Эйнарр, держась одной рукой за низкий потолок, шел, согнувшись, по проходу, который открыли руны. Было темно, но дальний конец прохода тоже был открыт. Свет проникал с обоих концов: ярко-белый спереди и теплый желтый свет факела сзади.
Проход был меньше, чем что-либо еще, что они видели на так называемой Святой Горе, явно рассчитанный на одного-двергра (или, возможно, двух) за раз. Тем не менее они шли осторожно: не все опасности проявлялись в больших формах, и это было вдвойне верно, когда имеешь дело с безумными последователями Малуниона.
В дальнем конце туннеля Эйнарр прижался к стене и выглянул в комнату за ней.
В нем он увидел большую каменную плиту, размером с человеческое тело, с просверленными в ней веревками. У дальней стены стоял стол, заставленный предметами, назначение которых он не мог понять, и дверь. Комната была освещена сверху каким-то способом, который, казалось, имитировал настоящий солнечный свет, и в остальном был пуст. Эйнарр осторожно вышел из тени туннеля, и остальные последовали за ним.
«Что это за место?» – вслух задумался Нодрек.
— У ведьмы-Ткачихи был такой стол, — размышлял Кальдр. «Мы нашли его, когда расчищали подземелья. Только ее было далеко не так чисто.
Эйнар кивнул, подавляя дрожь. — Руна сказала, что красила нити человеческой кровью.
Внезапно ужас наполнил его живот и сжал горло. Где была Руна?
Он насмотрелся на эту комнату, подумал он: опрометчиво он распахнул дверь, которая стояла рядом со столом, покрытым инструментами.
«Ждать!» Звонил Тьофгрир. Когда Эйнарр оглянулся через плечо, он увидел, что остальные бегут к нему.
Ничего не произошло. — Я не думаю, что это та камера, которую вы ловите, — сказал Эйнарр, отвечая на их очевидные опасения. «Возможно, он установил какую-то сигнализацию на этой двери, но такое ощущение, что это место часто используется».
Женский голос раздался из-за двери. — Эйнарр?
Эйнар ухмыльнулся и распахнул дверь до конца. «Руна!»
Его жена, слегка позеленевшая, полулежала в центре большой решетчатой клетки посреди комнаты, на ней не было ничего, кроме сорочки. Она оказалась одна. Когда четверо мужчин хлынули внутрь, она нетвердо поднялась на ноги, хотя и не могла стоять прямо.
Облегчение затопило ее лицо. «Эйнарр! Ты сделал это. Слава Богу.»
«Конечно, я сделал это. Как вы? Они тебе что-нибудь сделали?
«Нет я в порядке. Я даже не думаю, что еда была испорчена — разве что мятой».
«Мятный?»
Она поморщилась. «Буквально все, что мне давали, имело вкус мяты. Думаю, меня, должно быть, вырвало на их священника.
Кальдр выглядел обеспокоенным. «Мы сами некоторое время сидели в заключении. Ты здесь уже целую вечность: знаешь, для чего они тебя понадобились?
Она покачала головой. «Что-то о корабле. Хотя я не знаю, что он имел в виду… и я очень хотел бы выбраться из этой клетки.
«Конечно.» Эйнарр перевел взгляд на замок и нахмурился.
Тьофгрир положил руку ему на плечо. «Позволь мне.»
Эйнарр и Руна сделали шаг назад от двери клетки, когда Тьофгрир поднял свой массивный меч и ударил навершием по замку с такой силой, что разбил его. Шум звенел в ушах Эйнара.
Наудрек и Кальдр поспешили охранять дверь, а Тьофгрир отступил назад, осматривая свою рукоять, позволив Эйнару самому открыть дверь и освободить свою невесту. Она наполовину выскользнула из клетки в его объятия.
После быстрого объятия он спросил: «Где Вали?»
Не говоря ни слова, Руна указала на угол комнаты, который никто из них не заметил. — Я не видел его с тех пор, как мы отбивались от саламандры в туннелях.
Эйнар нахмурился. «Тревожно. Ты все еще можешь нести его банку? Было бы неправильно просто оставить его позади».
Она кивнула и поспешила в угол, где стоял раскрашенный кувшин. Она по-прежнему выглядела напряженной, хотя, когда двигалась, заметно расслабилась. Она долго изучала банку, прежде чем покачать головой и сунуть ее под мышку.
«Что-то не так?»
«Я не знаю. Позже мы захотим рассмотреть его поближе. Пока мы не знаем наверняка, вероятно, будет лучше, если он останется спать.
— Как скажешь, моя Леди. У тебя есть свои вещи? Чем дольше мы остаемся здесь, тем больше вероятность того, что кто-то придет с расследованием, — сказал Кальдр со своего поста у двери.
«Конечно.»
Немногим позже Руна собрала несколько вещей, которые она несла, из кучи, в которую они были бесцеремонно брошены, оделась должным образом и снова встала наготове с банкой Вали под мышкой. «Хорошо. Я готов.»
Задыхаясь и испытывая тошноту, Джорир стоял, глядя на труп гигантского змея, которого они непреднамеренно разбудили, поджег нижний зал. Дым все еще клубился вокруг его тела, что не давало им блокировать остальную часть дыма в дверном проеме. Не имело значения, что двери теперь были хорошо и полностью опущены: дым заразит любого, кто отважится войти сюда.
— Пошли, — прохрипел он. «Мы не можем остановить это, и нам нужно закончить работу».
Кашляя, Брандир кивнул в знак согласия, а Гелдрам помог Морнику подняться на ноги. Либо придут помощники, чтобы убрать этот беспорядок, либо огонь распространится дальше по храму. Он просто надеялся, что не помогал монстрам вроде тех, с которыми они столкнулись в доках в укрытии свартальвов.
Гелдрам и Морник только что доковыляли до лестницы, ведущей на следующий уровень, когда Джорир обернулся. Что-то изменилось… Жар на его спине внезапно стал сильнее.
Он на самом деле не знал, что все это значило, только то, что что-то было серьезно не так. Он развернулся к своим друзьям и схватил Брандира, отправив их обоих вниз по лестнице в Гелдрама и Морника.
Вся комната содрогнулась, и за звуком катастрофического грома последовала волна пламени, которая чуть не опалила ботинки Джорира.
Это был один из способов привлечь их внимание.
