Двергр, столкнувшийся с Тьофгриром, отвечал ему ударом за ударом, удерживая их обоих в клинче. Кроме Арринга, Эйнару было бы трудно найти человека сильнее Тьофгрира, но это были двергы. Кроме того, они были испорчены двергр. Вместо того чтобы ждать, пока оскверненный двергр провернет свой трюк, Эйнарр и Кальдр бросились на него, направив свои клинки ему в спину.
Как атака, она полностью провалилась, так как дверг развернулся и одним плавным движением отбил оба своих клинка. Однако в качестве отвлечения внимания это имело бешеный успех. Тьофгрир отскочил от клинча и вонзил клинок в спину дверга. — Он был у меня, — прорычал Тьофгрир, когда испорченный двергр рухнул на пол.
— Возможно, — согласился Эйнарр, переводя дыхание. — Но мне показалось, что он играет с тобой. Это монстры, а не люди, и никогда не знаешь, когда они покажут свое истинное лицо».
Тьофгрир хмыкнул, но больше не возражал.
Эйнарр, бросив быстрый взгляд на всех, увидев лишь минимальное воздействие крови, кивнул и продолжил свой путь по коридору. Без лишних слов остальные побежали за ним.
Они больше не встретили охранников, прежде чем достигли коридора, о котором упоминал Морник. Однако когда он завернул за угол, Эйнар остановился, чтобы поглазеть.
Коридор впереди, казалось, тянулся на многие мили, хотя это должно было быть невозможным — в конце концов, они были внутри горы — и стены представляли собой не что иное, как одну дверь за другой, почти без промежутка между ними. Пространство за этими дверями не могло не быть тесным даже для ребенка. Эйнарр содрогнулся при мысли о том, как Руна могла оказаться в таком заточении.
«Наудрек, ты со мной справа. Кальдр, Тьофгрир, вы налево. Мы прыгаем вниз по линии. Любые пленники, которые не настроены сразу враждебно, могут быть освобождены, если их кровь все еще красна».
Все трое дружно зашумели, и они начали продвигаться вперед. Когда они спустились примерно на полпути, оставив двери открытыми для горстки несчастных плачущих женщин-двергров, Наудрек остановился.
— Подойди сюда, посмотри, — сказал он.
Перед ним вместо другой комнаты была крутая неосвещенная лестница, уходящая вглубь горы.
— Мы не нашли здесь никого, кто хоть немного обладал бы магическими способностями, и никого, кто, кажется, был пойман достаточно недавно, — размышлял Эйнарр. — Я думаю, нам нужно спуститься вниз.
Кальдр поднял бровь. «Вы уверены?»
— Нет, — ответил Эйнар с грустной улыбкой. «Просто предчувствие. Только, судя по тому, что я видел раньше, такая женщина, как Руна, будет для них гораздо более ценной пленницей, чем кто-либо из тех, кого мы здесь видели.
— Ценен как заложник? Вопрос Калдра был резонным, но дело было не в этом.
«В качестве эксперимента». Ему было противно говорить это, но именно это он видел среди свартальвов. «Они делают мишенью Певцов — может быть, тех, кто практикует и другие Искусства, но Певцов — точно. Частично они заявляют, что ненавидят магию — в любом случае любую магию, которая исходит не от их «бога». Но раньше в их крепости нам пришлось пробиваться через троллиху. Тролли, которая когда-то была обычной Певицей.
«Откуда вы знаете?» Когда Наудрек задал вопрос, он выглядел смутно зеленым.
— После того, как мы ее убили, она вернулась.
— Во имя богов… — выдохнул Тьофгрир.
Кальдр покачал головой. «Однако не имеет смысла, что культ двергров будет создавать таких монстров. Не с тем, как Брандир сказал, что они продали себя здесь.
«Не так ли? Разве им не понадобится всемогущая армия, чтобы защитить Нильтиад во время Рагнарока?» Эйнар покачал головой. «Даже если никто за пределами этих залов не знает об этом, мы уже видели множество доказательств того, что они превращают своих членов в монстров, и для меня этого достаточно. Во всем, к чему прикасаются кальмары, присутствует довольно значительная доля безумия».
— А что, если твоя догадка неверна? – бросил вызов Наудрек.
— Тогда, я полагаю, мы пробьемся обратно сюда. Но я так не думаю. Я думаю, что Руна у них будет гораздо дальше».
Больше на это сказать было нечего. Остальные последовали за ним вниз по лестнице, держа в руке еще один светящийся камень, чтобы осветить им путь.
Внизу был еще один длинный коридор, хотя в нем двери были несколько дальше друг от друга. Клетки, хотя и были больше, в основном были пусты. Один или два были заняты, но их обитатели оба были прикованы цепями и доведены до ступора наркотиками. Эйнарру не хотелось думать, что это говорило об их психическом состоянии или о том, насколько они контролировались. Они двинулись дальше: как это ни было ужасно, они не могли потерять из виду свою цель. Руна была где-то здесь, и Руна была беременна. Пожалуйста, пусть они останутся невредимыми…
Теперь, когда они были полностью отделены от людей, Джорир и другие двегры побежали по коридорам, не заботясь о том, кого они насторожят. Они – не совсем эгоистично – взяли на себя задачу устроить хаос на Святой Горе секты Глубокой Мудрости. Давным-давно он пытался навести мост между кальмарами и остальными двергами: за свою беду он был проклят: никогда больше его кузнечное дело не производило магию, никогда больше он не был в состоянии хотя бы распознать руны. И, когда он поднял тревогу, он был сослан за свои проблемы.
Возможно, это было немного личным с самого начала.
Рот Джорира скривился в ухмылке. С захватом Леди Руны они только что сделали это очень личным. Он собирался насладиться этим.
Они с Брандиром подошли к широкой двустворчатой двери, ведущей, как ему показалось, в крайнюю часть храма. Как один, они лягнули вперед тяжелыми ботинками, и двери распахнулись. Во всяком случае, это было похоже на место сбора: там стояли длинные скамьи с удобными на вид подушками, а стены были задрапированы смешным количеством ткани. Он выхватил факел из подсвечника и швырнул его в комнату.
