Сказать, что Эйнар был удивлен, когда стрела вонзилась в землю у его ботинка, было бы мягко сказано: до сих пор ни один из двегров не был так близок к тому, чтобы поразить союзника. Затем он заметил полоску полотна, привязанную прямо перед оперением. Он поднял голову: он увидел, что Руна спешит между двумя рядами стоячих камней, хотя ее Песня не сбавляла оборотов. Эйнарр улыбнулся: в какой-то момент за последний год Руна закалилась.
Тень когтя упала ему на глаза. Эйнар схватил стрелу и откатился в сторону. Оказавшись за пределами досягаемости чудовища, он развязал ткань. На ней был наспех нацарапан углем простой рунический круг. В нескольких точках вокруг этого круга она нарисовала грубые стрелки. Это была амбициозная идея, но дворгры были достаточно хороши, чтобы сработать.
Эйнарр ринулся обратно в бой, намеренно пройдя мимо Кальдра, чтобы передать ему грубый план, составленный Руной. В то же время он крикнул: «Джорир! На меня!»
Его сюзерен с готовностью повиновался, и если новые движения «хилых» людей вызвали у демона хоть какое-то беспокойство, они не могли сказать. Конечно, он не ослабил своего натиска.
Когда Нодрек проскользнул внутрь, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, пара ножей пролетела по воздуху и вонзилась ему в грудь. Одно щупальце двинулось, чтобы смахнуть их, как можно было бы прихлопнуть кусающуюся муху.
Пожалуйста, пусть Руна будет права.
Руна стояла, тяжело дыша, сложив руки на коленях после того, как пробежала круг вокруг жертвенного поля. Вероятно, это было не хуже, чем все, что она делала на каменных дорожках, но она чувствовала, что малышка была менее счастлива по этому поводу — возможно, это было просто повышенное осознание с ее стороны. Как бы то ни было, дело было сделано, и она с удовольствием наблюдала, как лучники направляют свои стрелы с точностью, не уступающей любому снайперу-человеку.
Внизу Эйнар, похоже, тоже понял правильно. Это означало, что ей нужно перевести дух: им снова понадобится ее Песня, и довольно быстро.
Только теперь демон начал обнаруживать ловушку, которую он позволил окружить себя. Руна только надеялась, что ее понимание рун было достаточно правильным.
Эйнарр, если он когда-либо мог заставить себя признать это, разбирался в рунах лучше, чем она когда-либо, — но он был прежде всего воином, а не колдуном. Он просто не особо задумывался об этой силе, для изучения которой он приложил столько усилий. Но это было нормально; она могла быть достаточно творческой для них обоих.
Она выпрямилась, глубоко вздохнув. Похоже, они были почти готовы внизу, и в тот момент, когда Эйнар активировал этот круг, им всем понадобится вся сила, которую они могут получить.
Она начала петь.
Когда Эйнарр погружал Синмору в пропитанную морем землю, чтобы сформировать последнюю руну в круге, он услышал, как голос Руны снова возвысился в Песне. Это означало, что не только она была готова, но и внешнее кольцо круга. Мрачно, он ударил по земле в последний раз, закрыв меркпосох Бьяркана.
Надпись Руны была простой. Хруг, вероятно, сказал бы им, что это грубо. Мелья, вероятно, обрисовал бы все варианты того, что может пойти не так. В тот момент Эйнарр знал об этом, но это не имело значения. Если это сработает — а он думал, что сработает, — то ударит молнией в воду, вытекающую из разлома, и привяжет все в круге к массе морской воды за разрывом.
— Слушай, омар-переросток, — проревел Эйнарр, скорее чтобы предупредить своих союзников, чем насмехаться над этим существом. «Ты не бог, и я ничья еда».
Затем, его ноги твердо вышли из круга стрел, он закрыл глаза и излил свою волю в надпись, которую они только что создали вместе.
В тот момент они были на стороне богов. Эйнарр почувствовал, как сила захлестнула его и ушла в землю у его ног: она была почти пугающе сильной, как будто он был не тем, а может быть, просто единственным, кто подпитывал его волю. Он отпрыгнул еще дальше, уверенный, что, хотя он и был катализатором работы, он тоже мог быть вовлечен в нее.
Вода, вытекающая из разлома, казалось, застыла на месте. Не было никакого треска удара молнии. Вместо этого вода и промокшая земля под демоном начали испаряться, потом пузыриться, а потом, наконец, светиться, словно солнечным светом.
Сол. Конечно.
Демон в панике огляделся, когда ему стало известно о полном масштабе странной магии смертных, которую творили его игрушки. Но слишком поздно. Когда он атаковал, пытаясь схватить что-нибудь в пределах досягаемости, его крабовые клешни снова и снова отскакивали от невидимого барьера.
Теперь наступил момент истины, и единственное, в чем Эйнар был меньше всего уверен: вернет ли связывание ᛒ их всех в адское царство, породившее их, или же оно свяжет разрыв реальности, созданный трупным жрецом?
Теперь демон бил конвульсии, словно пригвожденный самим Мьёльниром. Эйнар затаил дыхание, наблюдая и молясь, как делал редко. Если это не сработает, не только Брейдельштейн будет обречен — поскольку его будущее рухнет здесь одним ударом, — но и Нильтиад, а возможно, и весь Миркхейм присоединятся к владениям чудовища перед ними.
Медленно вода, которая все еще висела в пространстве между разломом и землей, начала течь назад, в разрыв. Свет, казалось, проникал и в это другое царство, и Эйнар мельком увидел хвосты и спины, когда обитатели этого царства бежали от силы солнца.
Демону перед ними не так повезло. Его малиновая кожа медленно сморщивалась и чернела под влиянием ᛊ, пока не осталось только мумифицированное тело какого-то существа, которого не должно было существовать.
Слеза в небе медленно срасталась, и когда магия исчезла, тишина над Святой Горой Храма Малуниона стала оглушающей. Уцелевшие двергры ошеломленно озирались, переводя взгляд с одного на другого из своей группы.
Чуть дальше, недалеко от эпицентра разрушения, Эйнарр Разрушитель проклятий упал на колени.
