандер, Кормунд, большая часть их экипажей, Кальдр — наблюдали в почтительном молчании, словно на могиле корабля. Среди горожан некоторые выглядели огорченными. Другие, тошнотворные. Это было результатом диссонанса, и со временем это пройдет.
Те, кто сражался под командованием Ульва, в целом реагировали сильнее. Некоторых рвало. Другие упали на колени, схватившись за головы. Горстка была связана так туго, что их разум не мог принять диссонанс, и они убежали в лес. Эйнарр спокойно наблюдал, скрывая удивление по поводу того, что здесь есть кто-то из свидетелей ритуала.
Урдр постарел на столетие чуть более чем за десять минут. Эйнарр и раньше называл ее старухой, но разрушение работы лишило ее жизненных сил. Он снова подавил укол жалости: за то, что она и ее сын сделали с Брейдельштейном, это было лишь частичной мерой справедливости. Арринг стоял позади нее, удерживая ее на ногах, чтобы увидеть, как рушатся ее планы.
В конце концов, те, у кого дома в городе внизу, начали дрейфовать к воротам и отдыхать. Из оставшихся воинов те, кто пострадал меньше, помогли тем, кто находился в более бедственном положении, добраться до комнат, где они могли отдохнуть. Прибыв, Эрик и Тьофгрир отвели Урдр в подземелье, где она ждала удобства Существа.
Костер из гобеленов продолжался в центре круга. Глаза Стигандра не отдыхали, перебирая оставшиеся лица, явно кого-то выискивая, хотя Эйнар не мог угадать кого.
Здесь он был не нужен. Эйнар вогнал конец прялки в рунический круг. На мгновение вставка из слоновой кости вспыхнула тем же светом, что и работа внизу. Он не был полностью уверен, что это значит, но теперь, когда он был там, он не думал, что должен его двигать — по крайней мере, пока работа не будет закончена.
Орлогнир стоял сам по себе. Вздохнув и мысленно пожав плечами, Эйнарр покинул костер света, чтобы присоединиться к остальным своим товарищам по команде.
Когда рассвело, Эйнар поднялся со своего спального ложа, не совсем в силах признать, что это его ложе. Однако он знал, что странное ощущение смещения было временным. Более того, нужно было выполнить работу.
Эйнарр последовал за запахом древесного дыма к костру за пределами холла, где он нашел своего отца и пожилого мужчину, присевших к огню и разговаривающих шепотом. Эйнару показалось, что он узнал этого человека, но из-за тумана долгих лет он не мог быть в этом уверен.
— Его светлость отдыхает в городе под присмотром ведьмы-травницы, — говорил старик.
Стигандер понимающе кивнул. «Я видел его только мгновение. Он выглядел слабым. Как он на самом деле?
Старик посмотрел вверх и прямо на Эйнара, его глаза внезапно закрылись. Стигандер обернулся и махнул ему присоединиться к ним.
— Дядя Горгни, ты ведь помнишь Эйнара?
Дядя Горни! Так вот почему он выглядел знакомым. Эйнар улыбнулся.
Горгни выглядел ошарашенным. Наконец он пробормотал: «Разрушитель проклятий — твой собственный сын?»
«Моя собственная».
— Неудивительно, что он не узнал меня, отец. В последний раз, когда я видел дядю Горни, я был совсем маленьким мальчиком.
Стигандер снова обратил внимание на ближайшего советника Раэна. «Хорошо? Как мой отец?
«…Слабый, как вы говорите, Лорд. У меня есть основания полагать, что большая часть крови на тех гобеленах принадлежит ему. Но это был не единственный способ, которым она пытала его. Теперь, когда она ушла, а он на свободе, я надеюсь, что он выздоровеет».
Стигандер мрачно скривил рот. «Я понимаю.»
— Ты не удивлен. Горгни наблюдал за Стигандером в поисках подтверждения.
«Я подозревал. Прошлой весной мы посетили оракула: она оставила меня практически уверенным. Он вздохнул, затем покачал головой. «Нам нужно будет навестить его, скорее раньше, чем позже, и не только потому, что он член семьи».
— Тогда… — Эйнар не смог закончить мысль.
— Судя по тому, что я слышал, попытка вернуть твоему дедушке его место, скорее всего, будет невозможной.
— К сожалению, верно, — согласился Горни. «Даже если бы Раэн был таким же здоровым, как ты, годы под властью узурпатора стоили ему большой поддержки и даже большей чести».
«Это следует смягчить, как только Ярлы поймут, что Ульфр на самом деле не пользовался поддержкой Дедушки». То, что его дед был еще жив, было не чем иным, как чудом. К сожалению, это также усложнило то, что было дальше.
— Боюсь, недостаточно, — пророкотал Стигандер. — Но это в любом случае спорно. Будь благодарен, Эйнарр, что твое колдовство в гавани привело Кальдра в чувство. Ты готов стать таном не больше, чем твой дядя. Как скоро Существо можно будет собрать?
Горни вздохнул. «Минимум неделя. Скорее два».
«Хороший. Я хочу, чтобы вели тщательный учет тех, кто приходит, а кто нет. Кланы раскололись из-за меньшего.
— Конечно, мой принц. Горни уперся руками в колени и поднялся, позволив себе роскошь застонать. Он тоже был в годах, но не подвергался нежным заботам ведьмы. «Еще многое предстоит сделать, прежде чем Ярлы начнут прибывать. Если вы меня извините.
«Конечно. И, дядя Горгни, рад снова вас видеть.
Старый слуга одарил Стигандера натянутой улыбкой. — Хорошо, что ты вернулся.
Эйнарр нахмурил брови. Пройдя половину двора, Горгни снова обратил внимание на отца. «Что случилось с ним?»
Стигандер вздохнул. — Значит, ты тоже это слышал. Я никогда не подвергал сомнению его верность твоему деду, ни разу. Я подозреваю, что он просто занимается самоанализом. Он может винить себя. Он может беспокоиться об отце. Может быть, это все вышеперечисленное».
— Вам следует начать приносить мужские клятвы, отец. Чем скорее, тем лучше.»
«Вы не ошиблись. Но это ему не поможет».
