Существо снова засмеялось, на этот раз с тем, что звучало как настоящее веселье. «Разрушитель проклятий? В моей линии? Ого, это богато». Звук шагов, шаркающих по камню, означал, что он снова повернулся, хотя Эйнарр не мог видеть его глаз. — Тогда хорошо, Разрушитель проклятий. Лицом ко мне. Это единственный способ получить меч.
— Откуда я знал, что ты собираешься это сказать? Эйнарр вздохнул и уселся в борцовскую позу. — Прежде чем мы начнем, я не думаю, что вас удастся убедить рассказать мне, что произошло?
«Ах ах ах. Это тоже ты выберешься из меня, только если победишь меня. Если ты выиграешь, ты получишь меч и мою голову, и тогда ты сможешь потребовать информацию. Если я выиграю… я получу еду». Эйнарр практически мог слышать его ухмылку.
«Да будет так. Мы можем начать в любое время.
Низкое рычание, как у волка или горной кошки, эхом разнеслось из темноты. Эйнарр закрыл глаза, прислушиваясь к приближающемуся царапанью ног или когтей по полу кургана.
В последний момент он развернулся, поймав огромные, мускулистые руки с их ужасно острыми когтями, когда драугр попытался спрыгнуть на него с потолка. Эйнарр и подумать не мог, что такое большое существо может двигаться так проворно, и все же оно едва не преодолело его бдительность. Из-за этого он теперь напрягался под тяжестью зверя. Он не смел позволить Рагнару заставить его лечь на пол, поэтому отодвинулся в сторону.
Массивная фигура драугра, спотыкаясь, прошла мимо Эйнарра. Ножеподобные когти вонзились в тыльную сторону его запястий, и пара понеслась сквозь тьму, не желая ослаблять хватку друг друга.
— Неплохо для мяса, — прошипел драугр ему на ухо и рассмеялся. — Но тебе придется сделать лучше, чем это.
Эйнарр почувствовал, как существо напряглось, и все же это было все, что он мог сделать, это отскочить от удара, который пришелся ему по коленям. Его пальцы были такими же острыми, как и его руки, а когти резали плоть его бедер: раны казались огненными.
В верхней точке своего прыжка Эйнарр махнул ногами вперед в воздушном ударе. Они соприкоснулись, и от удара его кости сотряслись, но драугр почти не двигался. Он приземлился, уклонившись от еще одного жестокого удара. Он будет в невыгодном положении, пока не уложит эту штуку на землю.
— Можешь просто лечь. Я слишком силен».
Он держал зверя за предплечья, едва удерживая от него когти, когда тот прижимался все ближе. — У тебя сила могилы, не более того.
— Более чем достаточно для такого мальчика, как ты.
Свет снаружи, казалось, тускнел: он не знал, было ли это из-за того, что он был так глубоко в кургане, или из-за того, что время шло слишком быстро, но у него не было места, чтобы обдумать этот вопрос. Оно рванулось.
В последнюю секунду Эйнар увернулся влево, все еще не отпуская рук. Потеряв равновесие, существо споткнулось, и Эйнар выбил из-под него ноги.
Получилось — вроде. Труп Рагнара превратился в кувырок и вцепился Эйнарру в талию. Однако даже его когти не были достаточно острыми, чтобы проткнуть кольчугу из стали Броккр, которую носил Эйнар. Спасибо, Йорир.
Двое катались по полу, пока, наконец, не остановились, а Эйнарр сидел у него на груди, хотя труп продолжал тыкать когтями в доспехи Эйнара. Оно было закреплено, но еще не сделано.
— О, дорогая, что мне делать, — усмехнулось существо. «У меня на груди насекомое, которое думает, что прикололо меня».
Эйнарр нахмурился, глядя на холодную плоть под собой. Он не знал, сработает ли это, но, может быть, это, по крайней мере, заставит существо замолчать: он ударил всем своим весом и всей силой своего превосходящего роста в горло драугра.
Удивительно, но нежити все еще нужно было дышать. Он задохнулся от удара.
Эйнар ударил еще раз. Он уже пытался подняться под его тяжестью. Он вытащил Синмору и вонзил ее между ребрами существа, пригвоздив к полу.
Это не собиралось держать его долго. Затем Эйнар вытащил свой нож. Наклонившись к Синморе, он пронзил грудь. Раз и два, прежде чем ему пришлось уклониться от размахивающей клешни, потом еще два раза. Он вложил свою волю в символ, который только что начертил, — больше воли, чем когда-либо требовала одна руна.
Раздался легкий шорох, когда мертвая плоть поймала и осветила руну огня, которую он начертал на ней. Эйнарр отпрыгнул назад, прежде чем пламя успело поглотить и его.
Существо усмехнулось, совершенно невозмутимо от огня, который теперь быстро распространился по его телу. — Ты думал остановить меня пламенем такого уровня?
Эйнар проигнорировал насмешку. Он уже искал меч Рагнара — тот самый клинок, за которым пришел.
— Ты проиграл, Рагнар. Почему бы тебе не пойти и не рассказать мне, что тебя убило?
«Потерянный? Едва ли. Ты не одолел меня, ты просто прижал меня к земле, как жука, и поджег довольно приятный огонь. Не могу сказать вам, как давно я не был теплым. …Ну, я полагаю, это чего-то стоит. Отлично.» Оно снова усмехнулось. Эйнарру действительно надоел этот звук.
— Боюсь, Вотан весьма сильно воспринял мое гостеприимство. В качестве вознаграждения он оставил мне чудесный драгоценный камень. Вы можете получить его, если хотите».
Эйнарр оглянулся через плечо. И действительно, драугр извивался на полу, медленно вырывая Синмору из земли. Освободившись, Эйнар столкнется с несгибаемым, могучим, пылающим драугром. Я должен найти этот меч.
