Какое-то мгновение Наудрек просто плыл с выражением боли на лице, но он не выпускал воздуха и через мгновение плыл дальше.
Затем в бок Эйнарра ударила волна еще более холодной воды. Благодаря моментальному предупреждению Наудрека, он смог удержать Руну от физического удара о стену ценой небольшого удара током по коленям. Он даже почти не почувствовал этого!
К сожалению, вода становилась все теплее, и Руна выглядела не очень хорошо. Она еще не выпустила воздух, но он не хотел делать ставку на то, как долго это продлится.
Он оттолкнулся от стены, надеясь поскорее обойти встречное течение. Однако почти сразу же его оттолкнуло к стене пещеры. Он попытался снова повернуться, чтобы принять удар, но на этот раз его ноги запутались в юбках Руны. Она потянулась, чтобы попытаться оторвать их, но Эйнар сразу понял, что этого будет недостаточно.
В этот момент из-за них хлынул поток воды. Вместо того чтобы врезаться в стену, Эйнара толкал Кальдр, а Тьофгрир помогал Руне.
Слава богам. Хагал и Каун, чтобы согреть и высушить нас… нет. Каун хочет нас обжечь. Сол. Солнце и ветер — то, что нам нужно. Освободившись от бремени продвижения вперед, помогая Кальдру так же сильно, как Кальдр помогал ему, Эйнар обнаружил, что у него есть время подумать, что делать, чтобы спасти их от замерзания после того, как они выйдут из воды. Но, как он ни старался, он не мог придумать надпись только с этими двумя рунами, не в его нынешнем состоянии.
Вскоре после того, как все они преодолели поперечное течение, вода снова начала мельчать, и вскоре голова Эйнарра оказалась над водой, и он снова стал карабкаться по более заметному склону дна туннеля. Позади него он услышал первый глоток воздуха Руны, за которым последовал немалый кашель. Он оглянулся через плечо и увидел, что она тяжело оперлась на плечо Тьофгрира, пока он тянул их обоих к мелководью холодной воды.
Эйнар и Кальдр, когда они тоже появились, опирались друг другу на плечи. К этому моменту все они были истощены, но их предстоящий вынужденный отдых был в лучшем случае холодным утешением. Защита. Будет ли это правильным… нет. То, что мне действительно нужно, это как водоворот теплого воздуха. …
Эта линия тоже никуда не вела.
Губы и пальцы у всех были синими, когда они все стояли, дрожа, на вновь высохшем камне. Передвижение будет генерировать некоторое количество тепла, но недостаточно.
«Накиньте свои плащи на чьи-то плечи. Присядь, — выдавил он сквозь онемевшие губы и стучащие зубы. Было удивительно, что кто-то мог понять его, но они поняли. На этот раз Эйнар встал на середину и вытащил кусок очень влажного, очень холодного мела. Он немного потер его между ладонями и с удовлетворением увидел, что он все еще оставляет белые следы на его руках.
«Потопайте ногами или что-то в этом роде. Немного подвигайтесь. Не дай нам всем замерзнуть, пока я пытаюсь понять, что бы сделал мастер Мелья.
«И-и-ты хочешь сказать, что мы должны продолжать двигаться?» — возмутилась Руна. «Я так устал. Разве мы не можем просто свернуться вот так и пойти спать?
У нее были темные круги под глазами, но в остальном ее кожа была сине-белой, как айсберг. Она, вероятно, тоже была измотана, но…
— Нет, если ты хочешь снова проснуться. Ну давай же. Доверься.
Если бы он мог позволить ей нарисовать надпись, он бы это сделал. Но у него было лишь смутное представление о том, как это должно выглядеть, да и мысли его были затуманены. Он начал рисовать.
ᛊ, для тепла солнца. Его спутники качались в кругу вокруг него.
ᚻ, чтобы двигать воздух, согревать все тело и сушить одежду. Ритмичный топот их ног заверил его, что никто еще не скончался, несмотря на долгое пребывание в воде.
Он прижал мел к земле, думая нарисовать ᛉ, но это все равно казалось неправильным. Кальдр застонал сонным звуком. Затем он ударил его.
Все были истощены, все ранены. Чтобы двигаться дальше, добраться до места назначения и помочь другу, им нужна была выносливость. Отдых и комфорт. Им нужен был ᛝ.
Он несколько раз быстро моргнул. У него самого начались проблемы с бодрствованием. — Еще… еще немного… еще, — сказал он им, отдаленно осознавая, что говорит невнятно. Это было прекрасно: теперь ему нужно было сделать только одно. Он прижал пальцы к треугольнику рун, который только что нарисовал, и вложил свою волю в чары.
Руна, стоявшая в кругу, как велел ее возлюбленный, была лишь в полубессознательном состоянии, когда теплый ветерок начал играть вокруг ее лодыжек. Он был теплым, несмотря на то, что дул сквозь мокрую ткань ее платья, что впечатляло. Она моргнула, снова сосредоточив взгляд.
Там, на полу туннеля посреди круга, аккуратный треугольник из рун сиял светом, подобным солнечному свету. Эйнарр сидел на полу спиной к ней, его руки все еще касались диаграммы. Она глубоко вздохнула и поняла, что ее усталость больше не кажется такой подавляющей. Она позволила себе немного расслабиться, ее плечи опустились, когда теплый ветерок прилил кровью к ее коже.
Затем она внимательнее посмотрела на Эйнара. Что-то было не так. Его плечи поникли вперед, и, когда она опустилась на колени, чтобы положить руку ему на плечо, она поняла, что его рот отвис. Звук, похожий на приглушенный крик, вырвался из ее горла, и она приложила руку ко рту.
«Моя леди?» Кальдр тоже звучал хрипло, и его губы все еще онемели. — В чем дело?
«Это Эйнарр, он…» Она посмотрела на Кальдра с явным выражением паники на лице.
— Невозможно, — сказал Нодрек. «Руны все еще идут. Я чувствую, как высыхаю, пока мы говорим».
— Да, но посмотри на него!
Руна не могла понять, шутит ли Кальдр над ней или тоже искренне встревожена, но Помощник опустился на колени рядом со своим Лордом и протянул руку, чтобы нащупать пульс. В этот момент, прежде чем Кальдр успел приложить покрасневшие от холода пальцы к горлу Эйнара, плечи Эйнара вздрогнули, и он издал ужасный храп.
«Ой.» Руна слабо улыбнулась в качестве извинения. Она чувствовала, что обычно она была острее, чем сейчас. Наудрек и Тьофгрир оба усмехнулись — она подумала, что не над ее чрезмерной реакцией.
Калдр тоже слабо улыбнулся. «Сознательно или нет, его колдовство, кажется, тоже влияет на него. Не похоже, чтобы нам угрожала непосредственная опасность: вероятно, двергры сочли целесообразным дать промоканию шанс убить нас, даже если нам удастся выбраться из воды. Возможно, нам стоит здесь задержаться — по крайней мере, достаточно долго, чтобы колдовство сделало свое дело.
