Синмора ударила вниз, и драугр превратился в груду костей, но почти сразу же начал собираться заново. Троа наступил на груду костей и двинулся в дыру, которую она оставила, когда он вырвал ноги тому, кто был позади нее. Затем Финн шагнул вперед, как раньше Троа.
Они сражались, и пока они сражались, они пробирались вперед, удерживая двух самых уязвимых в центре своего круга. Однако даже когда они двинулись вперед, ходячие мертвецы снова собрались за ними.
Костлявый коготь вцепился в запястье Эйнара. Он пнул ногой, и подошва его ботинка ударила скелетообразную фигуру в то место, которое могло бы стать его носом, если бы он все еще был у него. Он все равно отшатнулся назад, потеряв равновесие от удара. «Обними! Скажи мне, что ты можешь что-то сделать!»
Немой колдун хмыкнул.
— Он пытается, — крикнула Эйдри, теперь ее голос звучал не так хрипло. «Руны тоже… сопротивляются».
Дерьмо. — Ладно, — прорычал он. «Это означает, что дело за остальными из нас. Вперед! Защищайте центр».
Они напирали, отбрасывая или топча мерзости Хель на обратном пути в свой обороняемый лагерь. Наконец, тяжело дыша, Эйнарр и Нодрек встали плечом к плечу в дверях своего лагеря, сдерживая преследующих солдат мертвецов. Троа и Финн заняли пост у другой двери, а Одвир принялся разжигать огонь.
Наконец Одвир со стоном откинулся от костра, и теплое оранжевое свечение дров прижалось к окружающей тьме. Медленно, по мере того как свет огня освещал спины защитников и скользил мимо них, освещая драугров, враги отступали в ночь так же тихо, как и появились.
Прошли минуты. Эйнарр и Наудрек просканировали темноту за пределами зала, который они все мысленно обозначили как «дом» на время этого квеста, и драугр больше не появлялся. Наконец Эйнар глубоко вздохнул и повернулся к остальным членам своей команды.
Эйдри смотрел на Финна. Одвир носил повязку на запястье и несколько видимых синяков. Хруг просматривал табличку, которую принес из архива, его брови сосредоточенно нахмурились.
— Что там произошло? — спросил Эйнарр.
Эйдри покачала головой. Эйнар ждал. Наконец она ответила. «Я не знаю. Когда я пытался петь, мое горло внезапно пересохло и заболело. Вода не помогла — не то чтобы вода на этом проклятом острове была чем-то лучше хлеба в городе.
Эйнар нахмурился. «Бывает сухость в горле. Я не буду волноваться, если это не повторится… но все же, ребята, не будем рассчитывать на Магию Песни. А как же Хруг?
Вопрос по-прежнему был адресован Эйдри, которая видела, а Хруг даже не поднял глаз от своего планшета. — Это немного сложнее объяснить. Он провел руну на земле и уставился на нее, как всегда, но ничего не произошло. Затем он вытащил один из своих рунических камней, и линии на нем замерцали, как мокрая растопка, и погасли.
Эйнар моргнул, широко раскрыв глаза, и вопросительно посмотрел на Храга, который кивнул. «Это беспокоит. И ни один из вас понятия не имеет, что могло вызвать такое?
Хруг покачал головой и снова обратил внимание на табличку, которую искал. Должно быть, раньше он видел там что-то важное: Эйнар не собирался ругать его за чтение этой ночью.
Эйдри тоже покачала головой и глубоко вздохнула. «То, что это домен Хель, само по себе не объясняет этого. Мне нужно знать больше, прежде чем я смогу сделать что-то большее, чем выстрел в темноте».
Эйнар кивнул. «Отлично. Двойные часы сегодня вечером, все. Никто не знает, попытаются ли они схватить нас снова, когда мы потеряем бдительность. Ему пришла в голову идея. «Эйдри… в качестве теста попробуй спеть нам колыбельную».
— А… вы хотите, чтобы я попытался усыпить вас всех?
«Конечно. Если это сработает, мы сможем сами разбудить первые часы. Если нет, то мы знаем».
«Как хочешь.» Эйдри закрыла глаза и сосредоточилась.
— У тебя сейчас не пересохло в горле, не так ли?
«Нет.»
Он махнул ей, чтобы она шла вперед, и ее ноздри раздулись, когда она сделала глубокий вдох. Затем она открыла рот, чтобы спеть. Прекрасные, сладкие нотки колыбельной донеслись до их лагеря, и на несколько ударов сердца Эйнар подумал, что это сработает. Затем, как и прежде, Эйдри, казалось, задохнулся от слов и закашлялся. Эйнар протянул ей свой бурдюк с водой, и она прохрипела: «Ничего хорошего».
Он кивнул. «Верно. Итак, джентльмены, пришло время доказать, что Кальдр ошибался. Мы не можем полагаться на магию здесь, несмотря на то, что у нас есть три сейтира. Похоже, что наши рунические камни могут сработать, если нам повезет, но лучше предположить, что они не сработают. Как только мы найдем курган Рагнара, я хочу, чтобы вы пятеро выяснили, что здесь происходит, и если мне нужно с этим разобраться, прежде чем мы сможем уйти.
— Ты ведь не оставишь себя без присмотра в кургане?
«Какому мужчине нужна помощь, чтобы достать меч к собственной свадьбе? Драугр оставил нас одних на весь день и ушел, когда мы разожгли костер. Пока я осторожен со своим временем, я буду в порядке. Я больше беспокоюсь об этих двоих». Он указал на Эйдри и Хруга.
Хруг пристально смотрел на него, постукивая одним пальцем по планшету на коленях.
— Что у тебя есть для меня, Хруг?
Немой колдун встал и в два шага пересек комнату, чтобы сунуть Эйнарру страницу. Он посмотрел вниз и вздохнул, затем сел у костра, который только что освободил Хруг. Он понадобится ему, чтобы уметь читать старую берестяную кору.
