Сознание медленно возвращалось к Эйнарру, и когда это происходило, оно было еще более неуверенным из-за недостатка света. Но он снова мог чувствовать свое тело. Болело все, кроме головы. В голове было ощущение, будто кто-то вонзил шипы в его виски. Даже сейчас он осознавал волосы, прилипшие ко лбу.
Его запястья были обмотаны холодными металлическими кольцами. Должно быть, он был в цепях, потому что он мог сказать, что его руки свисали с этих цепей. Он намеренно моргнул глазами. Через несколько мгновений он увидел, что свет есть: тусклый и красный, как факел или костер, но свет. Он попытался поднять голову, чтобы осмотреться, но новая боль пронзила его шею, и он застонал.
— Эйнарр? Голос Кальдра прозвучал из темноты. — Эйнарр, это ты?
— К сожалению, — прохрипел он. У него пересохло в горле, но он сильно сомневался, что кто-то сможет пошевелиться, чтобы дать ему выпить. «Что случилось?»
Кальдр попытался ответить, но звук вышел сдавленным, и он закашлялся. Значит, Эйнар был определенно не единственным, кто был связан подобным образом.
Нодрек откашлялся. «Эти жуткие статуи вокруг комнаты убили твою руну — и кучу других вещей. Вы потеряли сознание — Леди назвала это ответной реакцией. Вали сошел с ума – мы не знаем почему. Остальные из нас убили зверя — самую большую саламандру, которую вы когда-либо видели, и знаете, как ее назвал один из охранников? Пушистый.» Наудрек сделал паузу, чтобы снова откашляться, на этот раз более сильно.
— Итак…?
Кальдр подхватил рассказ. «Поэтому после того, как зверь наконец упадет, мы должны найти другой способ открыть эту проклятую дверь. Между тем, Вали все еще готов разбить сердце или разум. На минуту назад казалось, что он справится. По крайней мере, он заткнулся, как только мы вынесли банку из комнаты. Итак, мы начинаем по коридору с другой стороны двери.
— Далеко не ушел, — начал Тьофгрир, когда Кальдр снова закашлялся. Кто-нибудь выпивал с тех пор, как они были схвачены? «Не ушли очень далеко, когда мир начинает становиться нечетким. Следующее, что я знаю, мы все на полу, и эти существа идут на нас с цепями — я бы назвал их двергами, но у них были большие глаза жука и длинный нос».
— Это последнее, что я тоже видел, — подтвердил Кальдр. «Тогда мир стал черным. Следующее, что я знаю, мы здесь.
Эйнарру хотелось плакать. Все это, и все же их поймали двергры? — Руна здесь?
Тишина.
«Значит, нет. Отлично. Кто-нибудь знает, как долго мы здесь?
— Трудно сказать, капитан, — ответил Нодрек. «Они кормили нас трижды, если можно так назвать. Впрочем, их, кажется, не слишком заботит, в каком мы состоянии, пока мы живы.
«Я понимаю.» Честно говоря, он увидел больше, чем хотел увидеть. Руны не было, и то ли Вали был с ней, то ли он снова каким-то образом спал. И Джорир сказал еще до того, как они проникли в пещеру свартальвов, что его собственный дом попал под влияние того же культа. Он не хотел слишком глубоко вникать в то, какая судьба может их ожидать, если они не смогут выбраться из этого подземелья. Столь же плохи были и все, что они могли замыслить для Руны — или уже сделали с ней. Ей и малышке. Он зарычал.
«Отлично. Так что нам нужно как-то вырваться из этого, найти Руну и найти Джорира. Затем нам нужно вернуться в эти трижды проклятые туннели, сесть в лодку и умыть руки в этом месте. Звучит верно?
Звуки согласия исходили из их камеры.
«Так. Что мы уже пробовали?»
Единственным ответом был лязг цепей. Кто-то качал головой?
«Кажется, будто кандалы специально для нас подогнаны — там ни сантиметра люфта. Цепи перекинуты через крюк над головой, но мы знаем это только потому, что они подводят нас, когда нас кормят, и то крюком снаружи камеры». Эйнарру показалось, что он услышал нотки отчаяния в спокойном голосе Кальдра. «Никто из нас не смог справиться с этим самостоятельно. Что-то в кандалах заставляет нас всех сидеть, не говоря уже о том, что наши лодыжки связаны.
Эйнар нахмурился. Двергры были известны тем, что возвели свое кузнечное дело в искусство — значит ли это, что это было Искусство? Он фыркнул: насчет непознаваемости, это было низко на дереве приоритетов. «У меня еще было немного мела в кармане, когда ответная реакция выбила меня из колеи, но мне не хватило игры, чтобы опустить руки. Кто-нибудь еще?»
— Боюсь, что нет, — ответил Нодрек на более частый звон.
Эйнар выругался. Это выглядело все хуже и хуже: насколько параноидальными были эти черноверги? — Итак, мы надеемся, что Джорир узнает, что мы здесь, и решит нас освободить. Как только он узнает, что мы здесь, я уверен, он сделает все, что в его силах, чтобы обеспечить наше освобождение… но я полагаю, пока этого не произойдет, мы должны просто доверять норнам. Теперь он вздохнул. — Не думаю, что они дали кому-нибудь из вас намек на то, что собираются с нами сделать? Неужели они не собираются держать нас здесь вечно?
— Нет, не навсегда, — ответил Тьофгрир с тяжелым черным юмором в голосе. — Только до тех пор, пока нас не решат казнить.
Эйнар открыл было рот, чтобы снова выругаться, но чудовищность того, с чем они столкнулись, поразила его так же сильно, как и боль в мышцах. Он застонал и откинулся на стену. «Все в порядке. Итак, когда вас в последний раз кормили… и, пожалуйста, скажите, что они приносят воду».
— О да, вода есть. Оно теплое, и на вкус оно хуже, чем на запах, но немного смачивает горло. Наудрек горько усмехнулся. — И я даже не знаю, когда нас кормили в последний раз или когда нас будут кормить снова. Этого никогда не бывает достаточно, чтобы наполнить вас, поэтому ваш живот просто оседает в постоянной тупой боли».
— Охранник сменился дважды с тех пор, как они в последний раз принесли свою… кашу, — ответил Кальдр. «Я считал прохождение ботинок в холле. Так что скоро мы должны получить передышку.
Эйнар кивнул, не особо задумываясь о том, увидят ли они его. Когда охранник приходил их кормить — когда бы это ни было, — он пытался достать мел, который, как он помнил, был у него в кармане. Надеюсь, он все еще будет там. Надеюсь, что тогда он действительно сможет помочь их ситуации.
