Глаза Эйдри расширились, и она подняла руки, чтобы прикрыть рот. — О боже.
Это привлекло внимание Финна. Он пришел посмотреть через их плечи. «Что это такое?»
«О, нет. О, боже мой, — сказала она снова. Финн долго смотрел на нее, прежде чем она ответила. «Если я сильно не ошибаюсь… Хруг, эта руна — Меркстав Феху, да?»
Хруг кивнул.
Эйдри сглотнул. — Это значит… это Фехугим.
— Это… звучит неплохо? Феху — это процветание, верно?»
«Нет. Нет, это определенно плохо. Однако все предания утверждают, что драгоценный камень находится в сокровищнице Вотана. Она осторожно закрыла крышку.
Хруг громко постучал пальцем по переплетенной табличке, лежащей на полу у его колена.
«Гости, которые равномерно атаковали своих хозяев? Хм. Вы можете быть правы.
«Кто-нибудь не мог бы объяснить это мужчине в комнате?»
Хруг вскочил на полпути, его одна рука отдернулась, чтобы ударить разведчика, который попятился.
«Извини. Извини. Старые привычки и все такое.
Хруг, выглядевший ничуть не смягчившимся, фыркнул и снова сел, по-прежнему глядя на Финна.
Эйдри тоже бросила на него холодный взгляд, прежде чем заговорить. — Следи за своим языком и помни, что твой собственный принц хорошо разбирается в рунах.
«Да моя леди.»
Теперь, когда Финн казался подобающим образом запуганным, ответила Эйдри. «Вотан в своих странствиях иногда решает испытать гостеприимство какого-нибудь поселенца здесь, на островах. Наверняка вы слышали эти истории».
Только что наказанный разведчик кивнул. «Ах это. Но это кажется несколько экстремальным даже для Вотана, тебе не кажется?
Эйдри покачала головой. «Возможно, нет. Подумайте об этом: когда какой-нибудь бедняга попадает в пример в сказках, это обычно потому, что он отверг путника или был груб. Но если бы Рагнар был большим разбойником, чем Тейн…
«Тогда… О».
«Верно.»
Эйнарр стоял у стоящих камней, загораживающих вход в наспех построенный курган. Почва наверху, на кургане, выглядела так, будто ее недавно потревожили. Он поднял руку, чтобы провести пальцами по рунической надписи над дверью. Интересно, кто это вырезал? Учитывая то немногое, что он знал об обстоятельствах, он сомневался, что в то время найдется много желающих. Возможно, один из вассалов дедушки Раэна? Должно быть, с ним пошло несколько человек, иначе у него не было бы команды, которую можно было бы оставить.
Наудрек и Троа стояли позади него по обеим сторонам, прикрывая то, что вскоре должно было стать дверью.
— Похоже на тот, — сказал Эйнар. «Сколько дневного света у нас осталось?»
— Час, может, два.
Эйнар вздохнул. Возможно, сегодня он сможет вернуть меч. Но тогда он оставит позади них открытый курган, когда они будут идти по ночным землям, кишащим драуграми. Они будут настаивать на том, чтобы вернуться до заката, как это было. «Отлично. Первое, что я делаю с утра. Троя, найди мне длинную палку. Давайте повесим у двери флаг, чтобы мы могли быстро ее найти.
Вскоре после этого перед курганом порхал одинокий клочок ткани, который, как они были уверены, принадлежал Рагнару, отцу Раэна. Эйнар глубоко вздохнул: так и должно быть. «Пойдем. Дневной свет уходит.
Драугры, с которыми они столкнулись прошлой ночью, были слабыми, опустошенными тварями, и даже когда все они пробивались к своему базовому лагерю, они были утомительны. Эйнар задал жесткий темп, бегая трусцой, где только мог. То, что ему придется столкнуться с тем, что осталось от его прадеда, было само собой разумеющимся в этот момент, и Эйнар предпочел сохранить свои силы для этого.
В комнате, которую они выбрали для своего лагеря, уже ярко горел костер, когда Эйнарр и его спутники вернулись, ярко светясь в тусклом полумраке. Когда они пересекли порог, они услышали позади себя стук костей: это было слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно.
— С возвращением, — сказал Эйдри, когда они встали, переводя дыхание.
— Благодарю, — ответил Эйнар. — Удачи в поисках?
Эйдри и Хруг обменялись взглядами, затем Эйдри перевел вопрос на него. «Некоторый. Что насчет твоего?
«О, я нашел его. Похоже, что-то тоже прорывается сверху через определенные промежутки времени. Когда я закончу, мы попробуем снова закрыть вход камнем, но…
«Я понимаю.»
«Сейчас. Что ты нашел?
Эйдри поднял коробку с импровизированного столика в глубине комнаты и выпрямился. Ее движения были странно медленными и странно отрывистыми, как будто она не могла в чем-то себя убедить. Затем она швырнула коробку Эйнару.
Он сразу узнал его. «Из кладовой. Запечатанная рунами «коробка с рецептами».
Она кивнула. «Я вспомнил об этом сегодня утром. Мы с Хругом работали над ним вместе. Вы должны увидеть, что внутри».
Эйнар приподнял бровь, но поднял крышку ящика. Внутри на шелковой подушке лежал рубин размером с кулак. Светящийся ᚠ, казалось, завис внутри.
Позади него присвистнул Наудрек. «Это очень ценный драгоценный камень. Неудивительно, что его запечатали».
Эйнар наморщил лоб. — Это нечто большее, Наудрек. Эта руна… ветки обычно торчат вправо. Это задом наперёд». Он покачал головой. «Но я не помню всех гадательных значений палочек. Извини, Эйдри. Тебе придется объяснить еще немного».
— Что, если я скажу тебе, что это Фехугим, и последнее известное его местонахождение — сокровищница Вотана?
— Еще сокровища Вотана? Я не имел к этому никакого отношения».
Эйдри рассмеялся. Троа, стоявший у двери, откашлялся. «Возможно, ты захочешь закрыть эту коробку».
Эйнарр с лязгом уронил крышку коробки и спросил: «Что происходит?»
«Что бы это ни было, оно привлекает внимание».
Эйнар нахмурился. «Все охраняйте двери. Эйдри, продолжай говорить.
«Да сэр.» Она взяла у него коробку, как раз когда он двинулся, чтобы занять место рядом с Нодреком. Из-за дверей доносились стоны и шарканье ног.
