— Сюда, — сказал Джорир и повернулся, чтобы вести их всех дальше в гору.
Эйнар повернулся, чтобы оглянуться на хаос, который они оставили после себя. Потребовалось немало усилий, чтобы помощники не уничтожили целую партию двергров, чье единственное преступление заключалось в следовании истинным богам. Морник и еще несколько человек проделали отличную работу, не только освободив их, но и вооружив, готовя Эйнарра к его драматическому «побегу». Сам Морник, явно еще не совсем оправившийся, надел мантию одного из павших помощников. Замаскировавшись таким образом, он вывел Эйнарра прежде, чем первосвященник успел заподозрить его.
Теперь их союзники-двергры извне держались против круга испорченных двергров, с которыми они столкнулись. С некоторой долей уверенности Эйнар снова обратил внимание на то, чтобы следовать за своим сюзереном в гору. Все позади них было хорошо в руках.
Когда они покинули поле битвы, Эйнар снова повернулся, чтобы понаблюдать за битвой позади них. В очередной раз двергры Нилтиада встали на защиту, позволив Разрушителю проклятий и его друзьям сделать то, за чем они пришли. Защитники отступили: в центре поля, усеянного скамейками, Эйнар мог видеть, что большинство павших носило на своих доспехах серую кожу послушников или герб Тана — или и то, и другое.
«Vyssiní kyvernítis tou váthous!» Глубокий голос прогремел над полем. Внизу все замерли. Кальдр и остальные тоже повернулись посмотреть.
«Pigí káthe gnosis», — провозгласил он. Внизу бойцы снова начали двигаться, но ход битвы изменился. Люди культа сражались с новой яростью, и обычные жители города замерли на месте.
«Ton opoíon ta plokámia katapioún óla ta prágmata!»
— Нет, — выдохнул Джорир, делая шаг вперед к Эйнарру.
— Ты узнаешь этот голос?
«Kráken-patéras ton nychión!» Отчаяние и свирепость культистов, казалось, росли с каждым словом, которое произносил эхом голос.
— Кракен? Тревога Тьофгрира была разумной: Эйнарр уловил и это слово.
Джорир кивнул. «С тех пор, как мы увидели Оракула, я постоянно слышу этот голос во сне. Это первосвященник».
«Меня на sýmfonó sou se kaló!»
— Нам нужно вернуться туда. Эйнарр начал спускаться с холма. Он не дрогнул бы и не позволил бы большему числу своих союзников так пасть. Кальдр и Нодрек заняли места по обе стороны от них, а остальные отстали всего на шаг.
«Desmévomai gia séna!» Голос эхом разнесся по полю, и Эйнарр ощутил в его отражении холодные глубины Хель. Он положил руку на рукоять Синморы.
«Vgeite éxo kai pníxte tous anaxious…» Казалось, сам воздух дрожал. Что-то приближалось, и культисты внизу прекрасно представляли, что именно. Их отчаяние напомнило ему культистов, покинувших корабль, когда они сражались со свартальвами, как раз перед тем, как ужасы, питавшие их судно, вырвались на свободу.
Он не собирался успеть. «Отступление!» Слово вырвалось из его горла. Он не знал, услышал его кто-нибудь внизу или нет: культисты отбивались, а их союзникам грозило бегство.
«Me tis skoteinés sou alítheies!»
На мгновение мир вокруг них словно застыл. Тогда как будто сам воздух раскололся надвое. Прямо над алтарем наяву будто разверзлась слеза, а по другую сторону ее виднелась иссиня-черная морская пучина.
Боевой дух у бойцов внизу упал. Все бойцы. Те, кто носил печать Тана, и те, кто носил мантии Аколитов, закричали. Некоторые из них упали на колени, схватившись за головы.
Неиспорченные двергры просто сломались и побежали, но поскольку культисты больше даже не пытались сражаться с ними, их бегство было просто побегом.
Эйнарру стало плохо в животе — и он был очень рад, что Руна прислуживала им в купальне, настолько далекой от здешнего хаоса, насколько это вообще возможно в Нилтиаде, — когда несколько помощников на коленях начали трансформироваться. Их кожа превратилась из пепельной в болезненно-темно-зеленую, которую он помнил по развращенным зверям, с которыми он сражался раньше. У некоторых из них отросли дополнительные конечности, а щупальца покрылись черной кровью. Головы других превратились в кальмаров. Вкратце Эйнар задумался, не трансформировался ли кто-нибудь из них публично в какой-то момент, получив свое имя среди посторонних.
Однако у него было очень мало времени для зрелища на земле. Несмотря на чернильную тьму другой стороны разлома, он мог видеть тень существа. Он либо становился больше, либо приближался, и он не мог сказать, что именно.
Когда клешня, багровая, как у приготовленного омара, протиснулась и вцепилась в край разлома, Эйнарр убедился, что он приближается: ничто так быстро не становилось таким массивным.
Край когтя был зазубренным, и он мог видеть, как он расширяет трещину, когда тянет остальную часть своего тела вперед. Вскоре к другой стороне разлома прицепился второй коготь, и существо начало появляться. Руки, прикрепленные к этим когтям, были смутно человеческими, но такими же красными, как и сами когти.
Эйнар побежал. Судя по звуку шагов позади него, остальные тоже.
Вскоре появилась голова. Он как бы осматривал поле битвы вокруг себя, но это было невозможно: ни глаз, ни глазниц не было видно. Он открыл клюв и издал такой вопль, какого Эйнарр еще не слышал.
Казалось невероятным, что они были так далеко от алтаря, но сколько бы они ни бежали, казалось, расстояние не сокращается.
Теперь, когда его голова была свободна, плечи вскоре последовали за ней, а остальное тело выскользнуло из трещины, словно какое-то извращенное рождение. Существо, которое вырисовывалось перед ними, господствовавшее над полем, было багровой рыбой ниже пояса, покрытой шипами. Его руки и туловище были смутно человеческими и очень мускулистыми. Он снова взвизгнул и набросился, подхватывая и друзей, и врагов в свою чудовищную пасть.
