Их вторая остановка была в месте под названием Серые Ворота. Помимо того, что он был менее вероятным прибежищем для флибустьеров в отпуске, его главным преимуществом была близость к литейному заводу и складу древесины в городе. И снова Эйнар и Кальдр уселись в незаметном уголке, заказали по паре эля и стали наблюдать за толпой.
Кальдр заметил их первым: пара кузнецов, один из них был черноверг. Они коротко поговорили, а затем дворф — гораздо более коренастый и израненный, чем Джорир, — снова ушел.
Эйнар кивнул, довольный. «Все в порядке. Держи большие пальцы — здесь ничего не выйдет».
Кальдр поднял бровь, но согласился. Это был глупый жест, но Эйнар все же чувствовал себя немного увереннее, когда не спеша подошел к столу, за которым все еще сидел кузнец.
«Прости меня, друг. Не против, если я сяду?
Кузнец бросил на него испепеляющий взгляд, но тем не менее указал на сиденье.
«Большое спасибо. Я новичок в городе, но передо мной появился друг – кузнец. Я надеялся, что вы сможете помочь мне найти его.
Другой мужчина сделал большой глоток своего эля, явно игнорируя Эйнарра.
«О, где мои манеры. Следующий за мной».
Это, по крайней мере, разозлило мужчину. Он сделал еще один большой глоток, явно оценивая Эйнарра все это время. — С чего ты взял, что я что-то знаю о твоем друге?
Эйнар пожал плечами. — Назови это догадкой.
Взгляд мужчины мог смирить одну из матрон. «Ну ладно. Почему ты думаешь, что он хочет, чтобы его нашли?
— Не знаю. Но исчезать вот так просто на него не похоже. И я знаю, что на его родине происходит что-то ужасное — что-то, о чем он говорил в прошлом, и ему понадобится моя помощь».
Кузнец фыркнул. — Иди домой, Принцлинг. Ты и твой телохранитель в мягкой рубашке. Ваш «друг» пропал здесь, либо он не хочет, чтобы его нашли, либо он мертв. В любом случае, твоему роду здесь не место.
Вздохнув, Эйнар встал и бросил монету на стол. «Там. Это должно покрыть ваши следующие несколько — в качестве благодарности.
Эйнарр сделал два шага назад, туда, где в углу ждал Кальдр, все еще пытаясь быть незаметным, прежде чем мужчина окликнул его. «Подождите минуту. Ты говоришь, как кто-то, кого я уже слышал раньше. Тоже не так давно.
Эйнар повернулся, натянутая улыбка изогнула его губы, но не коснулась щек, не говоря уже о глазах. «Конечно, нет. Моя родина далеко отсюда».
— Нет… теперь я в этом уверен. Твой язык ведет себя так же, как тот молодой парень, который был здесь всего несколько недель назад. Вы, люди, просто не знаете, когда сдаться!» Он яростно встал у стола, хлопнув ладонями по земле и привлекая внимание всех остальных в зале. «Ой! Этот спрашивает гномов!
Певец не мог бы вызвать более быстрой ярости, чем эти слова, наложенные на комнату. Эйнар хотел объяснить, но в этом не было смысла. Ничто из того, что он мог сказать, не было бы услышано кем-либо в комнате.
Калдр тоже это понял. Он внезапно появился за спиной Эйнара, настороженный и готовый рисовать. «Мой господин…»
«Мм. Думаю, пора идти».
Шипение стали, раздавшееся по всей комнате, подтвердило эту догадку.
«Быстро?»
«Двойное время».
Они направились к двери, Эйнарр смотрел в комнату, Кальдр за его спиной вел к выходу и безопасности. Ни один из них не был ленивым в драке, но двое против пятидесяти в таких обстоятельствах выглядели мало. Не успели они сделать и трех шагов, как раздался крик остальных посетителей, и они бросились вдогонку за отступавшим князем и его слугой.
К тому времени, когда они потеряли своих преследователей, было почти время ужина. Они оба сошлись во мнении, что в этот день нужно попытаться хотя бы еще раз: чем дольше они тянулись, тем холоднее становился след. С одной стороны, час был благом. Вокруг будет больше людей, а это значит, что они будут меньше выделяться и у них будет больше шансов найти зацепку. Надеюсь, не еще один, который помнил Финна. С другой стороны, если что-то снова пойдет не так…
Уставшие и с больными ногами, они поселились в близлежащем месте под названием Соленый грот. Несмотря на название, это было самое качественное заведение, которое они когда-либо посещали. Коврики были не только не грязными, но и не изношенными, а если длинные столы и пользовались большим спросом, то за ними еще и ухаживали, так как поверхность была гладкой и совсем не липкой.
Они снова нашли себе место у стены и потребовали эля и еды — на этот раз полноценной еды, а не простой булки, чтобы притворяться, что едят.
Грот был оживленным домом в обеденный час. Местные торговцы, а некоторые и целые семьи, хотя и немногочисленные, почти заполняли комнату. Лютист играл живую мелодию в передней части комнаты, и когда их похлебка прибыла, она пахла почти так же хорошо, как некоторые вещи, которые Снорли придумал на Видофнире.
Помимо всего прочего, Эйнарр услышал, как хлопнула входная дверь, и обернулся, чтобы посмотреть. Но никого нет… о, вот он. Черноволосый дворф с кожей цвета почти бронзы вошел и оглядел комнату. Эйнарр не мог сразу сказать, кто он по профессии, хотя он был, пожалуй, самым низким и коренастым гномом, которого когда-либо встречал Эйнарр. Похоже, он тоже искал место. Я воспользуюсь этим шансом. Он махнул карлику.
Потребовалось время, чтобы чернодверг заметил это, но в конце концов он свалился на землю, его железные сапоги слегка лязгнули по полу. Значит, наемник?
Недалеко от него, прежде чем кто-либо успел закрыть дверь, проскользнул Вали.
