На рассвете «Хейдрун» заковыляла в крохотную бухточку на столь же крохотном острове недалеко от предательского Блавика, чтобы ее можно было должным образом осмотреть на предмет повреждений после их довольно поспешного отплытия.
Беглый осмотр под палубными досками подтвердил, что она не набирает воду, даже медленно. Она была такой же сухой, как и тогда, когда ее загружали, хотя несколько бочонков с водой было опрокинуто толчком, и их пришлось переустановить, пока Финн пошел купаться.
К полудню экипаж вытащил его из воды. — Рядом с килем есть неприятная на вид борозда, но она держится.
Эйнар вздохнул. «Неужели это так плохо, что дерево разбухнет?»
«Скорее всего. Однако шесть дюймов левее, и он мог расколоть киль.
Это было маленькое утешение. Это просто означало, что ремонт будет дорогим, а не невозможным. Тем не менее, это не было чем-то, что они могли исправить, когда «Хейдрун» находился в воде. С другой стороны, шансы, что они смогут вернуться домой с этой раной, были довольно высоки. Эйнар кивнул. «Очень хорошо. Согрейтесь. Команда весла, вытащите нас обратно в открытый океан. У нас свадьба.
Слава богам, остаток пути прошел без происшествий. К тому времени, как «Хейдрун» вошла в порт, она была дважды укреплена изнутри, чтобы предотвратить попадание воды, а вздутие клинкера было настолько сильным, что она неудобно накренилась на правый борт.
К тому времени, как они пришвартовались у пирса, собралась большая толпа, в том числе немалая часть из трюма. Эйнарр улыбнулся, увидев Джорира, Кальдра и Отца в первых рядах толпы. Должно быть, они начали спускаться со скалы, когда он проплывал мимо скалы ведьмы-ткачихи. Он взял меч Рагнара и повесил перевязь через плечо.
Кивнув Нодреку, Эйнарр перепрыгнул через бастион и приземлился на пирс. Стигандер ждал.
— Добро пожаловать домой, мой мальчик.
«Спасибо.»
— Да, с возвращением, милорд. Джорир стоял позади Стигандера, выглядя довольным, если не совсем счастливым. Но иногда за гномьей бородой было трудно что-то отличить.
— Значит, у тебя есть?
Вместо ответа Эйнар поднял дополнительный клинок, который был у него в руке. «Можно многое рассказать, но мы уже несколько недель не едим ничего, кроме рыбы».
«Конечно, конечно.» Отец хлопнул его по плечу, и они двинулись к пирсу, в то время как команда все еще на борту устанавливала трап на место. — Что случилось с вашим кораблем?
«Это часть того, что можно рассказать. Но как дедушка?
— Боюсь, почти то же самое. Этой женщине было мало тысячи смертей».
Эйнарр промычал свое согласие. — Однако я чувствую, что мы должны поблагодарить его за то, что он покинул Торндьюпр.
«Это плохо?»
«Худший.»
Пока они шли через город и поднимались по утесистой дороге к крепости, Эйнар начал рассказывать, что они узнали о месте, которое Раэн покинул в юности, чтобы основать свою крепость на Брейдельштейне, и о культе и о Лиге, которые пытались надавить на его команду в Блавике.
«Это беспокоит».
«Довольно. Лучше предположить, что они не поверили мне, когда я сказал, что я принц, а не флибустьер. По крайней мере на данный момент.»
«Что, ты не хочешь вбить в них немного здравого смысла для своего медового месяца?»
«Не дистанционно. А если мы пойдем на войну, Блавик еще дальше, чем Хьель. Мы только что закончили усмирение собственных владений — все кончено, верно?
— По крайней мере, пока вас не было, нам не пришлось тушить пожары.
Эйнарр заворчал, а потом у него заурчало в животе. Стигандер рассмеялся.
— Ужин будет ждать, когда мы туда доберемся, не бойся. Так вот когда твой корабль получил повреждения?
«Да, и это будет сказка, чтобы рассказать о вечере». Эйнар усмехнулся. Это были именно те сказки у костра, которые любили воины, и, безусловно, было бы веселее рассказывать, чем переживать. — Челлинги уже прибыли?
«На прошлой неделе.» Теперь Стигандер усмехнулся. — Твоя Руна была не единственной, кто был разочарован твоим уходом.
«Ой?» Наверное, Боллинн, может быть, кто-то из других воинов.
— Я не знаю, что ты сделал для Хроальда, но он беспокоился о тебе почти так же, как и она.
Эйнарр остановился как вкопанный и удивленно моргнул, глядя на отца. — Может быть, это как-то связано с уничтожением Плетений?
— Может быть, так, может быть. Стигандер выглядел удивленным.
Теперь Эйнар ступил мягче, зная, что его невеста ждет в трюме на вершине утеса.
Когда они обогнули последний поворот и ворота оказались в поле зрения, Эйнарр увидел, что там тоже собралась небольшая толпа. Эйнару показалось, что он увидел впереди фигуру с длинными золотыми волосами в бледном платье: он зашагал быстрее. Подойдя достаточно близко, чтобы разглядеть лицо, он усмехнулся. Конечно же, это была Руна.
Он не чувствовал промежуточной земли. Следующее, что он помнил, это его руки были вокруг ее талии, и они закружились, земля все еще была покатой под его ногами. Ему было все равно. Она смеялась ярко, радостно, и ее волосы окружали их ореолом. Она пахла специями. Приветственные возгласы исходили от других собравшихся, чтобы поприветствовать их, пока они брели по дороге. Даже Хроальд, также стоявший впереди толпы, выглядел довольным. Даже с предупреждением отца Эйнар не ожидал, что его будущий тесть будет чем-то большим, чем врагом.
С неохотой он снова поставил ноги Руны на землю, и они двинулись вперед, рука об руку, чтобы Эйнарр поприветствовал остальных.
Хроальд сжал его руку, и из-под аккуратно подстриженной бороды скользнула натянутая улыбка. «Ты опоздал.»
