Прошла неделя, и жертва Эйнара не повлияла на количество людей, приведенных людьми Тана. Никто из тех, кто вошел, так и не вышел. Но, в конце недели, был установлен «благоприятный день». Те, кто остался снаружи, были бы готовы заранее.
Когда наступил день, союзные двегры взяли свои топоры и кольчуги и заняли позиции вокруг поля жертвоприношения на обратной стороне Святой Горы. Джорир шел один, как будто присутствовал на мероприятии, вооруженный, как было положено, но, возможно, с немного большим, чем обычно можно было бы ожидать.
Он должен был быть здесь, как для того, чтобы разрушить видение, так и для того, чтобы убедиться, что Эйнарр не окажется безоружным, когда придет время. Он чувствовал себя совершенно не в своей тарелке, подходя к первому ряду скамеек перед алтарем. Он был единственным там дворгром, у которого не было серого цвета лица тех, кто испорчен Малунионом. Тем не менее, хотя это заставило его кожу покрыться мурашками, он занял позицию впереди и сел, не обращая внимания на окружающих.
Казалось, что их заставили ждать еще несколько часов, хотя этого не могло быть. Джорир был встревожен, когда понял, сколько пало кальмаров. Когда толпа наблюдателей, наконец, прекратилась, по центральному проходу прошла пара служителей в белых одеждах с золотыми кадильницами, наполненными отвратительными благовониями. Позади них шел трупный шаман видения Джорира, а позади него был тан Соггвар. Тан занял свое место перед скамьями для своих людей, в то время как шаман, его доверенный советник, поднялся к самому алтарю и повернулся, чтобы обратиться к плененной аудитории.
Джорира снова поразило, насколько неудачным было решение изобразить себя представителями света: белая ткань и золотая отделка контрастировали с их болезнью. Кожа, которая обычно казалась пепельно-серой, теперь выглядела серой, как могила, а глаза шамана превратились в лужицы черноты.
Шаман поднял костлявые руки к своей плененной публике, и улыбка проплыла по его впалому лицу. «Радуйтесь, дети мои, — воззвал он к толпе. Джориру показалось, что он видит трясущиеся колени под шаманской мантией, но голос был таким же сильным и ясным, как всегда.
«Радуйтесь, ибо день спасения близок! Ибо сегодня мы вычистим из наших рядов неверующих и принесем жертву, которая весьма угодна нашему Господу. Сам Разрушитель проклятий предложил нам свое тело!
Аудитория молчала. Шаман продолжал в том же духе довольно долго. Джорир поймал себя на том, что отключил его только для того, чтобы сосредоточиться на стоящей перед ним задаче. Если бы Джорир послушался, он бы слишком разозлился, чтобы придерживаться плана.
Когда казалось, что шаман заканчивает, первыми словами, донесшимися до слуха Джорира, были: «…И скоро мы двинемся на юг и захватим земли фельдвергров – земли, которые по праву должны были принадлежать нам! – И мы объединим всех дворгров, как и должно было быть с самого начала. Радуйся, яко спасение наше близко!»
Шаман взмахнул рукой, и один из помощников ударил в большой колокол, стоявший у края сцены.
«Выведите нечистых, чтобы их кровь напитала нашего Бога!»
Джорир поймал себя на том, что затаил дыхание. Это было настоящее испытание. Действительно ли они первыми выведут лорда Эйнара, чтобы больше ни одному двергу не пришлось умирать? Или он будет вынужден сидеть и смотреть, как во имя этого ужаса убивают некоторых из его родственников?
Наступила долгая пауза, в которой ничего не происходило. Джорир увидел, как на лице старого шамана отразилось раздражение, и снова начал двигать послушника.
Однако, прежде чем колокольчик прозвенел во второй раз, вышел знакомый двергр. За ним в цепях шла гордая фигура Эйнара, и Джорир почувствовал, что снова может дышать. Он мог догадаться, из-за чего задержался конкурс Сквидди, но это не имело значения.
Знакомый на вид двергр продолжал маршировать по помосту, пока цепи, прикрепленные к наручникам Эйнарра, не натянулись туго. Эйнар остановился прямо перед каменной плитой, где они собирались перерезать ему горло, и повернулся лицом к присутствующим. Джорир изучал его лицо, но если Эйнар и заметил его, то никак не подал вида.
«Это правда, что я здесь сегодня, чтобы обеспечить ваше спасение, но я предупреждаю вас: это может быть не такое приятное зрелище, как вы ожидали. На самом деле, я подозреваю, что весь этот опыт покажется вам довольно неприятным. Он поднял связанные руки перед грудью и одним быстрым движением дернул руки вниз и в стороны. Оковы спали, и даже с того места, где он сидел, Джорир не мог сказать, были ли они разблокированы или сломаны.
Не было времени спекулировать. В следующее мгновение он уже вскочил на ноги и бросился к возвышению. Хаос разразился по краям собрания, когда стрелы посыпались на головы тех, кто должен был быть там.
Морник со своей позиции ближе к краю сцены взял цепь, которую все еще держал, и хлестнул кандалами ближайшего помощника. Фигура в мантии упала камнем.
Джорир вытащил стальную кольчугу Эйнарра из того места, где он носил ее под плащом, пристегнутую к плечам своей собственной кольчуги, и протянул ее ему. — Рад видеть, что вы здоровы, милорд.
«Я тоже.» Эйнар ухмыльнулся, взяв кольчугу и натянув ее через голову. Джорир уже подготовил Синмору.
Эйнар перебросил перевязь через плечо.
Кальдр, Наудрек и Тьофгрир бросились на сцену со своих мест в засаде. Брандир и Гелдрам возглавляли атаку на собрание и не собирались присоединяться к ним здесь.
«Все готово?» — спросил Эйнар, высвобождая кончики своих волос из-под кольчуги.
— Несколько часов назад, — протянул Тьофгрир. Наудрек усмехнулся, и даже Джорир был вынужден согласиться.
Освободившись от своего бремени, Джорир вытащил свой собственный топор. «Давайте тогда.»
— Где Тан и Жрец? — спросил Калдр.
Джорир мог придумать очень мало направлений, по которым они могли бы попытаться сбежать. Вопрос был в том, какой из них был наиболее вероятным? Потом покачал головой: он знал, куда они направляются. «Сюда.»
