Все они невольно заткнули уши от гневного крика существа. Небольшой каскад грязи и камешков сыпался здесь с шероховатого потолка.
Нодрек снова бросился бежать, как только Эйнар открыл рот. Эйнарр отошел в сторону, а Руна подобрала юбки и пошла за Нодреком. «Кальдр, Тьофгрир, этот камень выглядит расшатанным. Попробуй опустить потолок, потом догони. Вали, посмотри, не сможешь ли ты помочь им.
«Сэр!» Кальдр взревел в знак согласия.
«Везение.» Тогда Эйнарр тоже побежал за Нодреком.
Кальдр повернулся, чтобы посмотреть на проход вокруг них, в то время как Тьофгрир расслабил руки. Судя по качеству камня, это почти наверняка предназначалось для падения. Почему он не сработал, Кальдр не мог догадаться, но он определенно воспользуется этим в своих интересах. Фортуна не имела бы к этому никакого отношения. «Готовый?»
«Давайте сломаем несколько стен».
— Не знаю, как я отношусь к тому, что меня используют в качестве прославленной лампы, — проворчал Вали, — но на вашем месте я бы поторопился. Я успел посмотреть на это раньше. Он быстрый и скользкий, и он может засосать вас обоих целиком.
«Спасибо за предупреждение — и за свет, каким бы утомительным он ни был». Кальдр обнажил свой меч. — Нам тоже не помешали бы дополнительные глаза, если честно. Обязательно найдется слабое место, из-за которого весь этот хлам рухнет.
Вали усмехнулся. «В том, что все? Попробуй там». Он указал на участок стены, очень похожий на любой другой.
Кальдр переместился, чтобы осмотреть ту часть лица, на которую указал Вали. Действительно, похоже, что все, что им нужно было сделать, это сдвинуть один камень, чтобы обрушить все это. К сожалению, это место было прямо посреди тупика. Если бы они просто выбили его, то обрушили бы ловушку на свои головы, а их щиты определенно не выдерживали камнепада такой силы.
Калдр нахмурился, уставившись на это место. «Вали… насколько велик зверь?»
«Массивный».
Кальдру показалось, что он снова слышит мокрые шаги позади них — и царапанье тоже. «Достаточно большой, чтобы задеть стену без особых усилий?»
«Вероятно.»
У него не было времени на размышления: в любом случае он мог видеть только один путь вперед. Он вытащил из-за пояса нож и воткнул его в вертикальную трещину в камне. Предполагая, что ловушка-ловушка просто неисправна, а не полностью заклинена, их преследователь должен привести ее в действие, когда он коснется рукоятки. Ему не нравилась такая игра, но иногда шансы были против тебя. «Пойдем.»
«Вот и все?» Тьофгрир действительно звучал разочарованно.
— Боюсь. Мы должны поторопиться: даже если это сработает, я не думаю, что это надолго остановит зверя. Кальдр побежал по проходу, но остановился. — Эй, Вали? Ранее вы сказали, что сделали вход в этот проход более холодным. Я не думаю, что вы могли бы сделать мой нож теплее?
Привидение покачало головой. «Я призрак, а не отродье Хель».
Калдр пожал плечами. «Очень жаль. Тогда нам остается только надеяться. И он бросился бежать за отрядом Эйнара, а Тьофгрир и Вали следовали за ним.
Эйнарр услышал позади топот ног: бросив взгляд через плечо, это были остальные трое. Мгновение спустя раздался еще один громкий щебет и грохот камня о камень. К сожалению, камнепад, похоже, совсем не успокоил зверя.
«Не повезло?» — спросил Эйнарр, когда Кальдр и остальные последовали за ним. Они придерживались более умеренного темпа, как из уважения к Руне, так и в надежде, что остальным будет легче их догнать.
— Боюсь, недостаточно. Мне тоже понравился этот нож.
«Мы все справимся с этим, я попрошу Джорира сделать тебе новый, именно такой, какой ты хочешь».
Калдр фыркнул и больше ничего не сказал. Никто этого не сделал: все они сосредоточили свою энергию на том, чтобы найти способ улизнуть.
Коридор продолжался довольно долго, столь же безликий, как и ожидалось за пределами пылающих ступеней и вестибюля с дротиками. Эйнарр еще не слышал мокрых шагов, которые, как они знали, означали приближение зверя, но его редкое пронзительное чириканье определенно приближалось. На мгновение он подумал о том, чтобы снова вытащить свой рунический камень Осс… но двергр сделал что-то, что помешало рунам. В этом месте он не был уверен, что сможет доверять даже руне Вотана. Лучше приберечь их до тех пор, пока не будет другого выхода, и он не думал, что у них еще не исчерпаны возможности.
«Вижу ничего?» — спросил он у Наудрека через некоторое время, но тот лишь покачал головой и продолжил бежать. Руна снова запыхалась: от нее слишком многого требовали, а он боялся за ребенка.
Эйнар вздохнул. Ему казалось, что он слишком полагался на странные силы Вали в этом путешествии… и тем не менее, призрак пришел в качестве разведчика. «Вали! Нам нужно, чтобы ты промчался вперед. Обо всем странном или необычном, что вы увидите — вообще о чем угодно — сообщите».
«Сделаю.» На этот раз, по крайней мере, он не смотрел в сторону.
Взгляд через его плечо показал, что Руна решительно продвигается вперед, но ей нужно было гораздо больше, чем их неожиданный сон ранее. В данный момент это не замедлит их заметно, поэтому Эйнар поднял руку, призывая тех, кто позади него, подождать. Без каких-либо объяснений он упал на одно колено.
«Извините?» — недоуменно спросила Руна.
«Прыгай. Я позабочусь о тебе.»
Упрямое выражение мелькнуло на ее лице, но почти сразу же смягчилось. — Ты не обязан этого делать, ты же знаешь.
— Как ты думаешь, почему я?
Они приближались к другой области с грубыми каменными стенами и рыхлым камнем. Каким-то образом им удалось избежать срабатывания последнего, хотя зверю не так повезло. Ничего не остается, кроме как молиться…
«Ждать!» Вали примчался назад почти так же быстро, как и убежал.
Без вопросов остальные остановились. «Что это такое?» — спросил Эйнар.
«Смертельное падение — прямо над головой. Один неверный шаг от того места, где вы находитесь, и вы все будете похоронены».
