Эйнарр поднес долото к стене и легонько постучал по нему рукоятью поясного ножа. Рисуя вертикальную линию, он сосредоточился на защитных аспектах руны. «Ищем» тап «Двергр друг» тап «Кто пропал» тап. «Мы пришли, — сказал он, начиная с внешнего угла, — чтобы помочь ему в его поисках».
Когда он соединил внешний угол ᚦ, Эйнарр уронил долото, как будто оно обожгло его, и выпрямился так, что полностью встал в своей палате. Он схватил Руну за руку, ожидая, когда сработает ловушка.
И жду.
Он обменялся озадаченным взглядом с Руной, затем еще раз огляделся.
На постаменте появилось новое сообщение. «Квесты двергров предназначены только для двергров. Вернитесь, вы, неродственные нам, или знайте, что вы предупреждены: все, кто придет сюда без крови двергров, погибнут».
Затем дверь открылась с громким щелчком. За ним проход лежал в глубокой тени.
Эйнарру не нужно было смотреть на своих товарищей, чтобы понять их решимость: он это чувствовал. Он стиснул зубы и шагнул вперед из своей бесполезной палаты в проход впереди. Другого варианта просто не было: вернутся с Джориром или не вернутся вообще.
Внутри дорожка шла по отвесу вперед с небольшим наклоном вниз. Раздражает то, что он был масштабирован для дварфов. Даже Руне пришлось наклониться, чтобы не удариться головой о неровный потолок: Тьофгрир почти согнулся вдвое, пока не упал на четвереньки. К счастью, он был также достаточно широк, чтобы дварфы могли легко пройти по двое или, возможно, по трое в ряд, так что Эйнарр и его товарищи заняли оборонительную позицию. Эйнарр и Кальдр взяли на себя инициативу, чтобы наилучшим образом использовать свет, который все еще исходил от щита Эйнара. Наудрек и ворчливый Тьофгрир шли в арьергарде, а Руна и Вали держались посередине.
Внезапно, после того как они прошли по крайней мере двести ярдов по аномально прямому туннелю, их путь резко свернул вправо, и они оказались в гораздо более широкой комнате с пятью дверями. На перемычке каждой двери был узор из рун, как и на двери снаружи, хотя ни на одной из них не было плинтуса с долотом.
Эйнарр окинул взглядом комнату. «Ну, ничего за это. Разделитесь, и давайте каждый осмотрим дверь. Дайте крик, если что-то выглядит многообещающим. Иначе мы все вернемся в центр через полчаса. Согласованный?»
Тьофгрир тоже осмотрел комнату, прежде чем сесть, скрестив ноги. — Если тебе все равно, я останусь на страже здесь, посередине.
Эйнар не мог винить этого человека: в конце концов, потолок здесь был не выше, чем в коридоре. — Отлично, спасибо, — сказал он. Не было никакого вреда в том, чтобы позволить этому человеку его предлог, по крайней мере на данный момент. Эйнар просто надеялся, что им не придется драться по пути вниз.
Несколько минут спустя, когда все разделились и осматривали свои двери, по комнате разнесся голос Руны. «Эйнарр? Что ты думаешь об этих рунах на перемычках?
Однако Эйнар покачал головой. — Это явно какая-то палата. Помимо этого, не видя никого из круга, частью которого они являются? Хруг мог бы сказать тебе, но я не могу. Почему?»
— Просто я подумал, не смогут ли они предупредить нас о том, что мы найдем за их пределами. Если svartdverg Thane использует ловушки, чтобы убить нарушителей здесь, возможно, если бы мы потратили некоторое время, чтобы понять ловушки, мы могли бы смягчить их.
Он ненавидел останавливаться и тянуть время, но… Эйнар кивнул. «Совсем не плохой план. Тьофгрир, если я дам тебе немного мела, ты не мог бы переписать оттуда руны?
«Я не могу их читать…»
«Тебе не нужно. На самом деле, наверное, лучше, если вы этого не сделаете. Таким образом, вы не сможете случайно активировать что-то, что убьет нас всех».
Высокий мужчина хмыкнул. — Тогда дай мне мел. Я сделаю все, что смогу».
По прошествии получаса все, что действительно было установлено, это то, что все двери были заперты, а у Тьофгрира был ужасный почерк. Через пять минут Эйнар искусно поправил скопированные руны, чтобы их можно было прочитать. Он и Руна стояли, глядя на копии.
«Здесь есть определенная закономерность, — размышлял он.
«Если бы я пытался нарисовать картину резонанса, то, думаю, использовал бы вот такую схему», — добавил Руна.
«Интересный. Хорошо. Большинство этих рун предназначены для усиления эффекта или ограничения времени — для защиты, естественно. Видишь там шип и год. Значит, ловушки расставлены… этими рунами. Центральная часть, я должен был догадаться. Я вижу огонь, лед, воздух и землю… что за черт?» Центральным элементом последней двери была эйваз — руна сна. — Давай не будем туда.
— А почему бы и нет? — спросил Тьофгрир.
— Это руна тиса и снов. Каждый из этих подопечных, вероятно, попытается убить нас. Как бы вы убили кого-то со снами?»
«Ах». Кальдр вздрогнул.
«Точно. Возможно, есть способ избежать этих ловушек, но я пока не знаю, как… Какой элемент нам больше всего интересен?
Руна заглянула ему через плечо. «Знаете, когда вы записываете их таким образом, это выглядит почти как послание. «Какой конец вы желаете: сожжение, замораживание, удушье, раздавливание или безумие?»
Молчание повисло над группой, пока они обдумывали эти слова.
