Джорир отскочил назад от последнего удара челюстей змеи. Пламя облизало его тело изнутри храма, а дым в комнате был густым и приторным. Даже если бы он не был поврежден, это доставляло бы им проблемы. Как бы то ни было, его начало немного тошнить.
Если бы только был какой-то способ причинить ему боль, не прыгая в пасть… Но, возможно, он был. В конце концов, чешуйчатая броня была гибкой. Хотя чешуйки перекрывались, они были прикреплены только с одной стороны. Если бы Джорир смог воткнуть свой топор под одного из них и, возможно, даже поднять его, это дало бы им преимущество. К сожалению, угол, под которым он должен был нанести удар, был почти невозможен с земли.
Сейчас. Как встать на спину? В конце концов, их битва не была настолько ожесточенной, чтобы сбить удобные каменные блоки с потолка. Его взгляд остановился на одной из дверей, которая все еще болталась на одной из петель. У него не было ни малейшего представления о том, как они собираются снова запереть эту комнату, хотя им явно придется это сделать, но прямо сейчас дверь может стать их ключом к победе.
«Держите его занятым!» – проревел Джорир через плечо. Не глядя на тех, кто его слышит, он бросился к сильно наклоненной двери. Это было круто, но он мог это сделать.
Первая нога Джорира ударила в дверь храма. Впереди извивалось тело змеи, и он чувствовал, как ее злобный взгляд упал на него. Затем он снова покачал головой, зажмурив глаза, когда Джорир взбежал по поверхности двери.
Он спрыгнул с вершины пандуса, высоко подняв топор, когда последняя осажденная петля не выдержала, и дверь с грохотом рухнула на землю.
Джорир приземлился на ноги посредине спины змея и тут же начал скользить: он пропустил одну ногу вперед, а другую отбросил назад, так что в конце концов он сел верхом на разросшейся змее, как лошадь. Не совсем так, как он собирался приземлиться, но этого будет достаточно.
Он опустил топор неглубоко, целясь в край одной из чешуек возле своей ноги.
Он поймал край шкалы. Позади него он услышал шипение зверя от боли. Потом покрутил топор так, что чешуя начала отделяться от тела.
В этот момент он услышал низкий, грохочущий звук, который пронизывал комнату. Зверь, на котором он сидел, казалось, вибрировал вместе с ним… он рычал? Джорир не знал, что змеи так могут.
Это не имело значения. Носком ботинка он просунул под поднятые весы и снова ударил топором. На этот раз он смог поднять его под хорошим углом. Джорир начал пинать нижнюю часть весов, пытаясь вырвать их.
«Высматривать!» Голос Брандира прорезал хаос.
Джорир оглянулся через плечо и увидел массивную пасть змеи, приближающуюся к нему. Он нырнул, схватившись за край отвалившейся чешуи, чтобы смягчить падение на пути вниз.
Он порвался у него в руках. Змея снова громко зашипела от боли и вскинула голову к потолку.
Джорир отбросил весы в сторону и снова сжал свой топор. Разрыв был немного больше, чем ему хотелось бы, но это все же был разрыв. Он снова прыгнул, размахивая топором над головой, и вонзил его лезвие в мягкую открытую плоть. Черная кровь хлынула из пореза и из сотен маленьких уколов в тех местах, где чешуя отделилась от кожи. Он ненадолго повис на топоре, чтобы потянуть ближайшую чешую, уже ослабленную его усилиями. Когда он упал на землю, один из кинжалов Морника вонзился в вновь обнаруженную уязвимость.
Змея била его по животу. Джорир отпрянул назад, увидев, как Брандир цепляется за свой топор, все еще вросший в испорченную плоть змея.
Брандир издал боевой клич и уперся ногами в отвалившуюся чешую. Он оттолкнулся от весов в тот же момент, когда выдернул свой топор, совершив сальто и приземлившись рядом с Гелдрамом. Вторая чешуя вырвалась из разъяренного зверя перед ними.
Затем Гелдрам бросился вперед и занес свой молот в яростном ударе вверх. Он приземлился значительно ниже той плоти, которую они открыли, но Джорир видел, как чешуя наверху становится более свободной. Между огнем на хвосте и двергами впереди борьба змея становилась все слабее и отчаяннее. Теперь им просто нужно было закончить его, прежде чем дым захлестнет кого-то из них.
Звук, похожий на далекий взрыв, прогрохотал по комнате жреца. Эйнарр удивленно поднял голову и увидел, что остальные все еще усердно ищут. Не то чтобы они обнаружили что-то особенно необычное. Если бы не чернокровные помощники, Эйнарр мог бы принять это за комнату одного из жрецов, который женился на нем.
Они обыскали всю комнату. Они даже выдвинули ящики стола и комода двергра. И до сих пор нет ни малейшего представления о том, где может храниться Руна. Он уже собирался приказать отступить к одной из других дверей, когда его взгляд снова упал на портрет и зеркало на комоде.
С рычанием он схватил портрет и перевернул его. Рамка открылась легко, как будто ее часто снимали. На обратной стороне портрета плохо нарисованными рунами были нацарапаны три слова. Ему хотелось рассмеяться: без обучения у старейшины Мелии он бы пропал, но это явно был ключ, который они искали.
«Открыть. . Дверь.» Эйнарр читал вслух, вкладывая в слова струйку своей воли, как он внезапно убедился, что жрец делал это регулярно.
Раздался щелчок, и рядом с изголовьем кровати панель в стене скользнула в сторону. Кальдр непонимающе посмотрел на него, и Эйнарр пожал плечами. «Что-то должно было быть. Но даже если нашей принцессы там нет, мы обязательно найдем что-нибудь интересное. Ну давай же.»
Не дожидаясь, Эйнар нырнул в потайной проход в покоях первосвященника. Интуиция все еще подсказывала ему, что именно здесь он найдет Руну, и он по-прежнему был склонен этому верить.
