Это последняя глава Книги 12: Эйнарр и Каменные Пути. Поскольку у меня выработалась привычка брать месячный перерыв между книгами, книга 13 начнется 03.08.2021.
Кальдр и Руна принялись за работу, обшаривая пальцами каждую поверхность в поисках способа отпереть эту дверь с этой стороны.
Когда причитания Вали ненадолго превратились в безумное кудахтанье, их поиски стали еще более отчаянными. Кальдру показалось, что он начал понимать беспокойство Руны по поводу призрака. Это сеяло хаос в его собственном разуме: что должно происходить с разумом Вали?
Остальные, шатаясь, поднялись на ноги. Очевидно, краткий перерыв в причитаниях позволил им немного собраться с мыслями. Кальдр хотел, чтобы это сработало для него: вместо этого он теперь чувствовал себя одиноким и напуганным. Нодрек, все еще держась за голову, подошел к нему. «Что Вы ищете?»
«Переключатель. Рычаг. Кнопка. Что-то, что может открыть путь.
Не говоря ни слова, Наудрек присоединился к охоте, а вскоре за ним и Тьофгрир.
Потом неземная зелень глаз статуй начала вспыхивать — не все сразу, а по одной, как будто причитания призрака было недостаточно, и теперь ему нужен был какой-то новый выход безумию, воплощенному в этом звуке. Одна за другой, по кругу пошли вспышки призрачного света, и с каждым разом все быстрее. Калдр нашел это весьма дезориентирующим.
Тьофгрир остановился, рассматривая статую, и зажал уши обеими руками. «Руна!» — проревел он. — Ты не можешь сделать что-нибудь, чтобы его успокоить?
Кальдр не мог видеть ее реакции, но совсем не удивился, услышав ответ.
— Ты хочешь снова усыпить нас всех? Он слишком быстро войдет в резонанс.
«Нашел!» — закричал Нодрек с другого конца комнаты. Его слова сопровождались отчетливым щелчком.
О, слава богам. Он мог видеть шов в стене, который теперь обозначал край двери, и он медленно расползался наружу. У кого есть баночка?
Руна все еще делала это. Как-то. Это было хорошо. Кальдр поспешил к ней. — Пронеси банку через дверь, как только она откроется. Я достану его.
Она кивнула в знак согласия, выглядя почти безумной. Вероятно, даже ее обучение не могло полностью заблокировать эффекты воя безумного призрака.
Кальдр посмотрел на своего принца. Руна сказал, что с ним все в порядке, но лицо у него было бледное, а по щекам из каждой ноздри тянулись тонкие дорожки запекшейся крови. Реакция всех этих статуй, должно быть, была огромной. Интересно, как это будет работать, если я возьму с собой небольшую резьбу? Просто на всякий случай…
Он знал, что его реакция на магию не совсем рациональна, как и рефлекторная неприязнь лорда Стигандера к рунам. Впрочем, его это не особенно заботило: магия все еще терпела неудачу, и, полагаясь на нее, ты ослабевал, когда она случалась. Это было самое твердое доказательство, которое он мог потребовать на этот счет.
Он перекинул вес Эйнарра на свое плечо, а Наудрек своим весом полностью открыл дверь. Первым прошел Тьофгрир, а затем Руна вынесла кувшин за пределы кольца резных каменных зверей.
Внезапно вопли прекратились, и мерцающая яркость круга исчезла.
Вали нигде не было видно.
Кальдр покачал головой. Если бы Вали не отступил в кувшин после того, как он покинул круг зверей, он действительно ничего не мог бы с этим поделать. Он тоже прошел через дверь и в другой проход, очень похожий на тот, который сейчас загораживает труп огромной саламандры. Он мог ошибаться, но он думал, что у этого, наконец, был небольшой уклон вверх к полу.
Дверь начала закрываться сама по себе, когда Наудрек переступил порог. Когда свет от статуй начал заслоняться закрывающейся дверью, Кальдр глубоко вздохнул и повернулся, чтобы как можно лучше изучить проход перед ними. То, что он выглядел прямым и в основном ровным, было помехой, а не помощью.
Дверь захлопнулась за ними с отвратительно громким стуком, и коридор погрузился в полную темноту.
— Нам пора уходить, — сказал Кальдр в темноту. — Кто-нибудь был ранен во время того последнего боя? У него самого было немало мелких синяков и царапин, и он был уверен, что заплатит за них позже, но сейчас это не имело значения.
— Моя нога все еще болит, — ответил Тьофгрир. «Но я боролся за это. Я, черт возьми, могу по нему ходить.
Кальдр кивнул сам себе. Это не было неожиданностью. Как только они освободятся от этих трижды проклятых туннелей, им придется сделать еще одно постоянное лекарство для этой ноги. — А ты, Наудрек?
— Немного потрясен, вот и все. Никогда бы не подумал, что Вали сделает что-то подобное».
«Хм.» Ноудрек не ошибся, но в то же время Кальдр не мог отделаться от мысли, что ему, в частности, следовало осторожнее относиться к привидению. «Тогда все в порядке. Потрясены мы или нет, но мы мало что можем сделать, пока не получим немного света — и почему-то я сомневаюсь, что хоть один из наших факелов пережил наше намокание ранее. Вперед, теперь спокойно, как она идет.
По мере того как они продвигались вперед, шаг за шагом, Кальдр обнаружил, что его глаза начинают привыкать к темноте. По крайней мере, он стал различать силуэты, участки серого среди черного. Возможно, здесь рос какой-то светящийся гриб? Он не сомневался.
Немного погодя он с удивлением обнаружил, что тяжело дышит. Ну, это был очень долгий путь по этим проходам. У него ненадолго возникло искушение попросить Руну о помощи, но ей, вероятно, приходилось тяжелее, чем любому из них, а с Эйнаром на его руках действительно не было никого, кто мог бы помочь.
Его ноги начали ослабевать, а руки быстро немели. Ничего за это. Нажмите на. Ты почувствуешь себя лучше, когда мы снова выйдем.
Он почувствовал, как Эйнарр начал соскальзывать с его спины. Он попытался поправить хватку, но руки не слушались. Они не могут быть настолько оцепенелыми…
Он услышал позади себя глухой удар, как будто тело безвольно упало на каменный пол, но он не мог угадать, принадлежал ли он Наудреку или Эйнарру. Затем его собственные колени начали подгибаться. Он не мог понять, откуда взялась эта слабость.
Свет впереди увеличился. Его зрение дрожало, но он мог поклясться, что видел приближающийся отряд монстров, все размером с дверга. Только вместо человеческой головы у них были большие круглые глаза и длинный нос ужасного насекомого.
В ушах звенел лязг цепей, и больше он ничего не знал.
