Они ждали в тишине, пока не убедились, что Хармор находится вне пределов слышимости и вне доков — с тем, как звук распространяется по воде, второй требовался для первого. Затем Кальдр повернулся к Руне.
«Что ты знаешь об этих Каменных Тропах?»
Она покачала головой, ее волосы щекотали нос Эйнара. «Достаточно мало. Я бы сказал, что они были такой же легендой, как и Хай Роуд несколько лет назад. Руна нахмурилась, сморщив нос, пытаясь вспомнить. «Однако было что-то из моего времени с Матронами…»
Она начала напевать, очень тихо. В течение последнего месяца Эйнар видел, как она делала это каждый раз, когда серьезно думала о чем-то. «Однажды, когда Локи отправился в Миркхейм, чтобы забрать дары умилостивления богов от мастеров двергров…
на восток, и на восток он пошел, чтобы
Пустошь, скалы и лед. Там
Искал он вход, отметил
Двергр Прайд…
Она открыла глаза. «Есть еще что-то, но я не уверен, что это действительно помогает нам. По крайней мере, пока».
Тьофгрир почесал затылок. «Не уверен, насколько это действительно помогает нам. Восток чего? И что, черт возьми, означает «двергрская гордость»?
Вали рассмеялся, и у всех по спине побежали мурашки. Тьофгрир выглядел раздраженным.
Эйнарр посмотрел на прозрачное лицо их обитателя-призрака. — Почему это смешно?
— Твоя хорошенькая женушка должна знать ответ на этот вопрос. Даже до того, как меня привязали к кувшину, скальды никогда не могли сказать тебе ничего прямо.
Руна откинулась на грудь Эйнарра, и он услышал улыбку в ее голосе. «Он прав, правда. Это только звучит прямолинейно. О, Восток достаточно правдив, и, вероятно, строчка о пустошах буквальна. Но есть четыре великих дома гномов, по одному в каждом направлении, для четырех первородных сыновей Имира, которые поддерживали небеса».
Кальдр моргнул. — Простите, что?
— Во всяком случае, это история. Вероятно, правда этого скрыта под еще большим количеством слоев метафоры. Но когда Локи пошел просить у дворгров золотые волосы Сиф, он отправился в дом на востоке. А Мирархёфн уже в восточных морях, у теплых имперских вод. Если мы направимся отсюда на восток, там должен быть бесплодный остров с входом на Каменные Пути.
Кальдр посмотрел прямо на Эйнара. «Как только станет светло, мы сможем свериться с картами, но я могу придумать пару вероятных вариантов, если мы продолжим путь на восток отсюда».
Эйнар кивнул. — Тогда давайте. Наудрек, Тьофгрир, мне все равно, как вы это сделаете, но дайте нам пресной воды. …Кальдр, ты пойдешь с ними. Вали, ты на страже.
«Да сэр!» раздался ответный хор.
Что касается его самого, у него была новая жена, о которой он должен был заботиться.
Через десять дней после выхода из Мирархёфна, когда земли не было видно, Руна обнаружила, что раскачивание Вильгоса больше не соответствует ее желудку. В тот вечер, ее лицо все еще было немного зеленым, она призналась Эйнарру, что ее месячные значительно задержались.
Приветствие Эйнара эхом разнеслось по волнам.
— Не так громко, любовь моя, — сказала она, поморщившись. — Я думаю, тебя услышал один из альфов на Высоких Дорогах.
«Позволь им!» Эйнар рассмеялся.
— Это действительно радостная новость, — протянул Кальдр. Однако он не звучал особенно радостно. «Скажите мне, милорд, что произойдет, если на нас нападет Леди Руна в таком состоянии?»
«Конечно, мы защищаем нашего Певца. Как всегда.
«Я понимаю.» Кальдр поджал губы, явно все еще недовольный, но больше ничего не сказал.
Руна кинулась. «Ну же, Кальдр. Не то чтобы я вдруг забуду все, чему меня научили Матроны. Беременность обычно не мешает Магии Песни — скорее, она усиливает ее».
Кальдр хмыкнул. Однако Эйнарр удивленно моргнул. «Действительно?»
«Действительно. В конце концов, он основан на резонансе и эмоциональных состояниях».
— Не сделает ли это ваше колдовство менее устойчивым, миледи?
Руна колебалась. — Иногда, — наконец ответила она. — Хотя, если я могу дать рекомендацию? Называть жену вашего принца ведьмой не особенно мудро даже при обычных обстоятельствах.
— Буду иметь это в виду, миледи. Кальдр слегка поклонился ей и подошел к носу, где он стоял, глядя на море.
— Но в одном он прав, Руна.
Она подняла бровь, ожидая продолжения.
— Ты не можешь позволить себе быть безрассудным сейчас. Давай разберемся с этой частью, хорошо?
Теперь она ухмыльнулась, явно довольная тем, что он избежал какой-то ловушки в этой теме. «Я сделаю все возможное.»
— Эйнарр? Кальдр крикнул с носа. В его голосе была необычная настойчивость.
Через мгновение Эйнар вскочил на ноги, уже двигаясь вперед. — Да, что это?
«Уклонение!» Кальдр закричал. Недолго думая, Тьофгрир и Нодрек взялись за весла.
Мгновение спустя Эйнар достиг носа и увидел все своими глазами. Там, посреди открытого океана, зияла пасть огромного водоворота.
Он был у руля в два шага. — Откуда это вообще взялось?
«Я не знаю! Это имеет значение?»
«Кальдр, направь меня! Пропустите нас с края!»
«Да сэр!»
«Ворз, стоять!»
«Да сэр!»
«Левый борт, грести изо всех сил! Жесткий правый борт!»
Медленно Вильгос повернулся. Эйнарр уже чувствовал, как водоворот тянет за руль.
«Эйнарр, успокойся! Весло правого борта, прыгай!»
Эйнарр ослабил хватку на руле, в то время как Тьофгрир принялся грести спиной. Руна снова стала зеленеть, когда корабль накренился над бурлящими волнами. Со скрипом нос начал поворачиваться к пасти океана.
«Эйнарр! Снова правый борт, сейчас же!
Когда слова Кальдра достигли его ушей, Эйнарр налег на рулевое весло. Это боролось с ним, сильно.
Волна захлестнула палубу, и Эйнар уловил сильный запах рыбы в воде. Он клялся: каждый моряк знал, что это значит. «Кракен!»
