Джорир и Тьофгрир оба выругались, по одному с каждой стороны от того места, где стоял Эйнар, теперь промокшие от морской воды. Очевидно, что разрубить эту штуку на куски было не лучшим способом изгнать ее обратно на другую сторону разлома. Только Эйнарр был единственным колдуном, который у них был, и он прекрасно осознавал свои быстро приближающиеся пределы.
Однако оставалось сделать только одно. «Продолжать идти! Просто постарайтесь не отрезать больше кусочков. Что-то обязательно изменится, если мы уберем священника!
Священник никогда не казался Эйнарру ужасно здоровым, хотя он знал, что верующие Малуниона часто обладают большей выносливостью, чем можно было бы предположить по их внешнему виду. Тем не менее, один веретенообразный старик-двергр? У него не могло остаться столько сил, не так ли?
Эйнар сделал два шага назад и снова направил свою волю на Сола, вытягивая еще один, более крупный разряд молнии, чтобы поразить мерзость. Ему показалось, что на этот раз он услышал шипение, и существо пошатнулось.
«Эйнарр!» Звонил Тьофгрир. — Можешь сделать это снова?
«Раз или два». Эйнарр не сводил глаз с их врага.
«Большой! Честное слово, дайте еще один!»
Эйнар ухмыльнулся. Формально Тьофгрир не имел права командовать им, но вряд ли поле боя было местом для выкрикивания планов. «Готовы, когда вы готовы!»
Внимание Эйнарра снова было поглощено битвой перед ними, когда демон отражал их удары и наносил удары сразу. Несколько минут Эйнар был занят в основном уклонениями и ударами. Он яростно махал хвостом взад-вперед, что, как ни странно, напоминало Эйнарру лошадь, пытающуюся дать отпор нежелательному всаднику.
Эйнарр убедился, что знает план Тьофгрира, когда не только рыбий хвост, но и гуманоидная спина демона начала корчиться. Он выгнулся и изогнулся, как будто что-то ползло по его спине.
Когда Тьофгрир крикнул «Сейчас!» Эйнар был готов. Но именно в этот момент Эйнарр осознал изъян в плане Тьофгрира. Если он вызовет молнию сейчас, она поразит и Тьофгрира, и демона перед ними. Но он думал, что есть другой способ заставить его работать.
Вместо того, чтобы поразить багрового зверя перед ними, Эйнар призвал свою молнию на клинок Тьофгрира. Обмотка рукояти должна защищать Тьофгрира, но у зверя-демона такой защиты не будет. Молния ударила в цель, когда клинок Тьофгрира вонзился в шею существа.
Если он и был напуган изменением плана, то не успел показать это, как черная кровь хлынула вокруг новой раны, и над полем битвы снова прокатились двойные крики.
Эйнарр взглянул на вершину стоящего камня, где, как он знал, стояли жрец и тан. Это могло быть его воображением, но ему показалось, что он увидел единственную размахивающую руку и струйку крови. Могло быть, но он так не думал. Тьофгрир спрыгнул на землю с того места, где он стоял на плече демона, и кровь все еще текла из раны, которую он сделал. Не быстро, но достаточно, чтобы доказать, что он не был полностью исцелен последним в жизни священника.
Блеск периферийного зрения вернул Эйнарра к настоящему моменту. Из отрубленного щупальца росло нечто похожее на сундук, и оно извивалось гораздо ближе, чем Эйнарру было удобно. Он сильно ударил Синмору о наполовину сформировавшийся сундук, и существо перестало двигаться — по крайней мере, на данный момент.
«Сейчас! Прежде чем он сможет восстановиться! Эйнарр бросился вплотную к его чешуйчатому телу и рубанул его Синморой. Если он больше не восстанавливался, все, что им нужно было сделать, это терпеть достаточно долго, чтобы сбить его. В конце концов, дерево можно срубить ножом для снятия шкур, если его владелец достаточно упрям.
Из груди чудовища вырвался низкий рокот, и Эйнарр не мог сказать, было ли это рычанием раздражения или веселья. Хотя что может быть забавным?
Мерзость крутилась по кругу, водя своей полноразмерной клешней по земле и подбирая тела павших — как друзей, так и врагов. Затем он откинул голову назад и высыпал трупы себе в глотку.
Когда он сглотнул, Эйнарр увидел, как его раны снова начали заживать. Затем оно опустило руки, и его плечи задвигались вверх и вниз в такт его реву.
Это почти должно быть смех. Эйнар снова полоснул его по животу, напрягая мозг, пытаясь понять, что это существо могло найти такого смешного.
Маленькие людишки. Вы освободили меня. Я вознагражу вас, позволив вам питать мое вознесение. Голос эхом отозвался в разуме Эйнара. Он был достаточно уверен, что остальные тоже это слышали.
Ой. Эйнар предположил, что это определенно повод для смеха. На мгновение ему захотелось, чтобы с ним были Хруг или Эйдри — любой из них он был бы готов рискнуть в этой битве, где он не мог рисковать Руной. И любой из них принес бы знания и огневую мощь, в которых они отчаянно нуждались. Их силы почти иссякли, и все же их враг…
Бессловесная мелодия пронеслась над полем битвы, и Эйнарр почувствовал, как к нему возвращаются силы. Мелодия показалась знакомой: среди двергров тоже были Певцы?
Почти должно быть, сказал он себе.
Гигантский темно-красный человек-рыба, казалось, не обратил внимания на внезапную музыку: он ударил массивным когтем Кальдра, который ловко откатился в сторону.
У Джорира, стоящего позади него, на лице появилось раздраженное облегчение, когда он снова вонзил свой топор ему в живот. Затем мелодия изменилась, и все снова стало ясно Эйнарру.
Из-за одного из стоящих камней, вне досягаемости ни алтаря, ни мерзости, выступила фигура человеческой женщины с волосами цвета пряденого льна. Во рту у Эйнара пересохло, и теперь его охватила паника. Она знала, почему ей нужно было держаться подальше, — даже согласилась на это. И теперь, если бы Эйнар не прикончил эту тварь быстро (и бескровно!) он рисковал не только собой и женой, но и будущим Брейдельштейна!
Так что же здесь делала Руна?
