«Добрый вечер, незнакомцы. Благодарю за приглашение».
«Удовольствие принадлежит нам. Присаживайся.»
Гном проворчал: это мог быть смех. «Немногие незнакомцы считают обед с темным дварфом удовольствием».
Эйнар дружелюбно улыбнулся. «Мой хороший друг оказался темным дварфом. Меня зовут Эйнарр.
«Хм. Хармор».
Кальдр кивнул и назвал свое имя.
«Здесь. Первый раунд за мной, — вызвался Эйнарр. Некоторое время они непринужденно разговаривали, Вали парил позади Эйнара и время от времени что-то шептал ему на ухо. Хармор, казалось, не мог видеть призрака — по крайней мере, он не подавал виду.
После пары таких раундов Эйнарр начал рассказывать истории о своих путешествиях с Джориром — сначала опуская имя.
— Похоже, серьезный парень этот твой друг.
— Да, Джорир может быть очень серьезным. Но он был для меня твердой рукой и ровным килем, и за последние несколько лет мы пережили несколько сумасшедших приключений».
— …Джорир? Хармор начал с названия.
— Да, это мой повелитель.
— Это все имя, которое он тебе дал?
«Ну да. Он кузнец, и он ясно дал понять, что есть дело, в котором ему понадобится моя помощь. Вот почему я не понимаю, почему он убежал.
Хармор медленно кивнул. «Джорир, проклятый кузнец, в чьих работах не может быть и искры магии. Уверяю вас, у него были свои причины.
«Это просто-«
«Я не сомневаюсь в вашей искренности. Но вам и вашему человеку было бы лучше вернуться домой и дождаться его.
Кальдр попытался вмешаться, но его тоже оборвали.
— Вы ничем ему не поможете, а себе только навредите. Иди домой.» Карлик Хармор поднялся со своего места с видом решимости и повернулся спиной к столу. «В благодарность за еду и питье я дам вам последний совет. Покиньте это место, к утру, если сможете. Есть и другие мои родственники, которые не будут такими понимающими, как я.
Когда гном с шумом вышел из зала, Эйнарр оглядел комнату вокруг них. Стало значительно тише, и значительная часть других посетителей смотрела на них кинжалами. Он прочистил горло.
— Думаю, — пробормотал Кальдр в свою чашку. — Что наш новый друг был прав по крайней мере в одном.
— Кажется, наше гостеприимство довольно быстро истощается, — согласился Эйнарр, очень внимательно глядя в свою дубинку, чтобы наскрести последнюю ложку или две похлебки. — Вали, надеюсь, тебе повезло больше, чем нам.
— Может быть, немного, шеф.
«Хороший. Скажи мне позже. Давай закончим то, что впереди, заплатим и уйдем. Не хотелось бы, чтобы это выглядело так, будто мы преследуем его.
После одной очень напряженной прогулки по логову враждебных воров, в котором они оказались, трое мужчин сели на «Виллгос» и вздохнули с облегчением. Все расселись на палубе неровным кругом: Эйнарр, все еще чувствуя боль от оскорблений, брошенных в начале дня, посадил Руну к себе на колени. Кальдр закатил глаза. Наудрек и Тьофгрир ухмыльнулись.
После первоначального возгласа удивления Руна откинулась на его грудь. Очевидно, она не слишком рассердилась из-за того, что ее оставили на корабле, и это было хорошо. Позже он сделает это стоящим. А пока… — Доклад.
Наудрек задумчиво потер подбородок. — Разве мы не должны спросить тебя об этом?
Кальдр поднял бровь. «Я сообщу о результатах нашего расследования. Но сначала, Тьофгрир, скажи мне, что ты уже начал приносить пресную воду?
«Начал? Да. Законченный? Другое дело.
Кальдр застонал.
Эйнар сочувствовал. У них все еще был запас, потому что у Вильгоса была глубокая осадка, но рассчитывать на это было неразумно. — Хорошо, — сказал он. «Что есть, то есть. Здесь ничего странного не произошло?
— Нет, сэр, — ответил Нодрек. «Нас более или менее игнорировали».
Эйнар кивнул. «Вали? Скажи мне, что ты нашел что-то сверх того, что рассказал нам наш маленький друг из Грота.
— О, да, — сказал призрак с ухмылкой. — И из его собственных уст, не меньше. Как вы думаете, почему я подтолкнула его к вам? Только беда…»
— Он не был так охотно разговаривал с посторонними?
— Вы обнаружите, — пророкотал смутно знакомый голос сзади, — что никто из живущих здесь по-настоящему не приветствует незнакомцев.
Вали исчез до тех пор, пока в глазах Эйнара он не превратился в едва различимое очертание. Руки Эйнара бессознательно сжались на бедрах Руны, и она извивалась, пока он не поправил их. Это… отвлекало.
Эйнар повернулся и посмотрел на своего нового гостя, почтительно стоявшего рядом с палубой корабля. «Итак, мы заметили. Поднимитесь на борт.
Хармор ухмыльнулся и сделал этот шаг, его ботинки тяжело стучали по дереву. «Как хочешь.»
«Чему мы обязаны этой честью? Вы уже ясно дали понять, что больше вам нечего нам сказать.
«Мог бы сказать тебе. Во всяком случае, не там. Потом я подождал снаружи и последовал за тобой к твоей лодке. Я удивлен, что ты этого не заметил.
Контур Вали ухмыльнулся. Эйнарр начал ненавидеть это выражение. Хармор, казалось, все еще не видел призрака.
«Мой родственник, которого ты ищешь — Джорир. Он преступник в наших землях.
Эйнар удивленно и недоверчиво поднял обе брови.
«Он пошел против воли нашего Тана — именно поэтому он ушел в первую очередь, когда я был еще ребенком. Насколько нам известно, он был мертв. Однако, если бы стало известно, что он снова активен, его могли бы отозвать домой.
«Дом?»
«У альфов есть Высокие Дороги. У нас есть собственные средства добраться до нашей родины. Я не рекомендую вам пробовать это».
— А почему бы и нет? — спросил Тьофгрир.
«Потому что ни один человек, идущий по Каменным тропам, никогда не вернется». Он сделал долгую паузу, устремив на всех ровный взгляд. «Там. Я сказал свою часть. Иди домой с тобой. Либо вы получите известие от своего сюзерена, либо нет. В любом случае, ты ничего не сможешь сделать, следуя за ним.
Не говоря больше ни слова, Хармор поковылял обратно к докам. Долгое время они сидели молча.
