Эйнарр сидел, скрестив ноги, на земле, достаточно близко к огню, так что жар неприятно прижимался к его бедру. На странице с табличкой появился отчет о подарках, преподнесенных Рагнаром горожанам. Это казалось совершенно обычным, поэтому он вернулся к предыдущей странице.
Это говорило о путешественнике, остановившемся на этих островах и удостоившемся гостеприимства в Холде. В нем говорилось, что глубокой ночью путешественник и его команда напали на мужчин в зале, но были побеждены и отброшены. Это было меньше чем за месяц до учета подарков. Странно, что путешественник так нарушает законы гостеприимства, но бесчестные собаки существуют.
Перед этим было несколько страниц обычных, казалось бы, рассказов, а затем почти повторение подарков и сказки, которую только что прочитал Эйнар. Когда-то это было неслыханно. Дважды за — если он не ошибался — меньше года было решительно странно, и Хруг был уверен, что это важно. — Хруг, я правильно понимаю, что ты увидел здесь закономерность?
Он кивнул.
«Сколько раз вы видели, как это повторяется?»
Он поднял свою единственную руку, положив большой палец на ладонь, вытянув четыре пальца.
Эйнар нахмурился. «Определенно подозрительно… хотя я не уверен, что это само по себе что-то доказывает». Он вздохнул, приглаживая волосы вокруг рта. «Хорошо. Мы знаем, где искать завтра. Пора ложиться, если ты не на вахте. Спокойной ночи и удачи».
На следующее утро они все проснулись с первыми лучами солнца после ничем не примечательной вахты. Почему мерзости оставили их одних в своем лагере, никто из них не мог сказать, но все они были полны решимости не допустить повторения прошлой ночи. Эйнар прервал свой пост, съев кусок вяленого мяса, когда они вернулись в архив.
Во время дежурства он больше читал с планшета Храга. Схема оставалась неизменной, и он не думал, что мир сильно изменился со времен Рагнара. Фриботеры были непредсказуемой группой, но самое простое решение этой закономерности предполагало, что они не были неверующими.
Эйдри нахмурился. «Это ужасно, и само по себе это может объяснить, почему Раен ушел, но не объясняет, почему все горожане ненавидят имя Рагнара и почему этот остров такой, какой он есть».
«Нет, это не так. Эйдри, я хочу, чтобы вы с Хругом сосредоточились на поиске подобных счетов. Остальные сосредоточатся на поиске курганов.
Она кивнула в знак согласия, а затем все семеро разделились, чтобы обыскать стопки записей.
Незадолго до полудня Одвир издал торжествующий крик. Вся комната, казалось, вибрировала от звука, и он откашлялся, внезапно смутившись. Он поднял один из пергаментных свитков. «Карта.»
«Слава Богу! Принесите его сюда, и давайте посмотрим».
Все, кроме Эйдри и Хруга, собрались вокруг Эйнара, пока выкатывали находку Одвира, чтобы посмотреть. Пергамент сильно постарел, и хотя его не разворачивали более пятидесяти лет, на нем были места, сильно замазанные грязью, а на других виднелось какое-то темное пятно.
Давным-давно, до того, как что-то изгнало сына — или сыновей? – Рагнара, это была впечатляюще укрепленная крепость. Особенно учитывая местность в этой местности: дедушка Раен, должно быть, смотрел на скалу, возвышающуюся над гаванью Брайдельштейна, и называл ее даром самих богов. После тщательного изучения и долгих обсуждений Эйнар указал на то, что на карте представляло собой большую поляну между трюмом и горным шпилем. «Похоже, здесь мы найдем курганы».
«Это очень хорошая прогулка, учитывая, что нам нужно вернуться в лагерь до захода солнца», — размышляла Троа.
Эйнар согласно хмыкнул, оглядывая своих товарищей. — Вот почему я должен идти один.
Наудрек расхохотался. «Вы безумец.»
— Твой отец снес бы нам головы. — добавила Троя.
— И как, скажи на милость, ты собираешься сам рассказать о нужном кургане? Эйдри замурлыкал через всю комнату. Это был опасный звук, исходящий от нее.
«Возможно, я не обладаю всеми знаниями о Певцах, но это не так уж сложно обосновать. Что бы ни случилось с Рагнаром, деда выгнали из города. У него не было бы времени строить искусно сделанный таган, но и оставлять своего отца на падаль ему тоже не хотелось. Значит, он сделан наспех и, вероятно, настолько близко к трюму, насколько он сможет. Эйдри, ты беспокойся о своем задании, а я позабочусь о ритуале, который каждый жених в племенах совершает перед свадьбой.
Эйдри драматично закатила глаза и вытащила еще одну таблетку. Хрюк усмехнулся.
— Ты все равно не пойдешь туда, пока хотя бы один из нас не прикроет тебе спину. Наудрек ткнул Эйнарра в грудь, вызвав приподнятую бровь.
— Я мог бы приказать вам всем остаться и охранять этих двоих.
Теперь Троа рассмеялась. «Мог. Но мы все знаем, что ты умнее этого.
— Мы пойдем с тобой. Наудрек провел большим пальцем между собой и Троей. «Я знаю, что мы будем смотреть друг другу в спину, по крайней мере, столько же, сколько и вам, но даже если это все, что мы можем сделать, по крайней мере, у вас будет две дополнительные пары глаз».
«Отлично. Ты победил. Утром мы выйдем первым делом: даже если мы найдем тачку сегодня днем, нам придется вернуться в лагерь сразу же после этого.
Исполняющий обязанности помощника Эйнара и командир его разведчиков решительно закивали головами. Эйнарр позволил пергаменту свернуться и закрепил его кожаным ремешком, который протянул ему Одвир.
— Теперь, когда это решено, мы все должны помочь Эйдри и Хругу. Чем больше я узнаю, тем лучше я смогу справиться с тем, что этот остров бросает мне навстречу».
