Там, где Эйнар ожидал увидеть третий поворот, вместо этого им представилась развилка дороги. Конечно, нельзя было определить, где здесь север, и поэтому, пожав плечами, они свернули налево.
Чуть дальше дорога снова разделилась. Опять пошли налево.
Затем ушел. Эйнарр тихо зарычал. Это заняло слишком много времени: не пропустили ли они поворот?
Кальдр остановился, очевидно, почувствовав нерешительность Эйнара. «Что это такое?»
Эйнар покачал головой, зная, что его Напарник этого не увидит. «Я не знаю. Что-то не так, вот и все.
«Есть что-нибудь, что не чувствуется здесь внизу?»
Нодрек, стоявший позади Руны, фыркнул.
Эйнар ухмыльнулся. «Не на самом деле нет.» Тогда он вздохнул. «Держать глаза открытыми. Это может быть путь двергров… или мы могли упустить еще одну тайну и попасть в новые ловушки.
Он мог слышать хмурый голос Руны, когда она говорила. «Должны ли мы отключить щит и снова попробовать твой рунический камень?»
— Нет, если есть какой-то способ обойти это. Вы когда-нибудь смотрели на открытый океан в полдень в ясный день, когда солнце мерцает на воде?»
— Слишком часто, — ответил Тьофгрир сзади.
Эйнар кивнул сам себе. В конце концов, это было лучшее сравнение для моряка, чем для Сингера. «Через некоторое время начинают болеть глаза. Слишком ярко. Использование рунического камня похоже на то, если бы вместо воды солнце отражалось и от воздуха вокруг вас. Я чувствую, что если бы мы попробовали это здесь, мы бы кого-нибудь ослепили».
Руна ничего не сказала: он надеялся, что это означает, что она поняла.
— Продолжай, Калдр. На самом деле нам больше нечего делать, кроме как продолжать идти».
Чуть дальше они подошли к комнате, где дорожки расходились, как спицы на колесе. Кальдр остановился у входа, осматривая комнату. «Левое и правое здесь в принципе бессмысленны. Я насчитал восемь ветвей.
Эйнарр вздохнул и закрыл глаза, очищая разум. Затем, кивнув, снова открыл их и достал мел из мешочка на поясе. «Третий справа. Я буду отмечать это мелом, когда мы будем идти.
— Почему правильно?
Он пожал плечами. — Назови это догадкой.
Однако когда они приблизились к центру комнаты, Эйнара охватила волна головокружения, и он почувствовал, что пошатнулся. Он поднял голову и моргнул, пытаясь сориентироваться, хотя и видел, что другие делают то же самое. «Что это было?»
— Я уверен, что не знаю, — проворчал Кальдр. — Как вы себя чувствуете, леди Руна?
— Еще немного шатается, но не беспокойтесь обо мне. Мята приводит мой желудок в порядок».
Эйнар обнял ее за талию. — Скажи что-нибудь, если тебе нужен перерыв, хорошо?
«Конечно.» Она одарила его слегка бледной улыбкой, но она выглядела не более болезненной, чем он себя чувствовал.
— Это был третий справа, не так ли?
— Третий справа, считая от прохода, который мы только что покинули.
— …И что это было? — спросил Нодрек.
Прошла минута молчания, когда все поняли, даже Вали, что они просто не знали.
— Ты сделал пометку мелом, когда мы уходили? — спросил Калдр.
— Я сделал, да.
— Так где это?
Эйнар обернулся, ища след, который он сделал две минуты назад. Что-то похожее на белое пятно было видно на стене в одном из туннелей слева от них. «Вижу. Там.»
Однако, когда они пошли по пути, который их привел, они снова оказались на поворотах. Эйнарр сжал губы в линию. Был ли это неправильный путь, или он свернул куда больше, чем думал?
Они вернулись назад и снова оказались в комнате с восемью дверями.
Его меловая отметка исчезла.
Поджав губы, он сделал еще одну пометку мелом. «Что-то здесь очень странное. Попробуйте на этот раз пятую слева — и давайте прижмемся к стене на ходу.
Однако едва Тьофгрир вошел в комнату, как их всех снова захлестнула волна головокружения. Как только он встал на ноги, Эйнар вернулся обратно.
Они еще даже не вышли из комнаты, а его метка мелом исчезла. Он выругался.
«Кальдр, сколько дверей ты миновал, когда у тебя началось головокружение?»
— Два… я думаю.
«Мы должны во что-то верить. Тогда еще три.
Когда они гуськом вышли из комнаты, он еще раз сделал отметку мелом на стене.
Немного дальше они подошли к другой Y на тропинках. Кальдр остановился. «Я чувствую, что мы уже были здесь раньше».
Руна застонала. Эйнар не мог винить ее.
— В таком случае давайте отступим. Вернитесь в комнату с колесами. Там явно есть что-то, чего нам не хватает». Возможно, он ошибался, согласен. Но если двергр приложил все усилия, чтобы наложить такую защиту на ту комнату, шансы на то, что путь вперед есть, были велики.
Когда прошла третья волна головокружения, Руна сел посреди комнаты. «Извини. Просто дайте мне минуту, чтобы я пожевал еще немного мяты и выпил немного воды».
«Выделите время, которое вам нужно. В любом случае, на этот раз я не собирался сразу же двигаться дальше. Все остальные – прочесываем комнату. Мы ищем девятый проход.
Тьофгрир прочистил горло. — Так что, может быть, это глупый вопрос, но… что, если нам нужен люк?
Эйнар помолчал, размышляя. Это была неплохая мысль, но… — Не думаю, что будет. До этого момента Пути были достаточно большими, чтобы двергры могли катить вверх и вниз небольшую тележку. Я думаю, они используют эти проходы для перевозки своих товаров на продажу.
Очевидно удовлетворенный, Тьофгрир пожал плечами и кивнул. Пятеро из них методично начали поиски, начиная с двери, через которую только что вошли, и обшаривая обе стороны комнаты.
«Привет!» — сказал Нодрек, когда он был чуть больше чем на полпути слева. «Я думаю, что я нашел что-то.»
Эйнарр отошел от участка стены, который они с Вали исследовали. «Покажите мне.»
Наудрек стоял перед узкой щелью в стене. Даже зная, что там что-то есть, Эйнар не мог этого увидеть, пока не оказался в непосредственной близости от стены. «Возможно, ты и прав», — подумал он. — Им будет трудно проехать здесь с телегой, но я думаю, если мы все повернемся боком и немного протиснемся, мы сможем проехать. Собирайтесь все!»
С явным нежеланием Руна встала и подошла к остальным у щели.
«Кальдр, ты снова окажешь честь?»
«Естественно».
Эйнарр последовал за ним, ведя впереди светящийся щит. Остальные протиснулись за ними.
Он моргнул. Что случилось с Калдром?
Следующее, что он осознал, пол ушёл из-под его ног.
