Пять человек добрались только до коридора, заполненного помещениями жрецов, прежде чем столкнулись с проблемой. На полпути стояла пара двегров, одетых как жрецы. Из-за белых мантий с золотой отделкой их лица выглядели отвратительно и серо.
Тот, что впереди, взвизгнул и указал прямо на Руну. «Судно!»
Эйнар не стал ждать объяснений: он нарисовал Синмору.
— Это тот, кто продолжал меня осматривать, — сказала Руна, затем откашлялась.
«Нет! Не пой здесь».
Руна косо взглянула на приказ Эйнара, но это был приказ.
«Помни, как свартальвы реагировали на магию Сун».
Теперь она кивнула. Тьофгрир и Нодрек уже взяли на себя инициативу, и хотя два жреца впереди были более стойкими, чем обычные двергы, их все же легко усмирить.
— Ты хочешь их живыми? — спросил Тьофгрир, ударив коленом в спину говорящего.
Эйнарр нахмурился, задумавшись. Мог ли кто-то быть искуплен, когда он был таким… испорченным, каким казались эти двое? Он не знал, но их, возможно, стоит допросить позже. «Бросьте их в клетку. Я импровизирую новый замок.
«Зачем беспокоиться?» Голос Руны был холоден. Увидев приподнятую бровь Эйнара, она продолжила. «Даже Матроны не знают, как отменить это. Ты — Разрушитель проклятий, но эти двегры приняли порчу на себя — и охотно, насколько я мог судить. Лучше убить их, чем оставить такого врага у нас за спиной.
Эйнар покачал головой. Она не ошиблась, но… — Сделай это, Тьофгрир. У нас нет хорошего способа защитить себя от испорченной крови, поэтому я бы предпочел не подвергать вас большему воздействию, чем я могу избежать.
Руна заворчала, но, видимо, у нее не было на это веских контраргументов. Да и не должна была: в прошлый раз, когда они сражались с этим культом, Матроны отправили его за артефактом, принадлежавшим жене Вотана, который исчез после того, как они уничтожили Плетения Урдра над Брейдельштейном. (Эйнарр не собирался объяснять это Иставе, если альв когда-нибудь решит забрать его.) Почему-то он сомневался, что Вотан позволит ему «одолжить» его во второй раз.
Их запирали в клетку, только это был не столько замок. Эйнар провел серию рун вдоль края двери, и когда они начали светиться, прутья раскалились докрасна. Через несколько мгновений, когда они остыли, руны исчезли, а полосы полностью слились воедино.
Эйнар одарил жену полуулыбкой. — Вы беспокоились о том, что они остались позади нас? Я думаю, каким-то образом мы будем в порядке».
Джорир был рад обнаружить, что дым не распространился на этаж выше. Выбравшись из удушающих миазмов, все они начали восстанавливать свои силы. Он надеялся, что это означает, что они успели вовремя. — Как только мы уничтожим кальмаров, — пробормотал он. — Я тащу вас всех с собой к жрице Фригг.
Морник закашлялся. Казалось, он принял худшее из этого. — Мне подходит.
«Нам нужно продолжать движение». Брандир нервно оглядел зал. Было странно, что они не видели больше помощников: может быть, они были на улицах, занимаясь более серьезным отвлечением?
Джорир подошел к Брандиру и тоже огляделся. Джорир подозревал, что это будет уровень для следующего уровня посвященного, но между тем, где они были, и тем, где они оставили людей, было всего три уровня. «Ну, давай. Сюда. Мы убиваем все, что движется, и ломаем все, что выглядит так, будто это может занять их, как показано ниже».
Гелдрам сухо усмехнулся. «Возможно, не так, как внизу».
«Хммм. Возможно.»
К несчастью для команды Джорира, второй уровень был застроен помещениями для посвященных по внешним краям, но более просторный интерьер казался в основном развлекательным. Там был и бардак, и тренировочный зал, и больше ничего. Кроме того, этот этаж тоже казался пустынным.
По оценке Джорира, менее чем на полпути через пол он остановился. «Что-то здесь не так. Где все?»
Гелдрам тоже нахмурился. «Ты прав. Отвлечение на улицах не объясняет этого».
«Мы возвращаемся наверх. Мы встретим команду лорда Эйнара в указанном месте и будем держаться подальше.
Четверо двергров обнаружили, что скрючились посреди лестницы, ведущей на последний этаж, на который они вошли через потайной проход, и проклинали свою судьбу. Они могли видеть только этаж выше, и он, казалось, был битком набит кальмарами.
— Примерно то, чего мы боялись, — прошептал он.
«Скорее. Но чем больше мы сможем убрать, тем меньше придется иметь дело с твоими друзьями-людьми, верно? Брандир выглядел мрачным, и Джорир нисколько его не винил. Это было много кальмаров: они больше всего надеялись, что они будут собираться вместе в группы, а не переполнены на всем пути. Он кивнул в ответ и крепче сжал рукоять топора. Затем, не говоря ни слова, он поднял три пальца.
Два.
Один.
Когда последний палец стал частью кулака Джорира, все четверо двергров ринулись на возвышенность.
Это никогда бы не сработало, если бы кальмары этого ждали. К счастью для Джорира и его команды, никто из служителей у двери не обращал внимания на лестницу позади них — как будто они не думали, что на Горе могут быть другие группы врагов. Не в первый раз Джорир был рад тому, что коррупция изменила образ жизни людей довольно предсказуемым — и глупым — образом.
Первая шеренга из четырех, те, что ближе всего к двери, пали без боя, и внезапно Джорир и его команда встали там, где они были, лежа вокруг себя и уничтожая оскверненных двергров так быстро, как только могли. Они были на полпути к секретному проходу, когда Джорир почувствовал, что его силы начинают ослабевать. Он полагал, что после этой проклятой змеи и всего дыма внизу ему не следует удивляться, но это все равно раздражало.
Именно тогда некоторые из кальмаров начали вставать. Один из них, совсем рядом, был выпотрошен. Когда эти кишки начали скручиваться и корчиться сами по себе, их цвет становился все темнее и темнее, пока не стал почти черным, Джорир пришел к выводу, что они были слишком близко. «Гельдрам!»
Едва ли ему нужно было привлечь внимание мужчины. Как только это слово слетело с его губ, массивный молот обрушился на извивающиеся щупальца на полу, превратив их в пыль. Теперь Джорира тошнило по вполне законной причине.
«Быстро! Мы должны обезопасить проход!
