Второй день тинга начался с декламации закона одним из городских старейшин — событие куда более праздничное, чем ожидал Эйнарр, но более десяти лет плохого правления могли иметь значение. После этого каждый мог заниматься своими делами, а дел было предостаточно. Торговцы устроили прилавки в стенах трюма и выставляли лучшие свои товары. Ярлы собирали кружки и серьезно обсуждали вопросы торговли, свадеб, похорон и кораблей.
В какой-то момент в полдень Эйнара вызвали к лорду-отцу в Зале. По правде говоря, он ожидал этого, но все же его кишки бурлили, как вода.
Когда он прибыл, двери были широко распахнуты, чтобы впустить свет и воздух, но даже с открытыми дверями и горящими факелами рядом с тем местом, где совещались Стигандер и ярл Хроальд, Зал был тусклым и дымным. Эйнар глубоко вздохнул и прошел через зал к скамейке, где они разговаривали.
— Вы послали за мной, отец?
Стигандер взглянул на сына из-под тяжелых светлых бровей и погладил бороду. «Эйнарр. Присаживайся. У нас есть кое-какие дела, не так ли?
Ярл Хроал хмыкнул. «Ну, это похоже.»
Эйнар пододвинул табурет и перекинул ногу через него. — После всего, что произошло, и ты все еще против?
Хроальд проворчал что-то невнятное и махнул рукой на двух других.
Стигандер усмехнулся. «Более того, он оказался в какой-то щекотливой ситуации. Видите ли, пока нас не было, сын его тана тоже претендовал на руку Руны, а Руна — его единственный ребенок. Тот, за кого она выйдет замуж, получит контроль над Кьеллом.
Эйнар нахмурился. — Но после всего, что произошло, Кьелл вполне оправданно мог разорвать отношения с таном Торгниром и стать одним из наших владений.
«Сын. Я знаю, ты слишком молод, чтобы знать это, но даже на пике могущества Раена наш контроль не простирался даже на полпути к Кьеллу. Когда Торгнир попытается вернуть свои владения, мы будем слишком далеко, чтобы что-то с этим поделать. И, вероятно, чем-то занятым, к тому же. И Торгнир решит, что ему нужно это сделать, когда ты женишься на Руне.
— О да, это когда, — раздраженно согласился Хроальд. «Я не могу отрицать, что вы выполнили мои условия на данный момент».
Эйнар просиял. Он был готов оспорить именно этот пункт, и здесь он был уступлен без боя.
«Теперь мы должны назначить дату, — вмешался Стигандер. — Назначить дату и запустить колеса».
Эйнар откашлялся. — Если это так, разве мы кого-то не потеряли?
Двое пожилых мужчин посмотрели друг на друга — Стигандер безучастно, но теперь Хроальд усмехнулся. «Руна точно знает, о чем эта встреча. Она с принцессой Беатрикс и Эмой составляет первое из писем, которое нужно будет отправить. Ее идея.
Эйнарр не мог сдержать улыбку. «Похоже, что большинство вещей так и есть, не так ли?»
Теперь Стигандер рассмеялся. — Привыкай, сынок. Женщины хороши в этом».
Дата была назначена на день середины лета, через год. Эйнарр, как только осмелился, настаивал на более коротком сроке, но, похоже, до этого момента не было никакой возможности завершить все приготовления. Даже не считая сложной политической ситуации (и еще более сложной — постоянное присутствие Беа раздражало его, хотя до сих пор она была надежным союзником), очевидно, свадебный мед должен был бродить целых девять месяцев.
Не то чтобы он помнил, как его отец так долго ждал, чтобы жениться на Астрид. Эйнарр отмахнулся от этой мысли: могли быть и другие соображения, и он наверняка был занят тем временем. Не то чтобы ему было чем заняться, пока он ждал: Эйнарр был уверен, что ему придется вразумить некоторых ярлов, которые не пришли на тинг.
Но все это было делом другого дня. Прямо сейчас он был дома впервые с тех пор, как ему исполнилось шесть лет. У него были старые друзья, с которыми можно было отпраздновать, и новые друзья, которых нужно было завести.
Там, в стороне от празднества, Джорир и Кальдр сидели на пнях каждый с флягой с напитком, наблюдая за весельем перед ними. Выражение лица Джорира говорило, что именно этого он и хотел, поэтому Эйнар оставил их наедине.
Аплодисменты раздались на широком поле рядом с тем местом, где заклинания Урдра в буквальном смысле рассыпались, и поэтому он пошел туда. Запах жареного мяса щекотал ему нос, но после разговора о еде он меньше всего думал об этом.
«Эйнарр! Вот ты где!» Голос Эрика прогрохотал по полю. «Турнир по глиме уже начался!»
Ухмыльнувшись, Эйнар перешел на рысь. У него не было возможности много бороться после боя с Трабби. «Рассчитывайте на меня! Кто следующий?»
«Мне!» — закричал Ирдинг, стоя без рубашки на пне, с выпяченной, как у петуха, грудью и ухмыляясь, как гагара.
Эйнар рассмеялся. «Вы на! Просто постарайся не держать обиду, когда я буду тереть палубу твоей головой.
Он прибыл через несколько минут и разделся до пояса. Ирдинг стоял наготове на дальней стороне ринга, все еще ухмыляясь.
Предстояло еще многое сделать, чтобы восстановить Брайдельштейна и славу Раена. Но когда сапоги Эйнара присоединились к его тунике на траве, а его ноги уперлись в землю, он понял всем своим телом, что он дома.
